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Les histoires qui comptent sur l’argent et la politique dans la course à la Maison Blanche
La Russie, les Etats-Unis et une série d’autres pays ont échangé jeudi 26 prisonniers, dont le journaliste du Wall Street Journal Evan Gershkovich, dans le cadre du plus grand échange depuis la guerre froide, selon des responsables de la sécurité turque.
Les échanges de vues qui ont eu lieu jeudi à Ankara entre sept pays ont été l’aboutissement de plusieurs mois de négociations diplomatiques minutieuses après l’invasion de l’Ukraine par le président Vladimir Poutine, qui a plongé les relations américano-russes à leur plus bas niveau depuis des décennies. Les discussions ont également réuni l’Allemagne, la Norvège, la Pologne, la Slovénie et la Biélorussie.
La Russie a accepté de libérer 16 prisonniers, dont Gershkovich, qui avait été condamné pour espionnage, et Paul Whelan, un ancien marine américain purgeant une peine pour espionnage, ainsi que d’autres personnes, dont l’éminent prisonnier politique Ilya Yashin, ont indiqué les responsables turcs.
En échange, un total de 10 personnes, dont deux enfants, ont été transférées en Russie, dont Vadim Krasikov, un tueur à gages reconnu coupable d’un meurtre en plein jour à Berlin en 2021, ont-ils précisé.
Gershkovich, 32 ans, a été arrêté en mars dernier alors qu’il était en mission de reportage à Ekaterinbourg, une ville située dans les montagnes de l’Oural en Russie, et a ensuite été reconnu coupable d’espionnage, sur la base d’accusations que le Wall Street Journal et le gouvernement américain ont qualifiées de sans fondement.
La Russie a affirmé avoir pris Gershkovich « en flagrant délit » lors de son arrestation dans un café d’Ekaterinbourg et a affirmé détenir des « preuves irréfutables » de sa culpabilité, mais n’a jamais fourni aucune preuve en public.
En juillet dernier, un tribunal d’Ekaterinbourg a condamné le journaliste à 16 ans de prison à l’issue d’un procès expéditif de trois jours. Gershkovich aurait nié les accusations lors de son procès à huis clos.
La Russie a détenu plusieurs Américains dans la période précédant et suivant immédiatement son invasion à grande échelle de l’Ukraine en 2022, dans ce qui a été largement considéré comme une stratégie de prise d’otages visant à obtenir la libération des agents du Kremlin emprisonnés à l’ouest.
La Turquie, membre de l’OTAN, a cherché à se positionner comme médiateur entre l’Occident et la Russie. Ankara a refusé de se joindre au régime de sanctions des États-Unis et de l’Union européenne contre Moscou pour sa guerre en Ukraine, notamment en gardant son espace aérien ouvert aux avions russes.