Mathieu van der Poel a regardé avec un certain regret les vététistes disputer leur course olympique lundi. « J’aurais aimé y rouler, mais je le savais quand j’ai fait mon choix pour la course en ligne », a déclaré le champion du monde sur route deux jours avant de se rendre à Paris pour chercher un prix qu’il n’a pas encore.
« Si j’avais vraiment eu le choix, j’aurais fait la course de VTT, mais les circonstances ont rendu cela difficile. J’ai participé à l’épreuve test ici l’année dernière et j’ai vu lundi que c’était une course assez fermée pendant longtemps. Cela aurait été à mon avantage. »
Il y avait de nombreuses raisons d’abandonner le VTT. « Bien sûr, regardez ce que vous avez fait l’année dernière. » Puis Van der Poel est devenu champion du monde à Glasgow deux semaines après le Tour de France.
« Vous essayez d’imiter un peu cette préparation, même si cela ne garantit bien sûr pas que vous serez au départ avec les mêmes jambes. Nous avons aussi regardé les chances, vous ne savez pas à quoi ressemblera le parcours dans quatre ans. ‘ temps. De plus, je suis peut-être au plus fort maintenant.
Il a longtemps reporté le choix. Van der Poel avait des doutes sur une combinaison des deux matchs. « Mais j’aurais dû me concentrer davantage sur le VTT. Après Liège, rien n’était encore joué, mais je sentais aussi que l’équipe aurait préféré que je fasse le Tour de France en tant que champion du monde. Je comprends cela et le parcours sur route situé ici a également joué un rôle.
« J’espère que dans quatre ans à Los Angeles, je pourrai réessayer. »
J’espère que dans quatre ans à Los Angeles, je pourrai réessayer. Si le parcours routier y est trop difficile, le choix est fait en un rien de temps. Ce sera alors un bel objectif pour la fin de ma carrière. »
Van der Poel (29 ans) s’est entraîné chez lui en Belgique dans les semaines qui ont suivi le Tour. « J’ai fait ce que je voulais faire. Je me sentais plutôt bien après le Tour. Je me suis entraîné assez dur. J’en ai besoin après un grand tour. »
Il s’attend à une course incontrôlée. « Un groupe dans lequel tous les pays sont impliqués peut s’arracher. C’est le plus grand risque. Mais sinon, c’est une course comme les autres. Les Belges ont un bloc solide, mais je ne m’inquiète que de moi-même. »
Le Belge Remco Evenepoel a impressionné Van der Poel avec sa victoire dans le contre-la-montre individuel. « Ce n’était pas inattendu. Et c’est aussi quelqu’un qui aime les courses incontrôlées, tout comme moi. Rouler selon son intuition, sans écouteurs. Je suis favorable à cela. Prenez simplement vos propres décisions. Les coureurs qui sentent que la course sera dans le avantage. »
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