Sa tête n’a pas remonté à la surface à temps : un nageur britannique a été disqualifié de la compétition olympique.
Il pensait qu’il était déjà en demi-finale, puis est arrivée la nouvelle choquante : le nageur de dos Luke Greenbank a été disqualifié du 200 mètres aux Jeux Olympiques de Paris. Il devance d’une seconde le favori hongrois Hubert Kos.
Mais dès le début de la course, Greenbank a probablement fait une erreur de calcul. Car après avoir sauté du starter block, le Britannique est resté trop longtemps sous l’eau. Selon une curieuse règle introduite en 1988, un nageur n’est autorisé à rester sous l’eau que pendant les 15 premiers mètres. S’il atteint cette marque, sa tête doit déjà être au-dessus de la surface de l’eau.
Comme le rapporte le « Daily Mail » britannique, Greenbank avait déjà eu de mauvaises pensées en voyant la rediffusion sur les écrans de la piscine après la course. Lorsque la violation des règles fut évidente, il s’effondra au sol, désespéré. Selon le journal britannique, il s’est dit « absolument dévasté ». « C’est vraiment énervant. Je me sens en forme ».
Soit dit en passant, la règle s’applique non seulement au dos, mais aussi à la nage papillon et à la nage libre, mais pas à la brasse.
L’Allemand Lukas Märtens a bénéficié de la disqualification. Le champion olympique du 400 mètres nage libre a réalisé un temps de 1:56,89 minutes à la Défense Arena et, grâce à l’élimination de Greenbank, a pris la deuxième place des séries.