Alors que j’étais assis à écouter le nouvelles d’une attaque au couteau en masse – trois enfants sont morts et huit enfants et deux adultes ont été blessés à l’hôpital après avoir assisté à un atelier de danse de Taylor Swift – à Southport, dans le nord-ouest de l’Angleterre, je me suis sentie engourdie. Comment est-il possible que trois enfants soient allés à un stage de danse un matin et ne puissent jamais rentrer chez eux ? Cela semble incompréhensible, déchirant et la douleur pour tant de personnes est complètement écrasante. Je ne peux pas m’empêcher de penser à tous les autres enfants présents et à ceux de la communauté locale, qui n’ont peut-être pas perdu la vie lundi, mais qui ont certainement perdu une partie de leur enfance ce jour-là.
Cette nouvelle m’a vraiment touchée, non seulement en tant que mère d’un enfant de huit et d’un autre de six ans, tous deux inscrits dans des camps tout l’été pour que je puisse travailler, mais aussi en tant qu’ancienne professeure de danse qui a dirigé des cours et des camps pendant dix ans. En y repensant, je me souviens de toutes les évaluations des risques qui avaient lieu dans les salles que nous avions louées. Je regardais les sorties de secours, je m’assurais que les enfants ne pouvaient pas sortir du bâtiment, je disposais de trousses de premiers secours et de sacs de glace, je m’assurais méticuleusement que tous les formulaires médicaux étaient remplis et que les coordonnées d’urgence étaient accessibles. Les parents envoient leurs enfants dans des camps non seulement pour s’amuser ou apprendre quelque chose, mais aussi pour savoir où ils se trouvent et qu’ils sont en sécurité. En tant que responsable de ces camps, vous avez le devoir de tout faire pour vous assurer qu’ils ont confiance en vous. Je sais que ces professeurs auraient également fait tout ce qui précède, mais ils sont tous les deux actuellement dans un état critique à l’hôpital après un incident qui aurait été inconcevable avant lundi. Et mon cœur se brise à nouveau.
Pour quiconque enseigne aux jeunes, cela peut être une activité commerciale, mais c’est bien plus que cela, c’est une passion et la conviction que vous pouvez aider les enfants et les communautés locales. C’est comprendre que vous offrez aux jeunes un espace sûr pour être eux-mêmes, être heureux, être libres. Je n’arrive pas à exprimer avec des mots à quel point c’est cruel. Je ne pourrai jamais m’ôter de la tête les images de ces trois belles filles et le sentiment accablant que, d’une certaine manière, nous les avons laissées tomber.
Ma fille est entrée dans la pièce alors que les nouvelles annonçaient la réponse de Taylor Swift à l’incident, montrant une fois de plus qu’elle était une pure classe et confirmant mon nouveau statut de Swiftie, ses oreilles se sont immédiatement dressées à la mention de son idole et ont demandé : « De quoi s’agit-il ? » J’ai éteint la télévision instantanément et j’ai essayé d’ignorer la question et la lourdeur dans ma poitrine. Comment pourrais-je lui expliquer cela ? En tant que parent, tout ce que vous voulez faire est de protéger vos enfants des dures réalités de la vie, vous voulez qu’ils restent innocents aussi longtemps que possible. Ne vous méprenez pas, Je suis tout à fait honnête et sincère Quand il s’agit de parler à ses enfants, mais ça ? Je n’arrive pas à comprendre, alors comment pourrait-elle y parvenir ? C’est alors que j’ai réalisé que si je ne parvenais pas à trouver les mots justes, il y avait probablement des centaines, voire des milliers de parents qui pensaient la même chose. En toute honnêteté, on ne peut pas éteindre les nouvelles autant de fois que nécessaire. Surtout à l’ère des réseaux sociaux, où nos enfants, ou leurs amis, peuvent être exposés à des informations sans que nous le sachions, ce n’est pas envisageable.
Par le passé, lorsque les nouvelles étaient lourdes, je disais toujours à mes enfants de chercher de l’aide, car ils seront toujours là. On peut parfois avoir l’impression que le monde est sombre, et c’est le cas, mais si vous pouvez offrir une forme d’aide, que ce soit simplement de l’amour ou une prière, alors vous contribuez à apporter un élément de lumière. Il n’est pas possible de ramener ces enfants à la vie ou d’éviter la douleur de ces familles et de la communauté locale, mais si vous pouvez leur offrir du soutien, ou même les rassurer en leur disant qu’ils ne sont pas seuls, alors vous devriez le faire.
C’est comme une piqûre d’épingle dans un océan de douleur, mais si vous avez du mal à vous y retrouver et si vous ne trouvez pas les mots justes pour expliquer cela à vos enfants, je vous comprends. Pour ceux qui se demandent comment répondre aux questions ou aux sentiments qui peuvent ou non survenir, j’ai contacté la psychologue scolaire Dr Patricia Britto pour obtenir ses meilleurs conseils sur la façon d’aborder ce sujet et d’autres sujets difficiles avec vos enfants.
Experts mentionnés dans cet article
Docteur Patricia Britto Psychologue scolaire
« Lorsque les enfants et les jeunes entendent parler d’incidents difficiles, il peut être difficile pour eux de les traiter », explique le Dr Patricia Britto à PS UK. Elle explique que cela peut se manifester de différentes manières, des cauchemars au repli sur soi ou à l’hypervigilance. Cela peut également se manifester par des signes physiques tels que des maux de tête et des maux d’estomac. « Il est important de valider les sentiments que les enfants et les jeunes peuvent éprouver à l’égard d’un événement difficile », explique-t-elle à PS UK. « Les enfants et les jeunes se sentent probablement en sécurité lorsqu’ils se sentent validés, vus et entendus et que leurs réactions sont compréhensibles et non pénalisées. »
Selon le Dr Britto, il ne suffit pas d’ignorer ou de cacher aux enfants ce type d’informations. « Les adultes doivent être préparés, car les enfants et les jeunes peuvent obtenir des informations par l’intermédiaire de leurs amis, des réseaux sociaux et d’autres personnes sur un incident particulier », explique-t-elle. « Il est donc idéal de vérifier ce qu’ils savent déjà et de clarifier toute idée fausse. »
Elle recommande de réfléchir avec vos enfants et vos jeunes en explorant leurs inquiétudes. « Ne tombez pas dans le piège de vouloir les protéger en évitant de parler de l’événement », conseille-t-elle. « Les enfants et les jeunes auront probablement intérêt à parler de ce qui s’est passé pour être rassurés, réconfortés et bénéficier du soutien d’un adulte. »
Le Dr Britto estime que les enfants et les jeunes ont besoin d’une explication honnête qui donne un sens aux principaux faits après un incident, et qui soit adaptée à leur âge. « Même les plus jeunes enfants peuvent bénéficier d’une description et d’une explication de ce qui s’est passé à l’aide de dessins, de livres adaptés à leur âge et de jeux de rôle », explique-t-elle à PS UK.
« Si quelqu’un est décédé, expliquez-lui ce que cela signifie en utilisant des illustrations visuelles et en racontant le scénario d’une manière calme et réconfortante. Souvent, les enfants et les jeunes ont besoin de temps pour accepter la réalité de la mort, surtout si elle est survenue de manière traumatisante, et les adultes devront leur accorder un temps de traitement supplémentaire », explique-t-elle.
Il est également important que le deuil et le choc ne disparaissent pas du jour au lendemain ou après une explication. « Il est normal que les enfants et les jeunes soient bouleversés pendant des semaines après un incident personnel, local ou national choquant », explique-t-elle à PS UK. « Cependant, si les sentiments négatifs persistent après un certain temps, veuillez demander un soutien supplémentaire aux organismes de santé, d’aide sociale et d’éducation compétents. »
Pour ceux qui souhaiteraient obtenir des conseils supplémentaires, veuillez consulter Action des parents et pour les enfants aux prises avec le deuil Le souhait de Winston sont là pour vous aider.
Lauren Ezekiel est rédactrice adjointe chez PS UK, où elle écrit sur tout ce qui touche à la beauté et au bien-être. Diplômée en journalisme et forte de 12 ans d’expérience en tant que rédactrice beauté dans un grand supplément dominical, elle est obsédée par les soins de la peau, les cheveux et le maquillage, et on la retrouve souvent en train de prodiguer des conseils à des passants innocents. Son travail a été publié dans Grazia, OK, Health and Beauty, The Sun, ASDA, Dare et Metro.