Vendredi soir, le 1. FC Cologne ouvre la saison de deuxième division contre le Hamburger SV. Voilà à quoi ressemble la situation du personnel des « boucs ».
Lentement mais sûrement, les choses deviennent sérieuses pour le 1. FC Köln. Gerhard Struber, le nouvel entraîneur-chef de l’équipe reléguée de Bundesliga, n’a plus qu’une séance d’entraînement avant ses débuts au Rheinenergiestadion. Lorsque les « boucs » accueilleront vendredi soir le Hamburger SV de l’ancien entraîneur Steffen Baumgart, toute l’Allemagne du football se tournera vers Müngersdorf.
Struber admet qu’il peut déjà ressentir une sensation de picotement et une « pure anticipation ». Mais malgré toute l’explosivité de cette rencontre d’ouverture de 2ème ligue : L’Autrichien et son FC veulent avant tout prendre soin d’eux. «J’ai déjà un plan relativement clair en tête», déclare Struber, regardant vers l’avenir et sachant également «avec qui nous allons poursuivre ce plan».
Son onze de départ s’est clairement imposé ces dernières semaines. L’homme de 47 ans affirme avoir désormais une « bonne vue d’ensemble » de qui et de quoi il peut compter. « Qu’il s’agisse de l’effectif ou du onze de départ, les contours se précisent. »
Le talent du gardien Jonas Urbig avait déjà commencé la préparation en tant que numéro un. Au poste d’arrière latéral, en raison du manque de forme et des blessures de la compétition, il n’y a actuellement aucun moyen de contourner Jan Thielmann et Leart Pacarada, tandis que le nouveau capitaine Timo Hübers est le leader incontesté de la défense centrale.
En l’absence de Florian Kainz (blessure à la cheville), le losange du milieu de terrain est composé de six Eric Martel, huit Denis Huseinbasic et Dejan Ljubicic et dix Luca Waldschmidt. Après sa blessure passagère lors de la préparation, ce dernier est « pleinement de retour à l’entraînement et donc disponible pour le week-end », précise Struber. Waldschmidt devrait donc tirer les ficelles contre le HSV derrière le duo de jeunes Tim Lemperle et Damion Downs.
Si les impressions des sept matchs tests sans défaite ne sont pas trompeuses, seule la deuxième place en défense centrale est encore ouverte. Les candidats au poste aux côtés du capitaine Hübers sont Julian Pauli et Dominique Heintz.
« Ce sont deux joueurs très intéressants », déclare Struber. Qu’est-ce qui parle en faveur du vétéran Heintz ? « Bien sûr l’expérience, mais aussi la capacité d’anticiper », précise l’entraîneur du FC. Et pour Pauli ? « Julian parle de son attitude insouciante et de la préparation qu’il a réalisée à un très haut niveau. » Struber ne veut pas révéler qui il préférera vendredi, mais il est content : « C’est cool pour moi d’avoir ici deux gars sur qui je peux compter. »
Pendant ce temps, Mark Uth n’est pas encore une option contre le Hamburger SV. « Dans le calendrier dans lequel nous voulons mettre de plus en plus de pression sur Mark, nous avons dû accepter un petit revers à la fin du camp d’entraînement », explique Struber. Vendredi dernier, Uth a dû interrompre prématurément son entraînement à Bad Waltersdorf.
Cette semaine, le joueur de 32 ans a pu s’impliquer pleinement ; il est « à nouveau en mouvement », comme le dit l’entraîneur de Cologne. Mais l’équipe de dix n’est pas encore une alternative pour l’équipe de la journée après sa préparation contrôlée individuellement et le « petit revers » mentionné ci-dessus.
Struber annonce : « Mark sera disponible pour l’équipe dans un avenir proche – pas encore pour vendredi, mais le week-end prochain ou le week-end d’après, les choses pourraient aller dans le bon sens. » Contre le HSV, Uth fera partie des quelque 45 000 supporters du FC présents au Rheinenergiestadion qui souhaitent célébrer une première victoire.