Le centre-ville d’Amsterdam compte 280 ponts, du monumental Blauwbrug sur l’Amstel à l’intime Melkvrouwenbrug sur le Brouwersgracht. Si l’on prend l’ensemble de la commune, le nombre est de 1 900.
Mais il n’y a jamais eu de pont urbain sur l’IJ aux Pays-Bas, mondialement connus pour leurs usines d’adduction d’eau. Le 9 juillet, la municipalité a fièrement annoncé que les finances étaient bouclées pour une « liaison fluviale permanente entre le Nord et le reste de la ville ». Coût : 300 millions.
Enfin, il y a l’Oostbrug, un pont cyclable et piétonnier qui commence au nord au Hamerkwartier et atteint la ville sur l’île KNSM à l’est, à l’Azartplein. De là, il y a quatre kilomètres jusqu’à la gare centrale. Le pont mesure 1,2 kilomètres et enjambe sept cents mètres d’eau IJ.
Le Nord connaît une croissance rapide. Aux heures de pointe, les ferries peuvent difficilement gérer le nombre de passagers. Un pont est donc nécessaire. Mais ce n’est pas seulement aujourd’hui : depuis plus de deux siècles, un pont est indispensable pour faire d’Amsterdam une véritable ville sur l’eau. Jetez un œil à Rotterdam et à ses ponts : le gracieux pont Erasmus, le robuste pont ferroviaire De Hef (plus utilisé) et le pont Willems. Et Amsterdam ? La construction du pont Est est prévue pour 2031 et le pont devrait être achevé au plus tôt en 2034.
Pont de pierre
Bien sûr, ajoutez quelques années et qui sait, ce sera peut-être en 2039. C’est exactement deux siècles après que l’entrepreneur Tijmon Kater de Monnickendam ait eu la première idée d’un pont en pierre qui commencerait à l’ancien Haringpakkerstoren, un bastion de la ville. au coin du Singel et se termine au Tolhuis. Malgré tous les éloges à son sujet Tableau de vente général qui en 1839 mentionnait « la sécurité pour tous » et un « joyau pour la ville », le conseil municipal s’y opposa totalement, car « le côté nord n’a presque pas d’habitants ».
La municipalité, soutenue en partie par le Rijkswaterstaat, a maintenu obstinément cette attitude brusque à l’égard de toute forme de connexion entre les rives de l’IJ. Dans son beau livre Si proche d’Amsterdam écrit le journaliste et originaire du Nord Jan Donkers à propos de la « Ville » (avec une majuscule) qui traite North avec « dédain » comme un « beau-fils ». Au fil du temps, de grands projets ont été élaborés pour faire d’Amsterdam « à nouveau cette ville sur l’eau » : ponts en arc et en spirale, voies de navigation, ferries flottants le long de câbles et bien plus encore. Il y avait aussi le Java Bridge, mais il est maintenant mort silencieusement à cause de retards après retards.
Le visionnaire Jan Galman
Il y a près de deux cents ans, il y avait un visionnaire qui aurait pu transformer la ville de l’IJ en une véritable ville fluviale, l’entrepreneur et ingénieur Jan Galman (1807-1891). Les amoureux d’Amsterdam sont toujours remplis de ces projets homme autodidacte qui a bombardé le fidèle conseil municipal de nombreuses idées pendant plus de trente ans. Il développe des ponts suspendus, des ponts tournants et en 1857 son pont le plus célèbre, inspiré du Tower Bridge de Londres. Galman visait ce que la Ville refusait : le Nord comme partie intégrante d’Amsterdam.
Son solide et utopique pont IJ commence sur le Damrak bordé d’arbres, un large boulevard plein d’allure. Il dessina des entrepôts et des maisons de marchands le long des allées ainsi qu’une partie mobile au milieu pour l’expédition. Il atterrit sur la rive Over-Ice, près du Tolhuis. Cees Nooteboom écrit sur ce pont de rêve Jamais construit aux Pays-Bas qu’il vole « au cœur d’Amsterdam avec le calme d’un plan de maître ».
Mais c’était en 1889 : la gare centrale était construite exactement là où Galman projetait son pont. La gare, tel un mur blanc, fermait la ville de ce qui lui était le plus essentiel : l’eau. Repensons dans l’esprit de Galman : imaginez que si son idéal s’était réalisé, Amsterdam et le Nord auraient été une ville complètement différente, une ville fluviale avec l’IJ au cœur, sans la construction de ponts qui ont duré des siècles.
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