L’attaque à la roquette qui a tué 12 jeunes Druzes sur le plateau du Golan occupé par Israël a propulsé la minorité religieuse au premier plan du conflit croissant entre Israël et le Hezbollah.
Le Premier ministre Benjamin Netanyahu a rendu hommage à la communauté qui joue depuis longtemps un rôle disproportionné au sein de l’armée israélienne, alors qu’il visitait les lieux de l’attaque de samedi, imputée au groupe militant libanais.
« La communauté druze a payé un très lourd tribut à la guerre », a-t-il déclaré lundi. « L’État d’Israël continuera à se tenir à ses côtés. »
Son discours à Majdal Shams, une ville située sur un territoire conquis par Israël à la Syrie pendant la guerre israélo-arabe de 1967, a été prononcé devant les dirigeants locaux, mais des manifestants se sont rassemblés à proximité pour crier au Premier ministre en difficulté de « sortir », en arabe et en hébreu. Ces propos font écho aux scènes qui ont eu lieu la veille lors d’une visite de plusieurs ministres du gouvernement israélien.
Une partie de la colère s’est dirigée vers le gouvernement israélien : certains manifestants ont réclamé une meilleure protection contre les roquettes tirées par le Hezbollah depuis le début de cette série d’hostilités après l’attaque du Hamas du 7 octobre.
D’autres ont exprimé la frustration de la communauté druze de 150 000 personnes en Israël, qui se sent marginalisée par la suprématie juive croissante de l’extrême droite israélienne.
Leurs frustrations quant à leur statut de citoyens de seconde classe sont exacerbées par le fait que plus de 80 % des hommes druzes s’enrôlent dans l’armée israélienne, combattant et mourant aux côtés de leurs frères d’armes juifs, y compris dans la guerre actuelle.
La colère s’est également exprimée contre le Hezbollah, probablement responsable de l’attaque mais qui a nié toute responsabilité. « Laissez nos enfants en dehors de ces guerres », a crié un homme lors d’une des funérailles diffusées sur les chaînes de télévision arabes. « Nous n’avons rien à voir avec tout cela. »
De tels commentaires reflètent l’histoire unique des Druzes dans la région : une minorité ethnique arabe comptant environ 1 million de personnes et réparties au Liban, en Syrie et en Jordanie ainsi qu’en Israël.
Cette religion, dont les racines remontent à l’Égypte du XIe siècle, est souvent décrite comme une émanation de l’islam chiite, mais comprend également des principes d’autres religions et philosophies anciennes.
Sami Nasib Makarem, dans son livre La foi druze, Il a décrit la religion comme secrète, notant qu’elle n’acceptait pas de conversions et décourageait les mariages mixtes. S’étant développée « dans un environnement intolérant aux croyances non orthodoxes », ses pratiquants transmettaient leur foi oralement, a écrit Makarem, un érudit druze libanais, et sa littérature n’était pas largement diffusée.
Malgré une histoire de résistance à la domination étrangère, y compris les rébellions sous les Ottomans et les colonialistes français en Syrie, les Druzes ont la réputation d’être farouchement loyaux envers l’État dans lequel ils vivent – ce qui se reflète dans leur forte présence dans l’armée israélienne, où ils accèdent souvent à des rangs élevés.
« Cela fait partie des valeurs de notre religion. Je suis israélienne », a déclaré Eman Safady, chercheuse sur les affaires militaires au Moyen-Orient, qui reste la seule femme druze à servir dans l’armée israélienne.
La réalité des Druzes vivant sur le plateau du Golan est plus complexe. La communauté compte environ 20 000 personnes, dont seulement un cinquième possède la nationalité israélienne.
Pendant des années, les Druzes du Golan ont craint que leur territoire ne soit un jour restitué à la Syrie dans le cadre d’un accord de paix, et la plupart d’entre eux sont donc restés fidèles au régime d’Assad à Damas. Mais depuis le déclenchement de la guerre civile syrienne en 2011 et l’affaiblissement de la loyauté des Druzes syriens envers le président Bachar al-Assad, cette position a commencé à changer.
« La vieille génération, séparée de ses familles en Syrie, vit toujours avec la mentalité d’être sous domination syrienne », explique Safady. « La jeune génération a subi une forme d’« israélisation ». Ils ont étudié dans le système éducatif israélien. [and] « La politique locale est désormais intégrée au système israélien. »
Mais une rupture avec l’État israélien est survenue en 2018, lorsque le gouvernement de droite de Netanyahou a adopté une loi controversée codifiant Israël comme étant uniquement l’État-nation du peuple juif.
La plupart des minorités du pays, et en particulier les Druzes, ont considéré cette mesure comme une trahison. Des dizaines de milliers de personnes sont descendues dans la rue pour protester, les dirigeants de l’opposition ont juré d’amender le projet de loi, mais Netanyahou est resté impassible et la loi est restée en vigueur.
La colère monte également face au manque de logements et d’infrastructures publiques dans les villes druzes, que les habitants imputent à un manque de planification et d’investissement de la part de l’État.
La communauté druze du Liban est relativement soudée, mais des divisions existent quant à son alignement avec le Hezbollah et la Syrie.
Walid Joumblatt, fervent défenseur des droits des Palestiniens et leader le plus influent des Druzes libanais, a condamné le ciblage des civils tués lorsqu’une roquette a frappé un terrain de football samedi, mais a dirigé sa colère vers Israël pour avoir tenté d’exploiter la tragédie et a appelé à la vigilance face au « projet destructeur de l’ennemi ».
Mais dimanche, à Majdal Shams, on pouvait entendre des slogans réclamant une réponse plus énergique au Hezbollah. « Détruisez Beyrouth ! », ont crié en hébreu plus d’un habitant à la télévision israélienne.
Selon Safady, de nombreux Druzes pensent que la ville a été délibérément ciblée par le Hezbollah, une force mandatée par l’Iran, en guise de « revanche pour avoir soutenu les Juifs ». « Les gens sont en colère : leurs enfants sont allés jouer au football et ont été déchiquetés, c’est compréhensible. Mais beaucoup d’entre nous se soucient du Liban. Nos frères et sœurs sont là-bas », a-t-elle ajouté.
L’attaque à la roquette intervient à un moment où le Hezbollah cherche à renouer ses liens fracturés avec les Druzes au Liban pour éviter d’attiser les tensions sectaires – dont certaines découlent de la récente rupture de la communauté druze syrienne avec le régime d’Assad – a déclaré Mohanad Hage Ali, directeur adjoint de la recherche au Centre Carnegie de Beyrouth.
La Syrie abrite la plus grande communauté druze, qui réside principalement dans la province de Soueida, dans le sud du pays. Cette province a été largement épargnée par la guerre civile, grâce à un accord informel entre ses dirigeants druzes et Assad : en échange d’exemptions du service militaire et d’un déploiement limité des forces de sécurité de l’État, les dirigeants druzes ont accepté de soutenir tacitement le gouvernement de Bachar al-Assad.
Mais l’effondrement de l’économie en Syrie a mis cette alliance à l’épreuve et la province a connu une vague de manifestations depuis 2020. Ces manifestations ont attiré le soutien des Druzes de toute la région, compliquant encore davantage la mosaïque des alliances druzes.
Lors d’une petite veillée dans la capitale de Suwayda, les habitants druzes ont brandi des pancartes accusant le régime d’Assad et son allié, le Hezbollah, d’avoir « assassiné des enfants » à Majdal Shams.
« Pour nous, chaque vie perdue est amplifiée parce que nous sommes si petits », a déclaré Ayman, un étudiant, qui a demandé à être appelé par son prénom par crainte de représailles. « Le Hezbollah a bien fait de protéger le Liban ces dix derniers mois, mais comment a-t-il pu commettre une erreur aussi énorme ? »