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Selon son directeur général, les utilisateurs de YouTube regardent de plus en plus de sports sur la plateforme de streaming, car de plus en plus de personnes passent des smartphones aux téléviseurs pour regarder des vidéos en ligne.
S’adressant au Financial Times en marge des Jeux Olympiques de Paris, Neal Mohan a déclaré que plus de 35 milliards d’heures de contenu sportif ont été visionnées sur YouTube au cours de l’année écoulée, soit une augmentation de 45 % par rapport à l’année précédente.
Cela est en grande partie dû, selon lui, au fait que les téléspectateurs ont adopté une expérience télévisuelle plus traditionnelle pour regarder l’application vidéo en ligne.
« Nous avons constaté une croissance du nombre de vidéos YouTube regardées et consommées sur les écrans de télévision. Ce n’est pas seulement le plus grand écran de la maison, c’est notre écran qui connaît la croissance la plus rapide », a déclaré Mohan, qui a pris la direction de YouTube l’année dernière. « Ce n’est pas surprenant, car si vous vous mettez à la place d’un consommateur ou d’un fan de sport… c’est un écran idéal pour consommer ce type de contenu. »
YouTube, filiale d’Alphabet, la maison mère de Google, n’est pas un partenaire officiel du Comité international olympique. Cependant, il a conclu des accords avec certains des plus grands diffuseurs olympiques, dont NBCUniversal aux États-Unis et Eurosport de Warner Bros Discovery en Europe, pour diffuser les moments forts des JO de Paris 2024.
La plateforme travaille également avec des influenceurs pour proposer des images des coulisses des JO et d’autres « contenus d’épaule » depuis le terrain à Paris. En Amérique latine, YouTube diffuse en direct certains événements sportifs en collaboration avec l’influenceur brésilien Casimiro et le diffuseur mexicain Claro Sports, offrant aux téléspectateurs la possibilité de regarder quatre événements simultanément sur un seul écran.
L’année dernière, YouTube a commencé à diffuser en direct des matchs de la NFL, grâce à un contrat de sept ans d’une valeur de 14 milliards de dollars pour diffuser le supplément Sunday Ticket de la ligue à travers les États-Unis. Depuis lors, la plateforme a également signé des accords avec deux compétitions sportives dans l’espoir d’élargir leur portée : la Women’s Super League, la plus haute division du football féminin professionnel en Angleterre, et la F1 Academy, une nouvelle série de sports mécaniques pour les femmes pilotes de course.
« Dans ce monde où l’audience est si fragmentée et où les téléspectateurs ont un choix infini en termes de façon de consommer le contenu sur leurs téléphones portables… l’une des choses qui, selon moi, rassemble les gens et crée cette expérience collective, c’est le sport, le sport en direct en particulier, et nous le voyons également sur YouTube », a déclaré Mohan.
Les plateformes de streaming se sont lancées dans le sport à l’échelle mondiale, même si le rythme varie selon les entreprises rivales. Amazon a conclu des accords pour diffuser la Ligue des champions de l’UEFA, la NFL, le tournoi de tennis de Roland-Garros et a récemment accepté de diffuser la NBA à partir de l’année prochaine. AppleTV+ diffuse en direct les matchs de la Ligue majeure de baseball aux États-Unis et détient les droits mondiaux de la Major League Soccer, tandis que Netflix a récemment fait sa première incursion dans le sport grand public en acceptant de diffuser deux matchs de la NFL le jour de Noël.
YouTube a déclaré la semaine dernière que le nombre de vues sur les téléviseurs connectés a augmenté de plus de 130 % au cours des trois dernières années, le temps de visionnage des événements sportifs sur ces appareils augmentant de 30 % d’une année sur l’autre.
Le dernier rapport d’Alphabet sur les résultats financiers a révélé que YouTube avait généré 8,7 milliards de dollars de revenus publicitaires au deuxième trimestre. Ce chiffre est en hausse de 13 % par rapport à l’année précédente, mais inférieur aux attentes des analystes qui tablaient sur 8,9 milliards de dollars, YouTube étant confronté à la concurrence croissante de son concurrent TikTok, son application vidéo traditionnellement axée sur les clips vidéo de courte durée.
Selon l’entreprise, des centaines de milliards d’heures de contenu sont visionnées chaque année sur YouTube, ce qui fait que le sport représente une part relativement faible du total. Mais face à la concurrence croissante dans le streaming, Mohan a déclaré que la présence de YouTube dans le sport était susceptible de croître considérablement dans un avenir proche.
« Pour utiliser une analogie sportive, nous en sommes vraiment aux premiers stades », a-t-il déclaré. « Nous travaillons en étroite collaboration avec des ligues du monde entier, avec nos partenaires de diffusion et nos partenaires médias du monde entier depuis de très nombreuses années. Mais je dirais que malgré cela, nous n’en sommes qu’aux tout premiers jours de l’évolution de cette situation. »