La carrière de tennis d’Angélique Kerber se poursuit. Elle dispute désormais les huitièmes de finale sur la terre battue peu appréciée de Roland Garros.
Angelique Kerber semblait émue comme elle l’a rarement ressenti après avoir atteint les huitièmes de finale aux Jeux Olympiques de Paris. Ses lèvres semblaient trembler un peu alors qu’elle reportait une fois de plus la fin de son éblouissante carrière de tennis et répondait aux questions sur sa performance émotionnelle.
Avec une détermination impressionnante et une victoire 6:4, 3:6, 6:4 à midi contre la Roumaine Jaqueline Cristian, la joueuse de 36 ans a également relevé son deuxième défi olympique en France. Elle poursuit sa tournée d’adieu contre la Canadienne Leylah Fernandez avec la chance d’atteindre les quarts de finale.
« C’est pour ça que je suis revenue. À cause de cette atmosphère. À cause de ces émotions. Je peux encore le faire », a déclaré Kerber, qui a fait son retour après son congé de maternité en début de saison. La victoire est comme une « libération ».
Deux jours après ses brillants débuts olympiques contre l’ancienne numéro un mondiale japonaise Naomi Osaka, le match contre Cristian a été très mouvementé. Il y a eu des moments où il semblait que ce pourrait être le dernier single de la carrière de Kerber. Et il y a eu des moments où leurs fameuses capacités défensives et surtout leurs qualités de combat sont revenues en jeu. Ils l’ont finalement aidée à gagner.
Dépassée, Kerber a battu son cœur lorsqu’elle a utilisé la troisième balle de match après 2h16. Elle a laissé tomber la raquette dans le sable rouge, s’est agenouillée brièvement et a célébré comme s’il s’agissait de bien plus qu’une simple victoire au deuxième tour. Des cris de « Oh, comme c’est beau » sont venus des tribunes.
Les acclamations lors du dernier break du troisième set âprement disputé, où certains supporters allemands ont crié « Angie » et d’autres ont répondu par « Kerber », ont donné encore plus de force au triple vainqueur du tournoi du Grand Chelem.
« Je dois dire que sans ces émotions ou cette atmosphère, qui sait, les choses auraient pu se passer différemment. Mais cela m’a en fait donné deux, trois ou peut-être dix pour cent d’incitation », a déclaré le gaucher. Elle ne sait pas comment elle a atteint la boule d’arrêt lors de l’avant-dernier échange.
Contrairement au succès fort et surprenant contre Osaka, qu’elle a célébré sur le plus grand terrain, la médaillée d’argent 2016 a dû cette fois jouer dans un coin arrière de l’installation de Roland-Garros. Après un départ équilibré, le Roumain commet encore des erreurs et aide un peu Kerber à remporter le premier set. Kerber a un peu perdu le contact dans la deuxième partie, mais a résisté à la pression à la 14ème place.
Alexander Zverev avait déjà spéculé avec un sourire que Kerber ne s’arrêterait pas maintenant et qu’il jouait beaucoup trop bien pour cela. Mais Kerber a répliqué. « La décision est prise. Je sais que je peux encore incroyablement bien jouer », a-t-elle déclaré, « mais à un moment donné, il faut juste prendre la décision. C’est incroyablement difficile pour moi et je me bats avec les émotions tous les jours. Je suis j’essaie toujours d’être dur pour rester. »