Débloquez gratuitement l’Editor’s Digest
Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
Dans les jours tendus qui ont précédé l’élection présidentielle de dimanche, les Vénézuéliens ont imaginé des scénarios de plus en plus élaborés. Au final, le résultat a été le plus simple et le plus prévisible : le dirigeant autoritaire du pays sud-américain, Nicolás Maduro, a été déclaré vainqueur, tandis que l’opposition criait au scandale.
Peu de gens seront convaincus par la victoire de Maduro. Les sondages d’opinion et les décomptes rapides non officiels avaient prédit une victoire écrasante de l’opposition. L’autorité électorale contrôlée par l’État a observé un long silence après la fermeture du bureau de vote, suivi par la déclaration d’un triomphe « irréversible » du président, sans aucune précision des chiffres. Puis, les alliés clés que sont la Russie, la Chine et Cuba ont rapidement félicité le président et menacé ceux qui remettaient en question le résultat.
« Face à une forte participation électorale et à un fort soutien à l’opposition, le régime Maduro avait deux options », a déclaré Ryan Berg, directeur du programme Amériques au Centre d’études stratégiques et internationales de Washington. « Admettre sa défaite… ou se livrer à une fraude d’une ampleur jamais vue au Venezuela auparavant. » La déclaration de victoire « indique la voie qu’il a choisie : une fraude massive et une répression potentielle des manifestations de rue », a-t-il déclaré.
L’opposition a lancé son plus grand défi à Maduro, au pouvoir depuis 11 ans. Elle s’est unie derrière un candidat unique, a mené une campagne de contestation très efficace sur les réseaux sociaux et a déployé des dizaines de milliers de volontaires pour servir de témoins dans les bureaux de vote. Pourtant, la plupart des témoins ont été renvoyés sans le décompte final officiel des voix auquel la loi leur donne droit et les dirigeants de l’opposition en ont été réduits à remettre en question le résultat.
Maduro avait déjà fait pencher la balance en faveur de la principale dirigeante de l’opposition, María Corina Machado, en ordonnant aux médias contrôlés par l’État d’ignorer l’opposition et en utilisant les ressources de l’État pour acheter des soutiens. Mais à mesure que son écart avec le candidat de substitution de Machado, Edmundo González, s’est creusé, le chauffeur de bus et militant syndicaliste semble avoir opté pour ce qu’un analyste de Caracas a appelé son « bouton rouge nucléaire ».
« Les résultats du gouvernement mettent à rude épreuve la crédibilité, non seulement parce qu’ils défient les sondages d’opinion sérieux menés avant les élections, mais aussi parce qu’ils impliquent que les gens rééliraient librement un président qui a supervisé un désastre économique de l’ampleur de celui du Venezuela », a déclaré Christopher Sabatini, chercheur principal pour l’Amérique latine à Chatham House, faisant référence à la perte des trois quarts de la production du pays sous Maduro.
La victoire électorale contestée de Maduro ne résoudra pas ses plus gros problèmes : le manque de reconnaissance internationale, les sanctions des États-Unis, de l’Union européenne et du Royaume-Uni et les poursuites judiciaires contre lui et son entourage.
Au contraire, ce résultat biaisé place l’administration Biden devant un dilemme. Soucieux d’endiguer le flux de réfugiés vénézuéliens vers la frontière américaine et d’améliorer l’approvisionnement en pétrole des marchés mondiaux après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, Washington avait misé lourdement sur une stratégie consistant à inciter Maduro à organiser des élections compétitives en échange d’un allègement des sanctions, une approche qui est aujourd’hui en lambeaux.
Les investisseurs internationaux seront déçus. Beaucoup espéraient que les élections pourraient accélérer un processus de reprise progressive après l’effondrement économique de la décennie passée, au cours de laquelle la production pétrolière s’effondre et un quart de la population a émigré. Cela paraît désormais peu probable.
Il est peu probable que les critiques perturbent outre mesure Maduro, sa précédente victoire électorale en 2018 ayant également été déclarée bidon par l’Occident. Ses principaux alliés, la Russie, la Chine, Cuba et l’Iran, le soutiendront.
La seule chose qu’il pourrait craindre, c’est son propre peuple. Reste à voir s’il aura le courage de se battre à nouveau. Dans le cas contraire, ce qui fut autrefois l’un des pays les plus riches d’Amérique latine pourrait suivre le même chemin que Cuba et le Nicaragua et cesser d’organiser des élections libres à l’avenir.