Dans une course passionnante, Max Verstappen ne parvient pas à couronner sa rentrée malgré une belle performance. Les grands concurrents s’imposent une fois de plus.
Journée de gala pour Mercedes au Grand Prix de Belgique à Spa : George Russell a remporté la course dimanche devant son équipier Lewis Hamilton. Il s’agit déjà de la troisième victoire de Mercedes lors des quatre dernières courses et du sixième Grand Prix consécutif au cours duquel au moins une Mercedes monte sur le podium.
Russell a commencé la course depuis la sixième place et a pris la tête. Lors de sa deuxième victoire de la saison, Russell a battu son compatriote britannique et rival sur le mythique circuit ardennais grâce à un changement de pneus en moins.
Le pilote McLaren Oscar Piastri a terminé troisième dans une course particulièrement excitante dans la phase finale. Le champion du monde Max Verstappen, qui a pris le départ de la onzième place en raison d’une pénalité sur la grille, a quand même réussi à terminer cinquième. Charles Leclerc a terminé quatrième sur Ferrari. Du moins : il n’a perdu aucun point au classement face à son premier poursuivant, Lando Norris a franchi la ligne d’arrivée à la sixième place au volant de la deuxième McLaren. Rien n’était possible pour Nico Hülkenberg ce week-end. Le vétéran de Haas est parti 16e et a terminé la 14e course de la saison à la 19e place.
Pour le coéquipier de Verstappen, Sergio Pérez, qui a été mis à l’écart, la course a été une fois de plus malheureuse : le Mexicain, qui avait pris le départ de la deuxième place, a dû laisser passer Lewis Hamilton dans la Mercedes après seulement les premiers mètres après un duel. Au début du deuxième tour, Verstappen était déjà huitième, juste derrière son poursuivant au Championnat du monde Lando Norris. Une fois de plus, le pilote McLaren n’a pas pris un départ optimal à la quatrième place et a effectué un large arc de cercle au-dessus des marquages au sol. Pendant ce temps, Hamilton a pris la tête devant Charles Leclerc (Ferrari), qui a débuté la course depuis la pole position en raison de la pénalité de Verstappen.
Verstappen était confronté à un dilemme. Le Néerlandais voulait mettre la pression, mais en même temps il ne parvenait pas à user ses pneus. « Ça va être difficile », a déclaré le patron de l’équipe Red Bull, Christian Horner, à propos du retour tant attendu de sa superstar pour un podium. « Je vois cela comme une course pour limiter les dégâts », a déclaré Verstappen et a avancé son arrêt au stand, mais s’est ensuite retrouvé coincé dans le trafic à la 14e place.
Cependant, le pilote de 26 ans a continué à se frayer un chemin vers les trois premiers pilotes. A la mi-temps, Verstappen n’avait devant lui que George Russell dans la deuxième Mercedes, le pilote McLaren Piastri, Leclerc et le leader Hamilton.
Leclerc a ouvert les rangs des meilleurs pilotes, qui ont fait monter le train suivant de pneus durs lors d’un deuxième arrêt aux stands. Hamilton, de nouveau vainqueur du Grand Prix lors de sa course à domicile à Silverstone début juillet après une pause de 945 jours, a réagi peu de temps après. Son coéquipier Russell est resté aux avant-postes, poursuivant une stratégie courageuse avec un seul arrêt au stand. Hamilton était très proche, mais n’a pas pu le dépasser.