Cela représente 100 millions de personnes déplacées dans le monde

QLorsque Luna Solomon a décidé de quitter l’Érythrée, elle n’en a pas informé sa famille. Elle est partie la nuit, en cachette, chez des voisins. Il n’avait que vingt ans. Comme dans le film je suis capitaine de Matteo Garrone, dans le passage insidieux du désert, dans son cas du Soudan à la Libye, il a vécu l’enfer: il n’a pas bu ni mangé pendant des jours et des jours et a vu des amis mourir de faim avant d’arriver, puis l’Italie sur un bateau avec 750 autres immigrants illégaux.

« J’ai découvert que j’étais encore en vie lorsqu’un patrouilleur italien nous a sauvés. J’étais désormais perdue », raconte-t-elle aujourd’hui. Le salut est donc dans 2015, la nouvelle vie de réfugié en Suisse, non sans moments de découragement.

Qu’est-ce que l’équipe olympique des réfugiés

«Entre-temps, mon père était décédé, je ne connaissais pas la langue, je pleurais toujours, je regrettais chaque jour ma décision car le mal du pays était oppressant. Le sport m’a sauvé. J’ai cru que c’était une blague lorsqu’ils m’ont demandé de tirer avec une carabine à air comprimé. Avec « votre » shooter Niccolò Campriani, triple champion olympique qui me voulait, j’ai retrouvé le sens de la vie. Aujourd’hui, je suis aux JO de Paris avec cette discipline. »

Farida Abaroge, 30 ans comme Luna, n’avait jamais couru de sa vie. En Ethiopie, les athlètes aiment Abebe Bikila (vainqueur du célèbre marathon olympique de Rome à pied en 1960)Kenenisa Bekele et Derartu Tulu, ils sont encore aujourd’hui des « héros » nationaux. Mais elle adorait le basket.

Mais lorsque la guerre civile l’oblige à fuir, elle se met à fuir, et vite : Soudan, Egypte, Libye, une odyssée qui l’a emmenée en France à l’âge de 23 ans. Elle finit en Alsace où on lui accorde l’asile politique. Lorsqu’on lui demande ce qu’elle veut faire, elle n’a plus de doute : je veux courir, répond-elle. Ils lui offrent une paire de baskets techniques. A Paris, il courra le 1500 mètres.

Onze pays représentés dans l’équipe olympique des réfugiés

Luna et Farida concourront pour une médaille mondiale avec une équipe spéciale : l’équipe olympique des réfugiés. Créé ad hoc par le Comité International Olympique en 2017met en vedette 36 athlètes, dont 12 femmes, de 11 pays concourant dans 12 sports différents. Un groupe qui, sur le plan symbolique, représente 100 millions de personnes déplacées dans le monde comme le certifié HCR, l’Agence des Nations Unies pour les réfugiés.

Ce qui, traduit, signifie : rêves, espoirs, ambitions, luttes, sacrifices, mal du pays. Courage et force. Pour la première fois, deux athlètes réfugiés résident également en Italie. Il s’agit d’Iman Mahdavi pour la lutte libre des 78 kg et de Hadi Tiranvalipour pour la catégorie taekwondo -58 kg.

Deux Italiens dans l’équipe olympique des réfugiés

L’histoire d’Iman, 29 ans, est une autre histoire difficile de résilience, comme toutes les autres. «Fin 2020, il a fui l’Iran à pied, a atteint la Turquie et a ensuite pris un vol aléatoire vers l’Europe. Il ne savait pas qu’il finirait en Italie », déclare Giuseppe Gammarota, président de l’association Fight club Seggiano de Milan, qui a immédiatement parié sur lui.

«Pendant les longues journées au centre d’accueil, il a contacté par hasard un de nos athlètes sur les réseaux sociaux, il pratiquait ce sport en tant que champion de la jeunesse en Iran. Il ne nous a pas fallu longtemps pour comprendre qu’il avait un talent extraordinaire. » Hadi Tiranvalipour, 26 ans, a été membre de l’équipe nationale iranienne de taekwondo pendant huit ans et présentateur sportif.

Puis la fuite en Italie en 2022, où il s’entraîne désormais avec l’équipe nationale italienne au Centre sportif olympique de Rome. «Les Jeux Olympiques ont toujours été mon rêve et, dans ma condition, le fait d’avoir réussi est un signe que si l’on veut quelque chose, avec une forte détermination, on l’obtient. Mais certainement sans l’aide de Angelo Cito, le président de la fédération de Taekwondo, Je n’aurais jamais pu le faire car les difficultés étaient énormes. »

Des athlètes courageux

Ainsi que pour Dina Pouryounes, qui a également fui l’Iran et a été accueillie aux Pays-Bas. De Téhéran à Vienne et désormais Paris Pour tous les réfugiés, la rencontre avec un entraîneur, ou simplement avec un autre athlète rencontré par hasard, a été décisive. Parfois, même une simple connaissance pouvait changer leur vie.

C’est également arrivé à Saman Soltani, 27 ans, Iranien, en compétition pour une médaille en kayak. Il était à Barcelone en 2022 quand ses parents lui conseillent, en larmes, au téléphone de ne pas rentrer chez elle à Téhéran : la police des mœurs la recherche.

Elle était championne de natation artistique. Paniquée, seule, elle appelle la seule personne qu’elle connaît en Europe, un Autrichien et sa famille. Son existence recommença à Vienne. «Une seconde vie peut changer, c’était ma leçon», commente-t-il aujourd’hui.

Un boxeur coriace

La fin heureuse n’est cependant pas la même pour tout le monde, parmi les membres de l’équipe olympique des réfugiés. Il en sait quelque chose Cindy Ngamba, 25 ans, originaire du Cameroun, et boxeuse professionnelle. Elle pensait à tout sauf aux coups de poing de ceux qui lui avaient donné un nouveau « foyer ».

A Londres depuis quinze ans avec un titre de séjour, elle se retrouve soudain, avec les mesures restrictives post-Brexit, dans un centre d’accueil de Manchester, menotté, comme il l’a déclaré dans une interview à BBC Sports. Un cauchemar. Cindy, diplômée en criminologie, il était terrifié à l’idée de retourner au Cameroun où l’homosexualité est punie.Dans le passé, elle avait également été victime d’intimidation à cause de sa langue et de son poids.

«Après tout ce que j’ai vécu, rien ne peut m’arrêter. J’ai appris à traduire la malchance en courage. Maintenant, je vise la médaille d’or et devenir bientôt citoyenne anglaise », souligne-t-elle.

Le vélo qui lui a sauvé la vie

Eyeru Gebru, 27 ans, éthiopienne d’origine, elle est convaincue que sans le vélo, elle serait morte. Enfant, elle voulait un vélo, mais il n’y avait pas d’argent à la maison. Lorsqu’un professeur lui en a donné un à dix-sept ans, elle n’est plus jamais descendue de selle.

Il a commencé la course et en 2015, il a couru en Afrique du Sud dans le cadre du championnat d’Afrique. La guerre du Tigré en 2020, où il a perdu plusieurs membres de sa famille, a été son opportunité, quoique féroce : grâce à la fédération, elle a pu se rendre – sans revenir – en Belgique pour une course.

«Je me suis sauvé, mais c’était terrible de quitter mon monde, ma famille, ma mère qui m’a toujours soutenu», raconte Gebru qui vit désormais en France.

De nombreuses identités, un seul visage pour l’équipe olympique des réfugiés

Beaucoup d’histoires, de destins, d’âmes qui ont eu une seconde chance. Et maintenant aussi une identité unique. Pour la première fois, l’équipe olympique des réfugiés concourt avec son propre emblème, un cœur unificateur qui donne à l’équipe un visage unique.

Le chef de l’équipe, le « chef de mission », est Masomah Ali Zada, 27 ans, qui faisait partie de la même équipe à Tokyo 2020. Cycliste sur route, originaire d’Afghanistan, elle s’est réfugiée en 2016 à Lille, en France. Elle avait reçu des menaces de mort lorsqu’elle avait commencé à participer à des courses avec un groupe de femmes.

Lors de la cérémonie d’accueil, il a prononcé quelques mots : « Paris est votre moment. Nous sommes tous unis, nous avons parcouru un chemin incroyable pour arriver là où nous en sommes. Avec les défis que vous avez relevés, vous avez désormais l’opportunité d’inspirer une nouvelle génération. » Les larmes ne manquaient pas. Mais cette fois, avec joie, au moins.

iO Donna © TOUS DROITS RÉSERVÉS