Cenviron 10 500 athlètes de plus de 200 pays à travers le monde ils sont prêts à en découdre à Paris : ce sont les meilleursles champions de leur discipline. Participer aux Jeux olympiques est la réalisation d’un rêvece qui coûte généralement des années d’entraînement quotidien intensif, qui pour beaucoup a commencé pendant l’enfance. Parce que pour devenir champions il faut lesen plus de la préparation physique, une volonté de fer et la capacité de gérer les émotions, y compris l’anxiété. Ne perdez jamais votre concentration et votre confiance en vous. Mais si cet équilibre délicat ne fonctionne pas, tous les efforts peuvent être vains à quelques pas de la victoire.
Des gagnants, mais des perdants…
Le nom de Dorando Pietri (1885-1942) a été oublié, mais aux Jeux olympiques de Londres de 1908 ce marathonien italien, originaire du Corrège, était le protagoniste d’une histoire qui a fait sensation. Dans la course sur 42 km, Pietri était à la 39ème place parvient à dépasser son rival en tête. Il semble désormais avoir la victoire en poche : les 75 000 spectateurs délirent devant sa performance extraordinaire.
puisà quelques mètres de la ligne d’arrivée, chancelle. Incroyablement, il ne semble pas voir la bande à couper, il titube épuisé. Un juge de course intervient en le dirigeant vers la ligne d’arrivée et pour cette petite aide Pietri perd la médaille d’or : disqualifié. L’histoire est rapportée dans le livre La peur de gagner (Ponte alle Grazie) de Giorgio Nardone, psychologue, psychothérapeute Et directeur du Centre de Thérapie Stratégique d’Arezzo.
C’est un exemple classique de ce qui peut arriver lorsque le corps est soumis à une fatigue physique extrême ce qui provoque une dépression mentale. L’athlète veut gagner, mais l’équilibre entre le corps et l’esprit s’est détérioré. Le drame de Dorando, évanoui et emmené sur une civière, a ému le public.
Dorando Pietri aux Jeux olympiques de 1908 (Getty Images)
Le cas des artistes et des managers
Le phénomène de la personne qui réussit qui trébuche ou s’arrête à l’approche ou à l’atteinte d’un objectif souhaité est plus fréquent qu’on pourrait le penser et ne concerne pas uniquement les sportifs. Cela touche aussi les artistes, les chanteurs, les managers. Et des gens ordinaires. Comme Luca (le nom est fictif), toujours un élève modèle: ayant atteint le seuil de l’obtention du diplôme, il commence à tergiverser. Les recherches sur lesquelles il travaille pour sa thèse lui semblent incomplètes, il y a un an et annulées. Les parents sont perplexes : que lui arrive-t-il ? La réponse est simple et, à la fois, paradoxale : il a peur de réussir, de sortir vainqueur de cette dernière épreuve qui le propulsera vers le monde du travail.
«L’obtention du diplôme représente le passage à l’âge adulte : cela signifie grandir et assumer de nouvelles responsabilités» explique Nardone. Il a vu de nombreux cas similaires. «L’une des raisons pour lesquelles j’ai écrit ce livre est que la peur de gagner, ou nikephobie, cela touche tout le monde. Chez les jeunes, on observe de plus en plus.
Surprotégés sur le plan social et familial, ils ont peur d’oser. Le phénomène était déjà présent chez les Millennials, mais il atteint sa limite dans la génération Z (née entre la fin des années 90 et 2010, ndlr), qui oscille entre deux extrêmes : ceux qui ont peur de grandir et ceux qui, pour faire preuve de courage, se lancent dans des défis absurdes (comme conduire pendant 24 heures), qui mettent leur vie et celle des autres en danger.
Le phénomène de la personne qui réussit qui trébuche ou s’arrête lorsqu’il s’approche ou atteint un objectif souhaité est plus fréquent qu’on pourrait le penser, et il ne concerne pas uniquement les sportifs. (Getty Images)
Les quatre émotions principales
La peur de gagner selon Nardone est transversale et touche également les hommes et les femmes. Et cela ne concerne pas seulement les réussites professionnelles, mais aussi celles dans le domaine émotionnel. Sonia, par exemple, a un petit ami gentil et rassurant. Elle envisage de l’épouser, quand par hasard elle rencontre une vieille flamme, qu’elle avait abandonnée parce qu’elle avait été trompée. L’amour se rallume, il déclare avoir mis de l’ordre dans sa tête. Sonia est intriguée par lui, mais se ravise : un petit ami fiable, c’est mieux, c’est l’homme qu’il faut épouser. Seulement pour découvrir, au bout d’un certain temps, qu’il la trompe avec plusieurs femmes. Et le monde s’effondre autour d’elle.
Quelle est la peur de gagner
«Les hommes ont toujours épousé la femme la plus rassurante» commente Nardone. «Le principe s’applique aussi aux femmes, mais de manière différente. Si je veux fonder une famille, il vaut mieux ne pas prendre de risques. » Dans ce cas, c’est la peur de gérer le succès – un grand amour qui se réalise enfin – qui nous pousse à nous évader, à nous concentrer sur la solution la moins risquée émotionnellement. Et nous nous convainquons que c’est la bonne chose.
Quelle est vraiment la peur de gagner ? Reculer: «Parmi les quatre émotions primaires – peur, douleur, plaisir, colère – la première est la plus puissante de toutes» souligne Nardone. C’est atavique : nous, Sapiens, avons appris à fuir face au danger pour nous sauver. «Lorsque l’on étudie la psyché humaine, il peut y avoir des aspects qui se répètent, cependant leur expression est toujours originale : le psychologue doit adapter l’intervention pour aider l’inconfort, la pathologie et la personnalité individuelle.
La frustration est un mécanisme qui peut nous pousser à reculer proche de la victoire, une réaction punitive envers nous-mêmes. C’est le cas de ceux qui se sentent malades, par exemple à la veille d’un événement important ou d’un nouvel emploi. Un phénomène qui arrive aussi aux scientifiques. Par exemple, Anna, une astronome, a été invitée à un colloque international sur un sujet qu’elle étudie depuis cinq ans.. A la veille du départ, elle se sent très mal : son corps ne lui permet pas de partir.
«Il a peur de ne pas pouvoir se comparer aux autres, de bluffer. Vivre le « syndrome de l’imposteur »: elle pense qu’elle a obtenu ces résultats par pur hasard, et qu’elle sera exposée. » Lorsque vous êtes soumis à un stress psychologique intense, votre corps peut également échouer. «C’est une rébellion de l’organisme contre la fatigue exaspérée : le cerveau se détraque, comme le disjoncteur de la coupure de courant» commente Nardone.
La couverture de « La peur de gagner » de Giorgio Nardone. (Pont vers les Grâces)
Il faut cultiver l’imperfection
C’est le cas de Marcello, un brillant pianiste qui souffrait de tachycardie le jour du concert. Ou Luana, une lycéenne : elle avait étudié dur pour un examen mais s’est retrouvée coincée, faisant une scène muette. Son corps était épuisé.
« Ce phénomène touche les meilleurs. Le problème est généré par un excès de perfectionnisme. Comme disait Montaigne, nous devons cultiver un pourcentage d’imperfection ». Parce qu’aucun d’entre nous ne vit dans une tour d’ivoire, nos relations avec ceux qui nous sont chers nous affectent. Stefania est photographe : après diverses expositions en Italie, elle est finalement invitée à New York. Mais le partenaire, également photographe, il commence à s’opposer à elle : il essaie de minimiser son travail et crée mille difficultés pendant le voyage. Stefania, finalement, abandonne.
« Son comportement cache l’enviemême si la plupart du temps est un boycott inconscient. Mais si l’autre est fragile, il le subit» commente Nardone. « Mais ensuite, le couple est entré en crise : il n’est jamais bon de renoncer à la réalisation de soi au nom d’un partenaire ou d’un parent. »
La solitude des étoiles
Plus l’étoile est brillante, plus elle est seule: la solitude astrale s’applique aussi aux hommes. C’est parfois l’envers d’un objectif atteint : la victoire peut créer un vide autour de soi. «Le gagnant montre aux autres qu’il est un perdant et, à la fin, la situation se retourne contre lui. Même le leader peut entrer en crise lorsqu’il découvre qu’il a plus d’ennemis que d’amis autour de lui », commente Nardone.
C’est le cas du nouveau manager, de qui tout le monde attend de l’aide : patrons, collègues, membres de la famille. Tout le monde finit par lui déléguer. Il y a ceux qui parviennent à se libérer de ce piège, et ceux qui pourraient finir par détester leur rôle et se retirer. La peur de gagner sous toutes ses formes peut-elle être vaincue ? Nardone raconte des histoires qui se terminent bien. Même en sortant d’un abîme de désespoir, vous pouvez revenir sur la bonne voie. A condition de trouver le bon guide et une solution sur mesure.
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