Lukas Märtens a suivi les traces de la légende allemande de la natation Michael Groß. Le nouveau champion olympique n’arrivait pas vraiment à y croire – et a vécu un changement d’émotions remarquable.
Alexander Kohne reporte depuis Paris
Tandis que sa sœur pleurait de manière incontrôlable, le nouveau champion olympique se tenait apathiquement au bord de la piscine et haussait les épaules : pas un record du monde, mais de l’or. « Toutes les impressions m’ont submergé. J’ai touché juste, j’ai regardé le tableau d’affichage et j’ai pensé : Non, ça ne peut pas être vrai », a expliqué Lukas Märtens après sa victoire au 400 mètres nage libre.
Ce succès devant 17 000 spectateurs assourdissants à Paris était historique, car pour la première fois depuis « Albatros » Michael Groß il y a 36 ans, il y avait un champion olympique allemand de natation en piscine. Moins d’une heure plus tard, les dimensions de son coup d’État n’étaient pas vraiment claires pour Märtens. Au contraire.
« Je dois d’abord organiser mes pensées et mes sentiments », a déclaré l’homme de Magdebourg lors d’une conférence de presse à laquelle t-online était également présent. Alors que le nouveau champion olympique tentait encore de comprendre ce qui s’était passé, sa sœur Léonie, qui fait également partie de l’équipe allemande de natation, a fondu en larmes à plusieurs reprises dans les tribunes.
Dans la gigantesque La Défense Arena, stade de rugby couvert transformé en piscine pendant les matchs, Märtens a dominé la course dès le départ. L’athlète modèle d’1,92 mètre était encore un peu surpris du résultat : « Après la saison et toutes les difficultés, c’était tout sauf prévisible – même si le travail précédent en parlait. »
Mais ce sont précisément ces avances qui semblent avoir visiblement pesé sur Märtens. Car en tant que meilleur mondial cette année, il a été le grand favori pour le titre pendant près de trois longs mois. C’est aussi la raison pour laquelle l’humeur du joueur de 22 ans a fluctué à plusieurs reprises après les 3:41,78 minutes les plus importantes de sa vie sportive.
Le haussement d’épaules étonné immédiatement après la course et les acclamations plutôt réservées ont été suivis d’une bagarre avec larmes lors de la remise des médailles. Après que Märtens ait tenté à plusieurs reprises de gagner le procès en clignant des yeux à plusieurs reprises, une explosion émotionnelle s’en est suivie et il a pleuré de manière aussi incontrôlable que sa sœur.
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Il pensait simplement aux étapes qui mèneraient à la plus haute marche du podium olympique. « J’ai surmonté beaucoup de choses, j’ai connu beaucoup de hauts et de bas et c’est pourquoi je suis ici maintenant », a expliqué Märtens, qui a également nommé dans ce contexte les personnes les plus importantes de sa vie : « Je suis fier de ma famille , je pense qu’ils pleurent toujours tout le monde, et ça va continuer comme ça pour le moment, je suis reconnaissant envers tout le monde.
Peu lui importait que le record du monde de Paul Biedermann (3:40.07), que l’homme de Halle avait nagé il y a 15 ans dans une combinaison de haute technologie qui n’est plus approuvée, n’ait pas chuté sur le chemin de la victoire olympique. D’autant plus qu’il a nagé plus vite pendant la majeure partie de la course que Biedermann dans sa fabuleuse course.
« Beaucoup de gens s’attendaient à ce que le record tombe. Mais je m’en fiche qu’il soit tombé ou non. Je suis au sommet et je le mérite », a répondu Märtens. Et contrairement au détenteur du record du monde, il peut désormais se qualifier de champion olympique.
Mais cela ne devrait pas rester ainsi, a indiqué Märtens après le plus grand succès de sa carrière. Désormais, il veut profiter de chaque minute pour se régénérer car il lui reste « une ou deux » chances de remporter le métal précieux à Paris. Si cela fonctionne, les choses redeviendront certainement émouvantes pour la famille Märtens.