Le nageur libre Lukas Märtens a confirmé de manière impressionnante son rôle de favori aux Jeux Olympiques sur 400 mètres.
Le joueur de 22 ans a réalisé le meilleur temps des manches à Paris et a accédé en toute confiance à la finale dans la soirée (20h42/ARD et Eurosport). En 3:44,13 minutes, il s’impose devant le Brésilien Guilherme Costa.
« On pourrait dire confiant, mais c’était néanmoins épuisant », a déclaré Märtens. « Je ne pense pas avoir déjà nagé à une telle heure du matin. » Märtens détient le meilleur temps mondial de l’année sur le parcours du record du monde de Paul Biedermann. Bien sûr, il est toujours prévenu. « Il faut absolument être bien éveillé. La compétition est de bonne humeur », a-t-il déclaré en prévision de la finale.
Le Magdebourgeois s’est montré enthousiasmé par l’ambiance qui règne à la Défense Arena. La salle était déjà pleine pour les séries. « Je ne suis pas habitué à quelque chose de mieux que le stade de football », a-t-il déclaré. « C’est pour ça que j’ai vraiment hâte de nager devant un tel public. Je pense que ça va encore cuisiner ce soir. » Oliver Klemet, le deuxième partant allemand, a également atteint la finale.
Record allemand de nage en relais
Le relais 4×100 mètres libre masculin allemand a également envoyé un signal de respect national. Josha Salchow, Rafael Miroslaw, Luca Nik Armbruster et Peter Varjasi ont battu l’ancien record de 2012 de 36 centièmes de seconde en 3:13,15 minutes. Ils ont atteint la finale à la huitième place des manches.
Auparavant, la championne du monde Angelina Köhler avait atteint avec confiance les demi-finales du 100 mètres papillon. Avec son temps de 56,90 secondes, la jeune femme de 23 ans a pris la sixième place des manches. Köhler était également enthousiasmée par l’ambiance qui régnait lors de ses premiers Jeux Olympiques. « La foule était folle », a déclaré le Berlinois.
La spécialiste du style libre Isabel Gose a atteint la finale du 400 mètres en 4:03,83 et a terminé huitième des séries éliminatoires. Melvin Imoudu et Lucas Matzerath se sont qualifiés pour les demi-finales du 100 mètres brasse.