L’exceptionnel Andreas Wolff a levé les bras au son de la sirène finale, ses coéquipiers ont dansé en rond de bonheur, a ri l’entraîneur national Alfred Gislason. Les handballeurs allemands ont fait sensation au début de leur quête de médailles olympiques.
Malgré un carton rouge précoce contre le meneur de jeu Juri Knorr, l’équipe du DHB s’est imposée contre la Suède, troisième du Championnat d’Europe, 30:27 (12:11) et s’est dirigée directement vers les quarts de finale.
« Dans l’ensemble, nous avons réalisé une performance fantastique en tant qu’équipe et joué un grand match », a déclaré « Witcher » Wolff, qui a réalisé plusieurs arrêts dans l’Arena Süd 6 pour devenir l’homme de la soirée et a donné une sécurité supplémentaire à la solide défense allemande. Renars Uscins s’est imposé comme le meilleur lanceur allemand avec huit buts et le capitaine Johannes Golla avec cinq buts devant 5 765 spectateurs.
Hornke menace de quitter les Jeux olympiques
Pendant ce temps, deux détails personnels ont laissé un arrière-goût amer. Après un bon quart d’heure, Knorr écopait d’un carton rouge pour faute grave (16e) et ne pouvait désormais plus intervenir. Tim Hornke s’est également blessé au pied gauche en première mi-temps. Des enquêtes plus approfondies au village olympique détermineront si et quand l’ailier droit pourra réintégrer l’équipe.
« Le médecin a dit qu’il semble y avoir une déchirure du tendon sous la plante du pied. Nous n’en sommes pas entièrement sûrs ; nous ne le saurons qu’après une IRM », a rapporté l’entraîneur national Alfred Gislason.
Si le diagnostic initial est confirmé, l’ailier droit de 33 ans du champion d’Allemagne du SC Magdeburg risque de manquer le reste du tournoi. Hornke s’est blessé dès le début du match. « Bien sûr, c’est très amer pour lui d’avoir été éliminé, blessé lors de la première attaque », a déclaré Gislason.
Cependant, l’exclusion précoce de Knorr n’a pas du tout impressionné l’équipe allemande. « Bien sûr, c’était une défaite, mais nous nous en sommes bien sortis », a déclaré Wolff. Le meneur de jeu lui-même a également pu se permettre de rester calme après le match : Knorr a déclaré qu’il « n’en avait rien à foutre de son carton rouge, nous avons gagné contre un gros adversaire et pour la première fois depuis longtemps dans un grand tournoi contre la Suède, je ne pourrais pas être plus heureux. »
En fait : la dernière fois qu’ils ont gagné contre les Suédois, c’était aux Jeux Olympiques de Rio 2016. A cette époque, le score lors du match d’ouverture était de 32:29 – à la fin, la dernière médaille olympique du DHB à ce jour était le bronze. « C’est de bon augure, cela ne me dérangerait pas si le tournoi se déroulait de la même manière maintenant », a déclaré Wolff, saluant particulièrement « la façon dont nous avons joué ».
Il reste cependant encore quatre matchs de groupe à disputer. Les autres adversaires dans le délicat groupe préliminaire A sont le Japon lundi (9h00/ARD), la Croatie (mercredi/11h00), l’Espagne, troisième de la Coupe du monde (vendredi/16h00) et la Slovénie (août). 16/14h00). Les quatre meilleures des six équipes se qualifient pour les huitièmes de finale.
« Nous avons une équipe jeune et affamée qui possède un énorme talent, mais qui a déjà les qualités nécessaires pour battre les grands joueurs », a déclaré Gislason avec confiance avant le match. Les victoires convaincantes en préparation contre les champions d’Europe, la France, la Hongrie et le Japon, adversaire du tour préliminaire, ont donné à l’équipe allemande une confiance supplémentaire.
Cette confiance en sa propre force était clairement perceptible au début. Bien que des occasions claires aient été manquées à maintes reprises, l’équipe allemande, composée de neuf (!) novices olympiques, est restée variable en attaque et a ainsi semé à plusieurs reprises la confusion dans la défense suédoise. Mais leur point de frappe plaçait les sept du DHB en défense : la défense ne laissait pratiquement rien se passer, et si quelque chose passait, il restait encore Wolff, qui à lui seul a réalisé huit arrêts avant la pause.
Mais Knorr a fourni la scène en première mi-temps. Il avait déjà marqué deux buts avant de frapper accidentellement Albin Lagergren au visage avec la main lors d’un mouvement défensif. « C’est amer, bien sûr, ça le frappe en plein visage, mais une situation comme celle-là arrive tout le temps dans un match », a déclaré le champion du monde 2007 Pascal Hens au micro d' »Eurosport ».
Allemagne – Suède 30:27 (12:11). – Buts : Uscins (8), Golla (5), Witzke (4), Grgic (3/2 sept mètres), Köster (3), Mertens (3), Knorr (2), Kohlbacher (1), Steinert ( 1) pour l’Allemagne – Wanne (8/4), Karlsson (5), Lagergren (4), Bergendahl (3), Carlsbogaard (3), Sandell (3), Gottfridsson (1) pour la Suède. – Public à Paris : 5765 (complet)