Pita Taufatofua des Tonga a participé aux Jeux Olympiques en tant que combattante de taekwondo et skieuse de fond. Assez fou. Mais il est devenu une figure culte en tant que porte-étendard bien huilé. Il est désormais à Paris. Dans un nouveau rôle – et avec une annonce nébuleuse.
Il y a quelques jours, Pita Taufatofua a posté une photo sur son compte Instagram. On y voit une valise ouverte. Vous y trouverez des drapés chics exactement un Un bagage : le drapeau plié de son pays natal, les Tonga.
« Emballé et prêt avec tout l’essentiel. A bientôt à Paris », a écrit Taufatofua. Les essentiels? Quiconque connaît son histoire olympique comprend le plaisir. En un sens, c’est ce drapeau tongien qui a rendu célèbre son porteur.
Des muscles et beaucoup d’huile de coco
C’est à Rio de Janeiro en 2016 que le monde a fait la connaissance de Personne et beaucoup ont également découvert cet État insulaire presque tout aussi inconnu du Pacifique Sud. Moins parce que Taufatofua a participé à la compétition de taekwondo. Il a brillé auparavant, lors de la cérémonie d’ouverture au stade Maracanã. « Des milliards de personnes connaissent désormais les Tonga », tel était le titre de l’un des nombreux articles que l’homme de 40 ans a toujours épinglé sur son fil Instagram et – vaguement traduit – il continuait : « Le spectacle corporel huileux de Pita rend fous les utilisateurs des réseaux sociaux. « .
Taufatofua comme porte-drapeau lors de la cérémonie d’ouverture 2016 à Rio de Janeiro.
Il a défilé en costume traditionnel tongien – et avec le haut du corps nu, ses muscles luxuriants rayonnant de beaucoup d’huile de noix de coco. En 2018 en Corée du Sud dans le froid hivernal (Taufatofua a débuté comme skieur de fond après un cours intensif d’un an) et en 2021 à Tokyo, le spectacle s’est répété et a fait de Taufatofua une légende olympique.
Un vieux bâtiment chic au lieu d’un matelas en carton
Et maintenant? Est Taufatofua à Paris. Dans ses histoires sur les réseaux sociaux, il montre des photos d’un vieil appartement français élégant. « Pas de lit en carton », plaisante-t-il, tout comme les transats en carton sur lesquels les athlètes passent la nuit au village olympique. Au lieu de cela, un lustre est suspendu au plafond de Taufatofua. La vue par la fenêtre est d’une hauteur élevée sur une belle avenue de la vieille ville et les toits de la ville.
Le joueur de 40 ans ne figure pas comme athlète dans l’équipe des Tonga. Il est facile d’en avoir une idée puisque la délégation ne comprend que quatre athlètes. Taufatofua avait essayé, mais il voulait vraiment participer à ses quatrièmes Jeux Olympiques. Mais il a échoué aux qualifications de Taekwondo et – autre combinaison inhabituelle de sports – il n’a pas non plus travaillé en kayak.
Taufatofua : « Lent comme une tortue »
Les autres étaient rapides comme la lumière et lui « lent comme une tortue », a récemment répondu Taufatofua à un utilisateur dans l’un de ses messages. Parmi les trois smileys qu’il a utilisés, il y en avait un qui riait. Cela ne fonctionne pas sans humour.
Ce sont ces ondes positives que dégage essentiellement Taufatofua. Cela a été le cas même après les tentatives de qualification ratées. Malgré la défaite, il écrivait en avril qu’il ne ressentait aucune douleur, seulement de la gratitude. Il avait néanmoins coché le voyage à Paris. Maintenant il est là.
Pour – comme il l’a rapporté – « être là pour les athlètes, une oreille ouverte ou un mot d’encouragement ». Il voulait partager ce qu’il avait appris. Son histoire a tout pour motiver. D’un milieu pauvre au rêve olympique. Des Tonga à la piste de ski de fond. Rien n’est impossible. Il souhaite avant tout « entendre les histoires des autres athlètes, de ces gens formidables qui se préparent à représenter leur nation », a-t-il écrit sur Instagram.
La grande question avec le drapeau
La question la plus évidente reste peut-être encore sans réponse. Que devient le bagage élégamment drapé dans la valise à Paris et donc le porte-étendard Taufatofua ? Son annonce est nébuleuse. Une utilisatrice a commenté qu’elle avait vraiment hâte de le voir comme porte-drapeau tongien dans l’huile de noix de coco brillante.
« Je porterai un autre type de drapeau cette année », a répondu Taufatofua. Lequel? La dissolution suivra au plus tard lors de la cérémonie d’ouverture vendredi (26 juillet 2024, en direct à partir de 18 heures sur Erste et sur sportschau.de).