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La fille du milliardaire américain du capital-investissement David Rubenstein a démissionné du conseil d’administration du fonds souverain de 80 milliards de dollars de l’Alaska, à la suite d’accusations selon lesquelles elle aurait cherché à orienter les actifs d’investissement de l’État vers des amis et des membres de sa famille.
Gabrielle Rubenstein, 36 ans, a déclaré mercredi lors d’une réunion du conseil d’administration qu’elle quitterait ses fonctions de fiduciaire du Fonds permanent de l’Alaska à compter du 1er août, trois mois après que des courriels divulgués ont montré que les responsables du fonds se sont plaints de sa volonté agressive de les faire travailler avec des groupes de capital-investissement ayant des liens avec elle. Les allégations concernant Rubenstein ont fait l’objet d’un article dans le Financial Times en mai.
« Je pense qu’il y a eu de nombreuses fois où cela a été mal interprété », a-t-elle déclaré lors de la réunion à propos des « tensions internes » au sein du conseil d’administration résultant de ses initiatives.
« L’ampleur et le rythme des changements nécessaires pour institutionnaliser pleinement le fonds ne sont pas compatibles avec les exigences de la direction de ma société de capital-investissement », a déclaré Rubenstein dans un communiqué publié par son porte-parole, Chris Ullman. Elle est la fondatrice de Manna Tree, une société de capital-investissement basée au Colorado.
Son départ a mis un terme à plusieurs mois de controverses impliquant des fuites d’e-mails entre des responsables du fonds accusant Rubenstein d’avoir organisé des réunions entre le personnel du fonds et son père et d’autres gestionnaires d’actifs liés à elle. Des inquiétudes ont également été soulevées quant à ses efforts pour accroître l’exposition du fonds à des investissements alternatifs connus pour être plus risqués et moins liquides.
Le fonds gère les actifs accumulés grâce aux ressources pétrolières de l’Alaska et fournit la majeure partie du financement de l’État pour les routes, les écoles et la police. La controverse a divisé le conseil d’administration du fonds, certains membres réclamant une enquête sur la conduite de Rubenstein et d’autres se concentrant sur la prévention de futures fuites de courriers électroniques.
Jason Brune, le nouveau président du conseil d’administration du fonds, a défendu Rubenstein, affirmant que « tout ce qu’elle a fait était conforme aux règles et suivait le processus approprié ».
« Ellie est exactement le type de personne que nous devrions souhaiter voir dans le fonds permanent. Elle a les relations nécessaires. Elle comprend le secteur. Elle en connaît plus sur le secteur que les autres administrateurs réunis », a déclaré Brune. « Je suis triste de la voir partir. »
Zachary Christensen, directeur général du projet d’intégrité des pensions de la Reason Foundation, a déclaré que le départ de Rubenstein soulignait l’importance d’exercer un « niveau de surveillance accru » sur les membres du conseil d’administration des fonds publics. « Les intérêts du fonds passent avant tous les autres intérêts, y compris les intérêts personnels », a-t-il déclaré.
Un porte-parole du gouverneur de l’Alaska, Mike Dunleavy, a déclaré que Rubenstein « a apporté de nouvelles perspectives et une énergie inestimables au Fonds permanent de l’Alaska, le préparant ainsi à un succès continu pour tous les Alaskiens ».
Depuis la fuite du courrier électronique, Rubenstein dirige le comité de gouvernance du conseil d’administration qui a proposé des mesures visant à améliorer la transparence des recommandations d’investissement des administrateurs au personnel.
Malgré le départ de Rubenstein, les tensions au sein du fonds demeurent. Après que le conseil d’administration a élu Brune à la présidence mercredi, Craig Richards, membre du conseil d’administration, a qualifié le résultat de « coup d’État », dans des commentaires lors de la réunion, puisque Rubenstein a été autorisée à voter malgré son départ imminent.
« Ce genre de dynamique montre qu’il existe encore de la méfiance et de réelles interactions négatives entre les membres du conseil d’administration », a déclaré une personne proche du fonds. « Il est regrettable qu’ils continuent de ne pas s’attaquer d’une certaine manière au problème sous-jacent..”