D’outsider à championne en titre, la différence entre les Jeux olympiques de Tokyo et les prochains Jeux olympiques de Paris est flagrante pour la coureuse de BMX freestyle, Charlotte Worthington.
Après avoir décroché l’or à Tokyo et marqué l’histoire en devenant la première femme à réussir un salto arrière à 360 degrés en compétition, Worthington représente à nouveau l’équipe de Grande-Bretagne à Paris et sait que cette fois, ce sera une expérience très différente. « Arriver en tant que championne en titre est l’opposé de ce que j’ai vécu à Tokyo, mais j’attends cette opportunité avec impatience », a-t-elle déclaré lors du dévoilement des tenues Adidas à Paris en avril. « En réalité, je ne défends rien. C’est un nouveau départ pour tout le monde. Il n’y a aucune garantie, qu’il s’agisse d’une victoire ou d’une défaite. Tout dépend de ce qui se passera le jour J. J’ai travaillé dur pour m’y préparer.
« Qu’ils soient sur un BMX, une trottinette ou un skateboard, le message reste le même : le genre n’a aucune importance. »
« J’ai hâte d’y aller et de donner le meilleur de moi-même pour défendre ma victoire, mais idéalement, je veux juste montrer mon meilleur riding et j’espère que les résultats suivront. La pression n’est qu’un sentiment. C’est comme la campagne d’Adidas, « You Got This », je m’en souviens toujours. Cela me rappelle vraiment l’époque où j’étais adolescente au skatepark. Cela allège vraiment la charge et me rappelle que nous faisons simplement du vélo pour gagner notre vie. C’est incroyable. »
Aujourd’hui devenue l’un des plus grands noms du sport, Worthington affirme être « très fière » d’être une femme dans un sport dominé par les hommes.
« J’ai remarqué une nette augmentation du nombre de filles fréquentant les skateparks, surtout depuis Tokyo », dit-elle. « Qu’elles soient sur un BMX, une trottinette ou un skateboard, le message reste le même : le sexe n’a aucune importance. »
« Être dans le skatepark et accepter votre véritable identité est ce qui compte vraiment. Vous nouez de nombreuses amitiés et acquérez une connaissance de soi inestimable qui peut être appliquée à vos projets futurs. C’est de la plus haute importance et une expérience incroyablement enrichissante.
« Cette conscience me manquait au début. Je ne me considérais pas comme différente des garçons. Cependant, à mesure que j’ai mûri et que j’ai assumé la responsabilité de représenter les femmes, voir l’impact que les athlètes féminines peuvent avoir sur les jeunes filles et servir de source d’inspiration me remplit d’une immense fierté. Je crois que c’est d’une importance cruciale. »
« Participer vous donne le sentiment de faire partie de quelque chose de plus grand. »
Dans l’ensemble, Worthington dit qu’elle considère le sport comme « incroyablement inclusif, accueillant aussi bien les amateurs de BMX que les nouveaux venus. Les gens de tous les niveaux sont accueillis et célébrés. Qu’il s’agisse d’un débutant maîtrisant son premier drop-in ou d’un professionnel réussissant un trick révolutionnaire, les réalisations sont accueillies avec le même enthousiasme. C’est cette inclusivité qui rend la communauté du BMX et du skate si remarquable. Le style de vie penche souvent vers une esthétique urbaine. Personnellement, je porte souvent des jeans skinny, mais beaucoup optent pour des pantalons amples. Cependant, il s’agit en fin de compte de s’exprimer comme on le souhaite. Tout est question de freestyle, avec la communauté comme fil conducteur. »
La culture du sport est également cruciale pour Worthington et son amour du monde y réside. « Le style de vie sportif de rue a une importance considérable pour moi », dit-elle. « Je dirais que 99 % des gens sont attirés par ce style de vie parce qu’ils s’y sentent en résonance. La pratique de ces sports permet aux gens de se faire des amis et d’apprendre de précieuses leçons. Personnellement, ce que j’aime le plus dans ce sport, c’est le sens de la communauté. Il y a un goût musical et un sens de la mode uniques qui y sont liés. En participant, on a le sentiment de faire partie de quelque chose de plus grand. J’espère que le BMX, le skateboard et d’autres sports urbains se souviendront de leurs racines et conserveront leur essence. Ce que j’apprécie, c’est la façon dont il ajoute une touche de nouveauté aux sports professionnels traditionnels ; il n’est pas toujours unidimensionnel. Nous démontrons qu’il existe des approches alternatives. Il offre un large espace à la créativité. Il ne s’agit pas simplement de puissance et de vitesse pour la victoire ; il y a plusieurs facteurs en jeu. C’est ce que je trouve vraiment captivant dans le BMX freestyle. »
Que vous soyez déjà fan de Worthington ou que vous la connaissiez pour la première fois après l’avoir vue pendant les Jeux olympiques, vous remarquerez un grand personnage sur son Instagram – son chien, Kota.
« Les animaux et la nature en général aident à gérer le stress », dit-elle. « J’ai acheté un chiot. Il s’appelle Kota. C’est un Shiba Inu japonais, plein de personnalité. Je l’ai adopté pendant une pause dans la compétition l’année dernière, lorsque les choses sont devenues vraiment écrasantes. J’avais besoin de prendre du recul et de me rappeler pourquoi je me suis lancée dans cette aventure en premier lieu, en donnant la priorité au plaisir plutôt qu’aux préoccupations liées aux Jeux olympiques, ce que tout athlète doit faire. Avoir un chien fait vraiment la différence. Vous pouvez rentrer à la maison et ils sont ravis de vous voir, quelle que soit la journée que vous avez passée. »
« Je ne suis pas quelqu’un qui aime le style de vie des célébrités. Je préfère vivre dans un village, aller dans les bois, m’adonner à la photographie et jouer de la guitare. Je suis assez créatif et, à vrai dire, introverti, même si j’apprécie ce genre d’occasions. Donc oui, c’est incroyablement bénéfique. Je crois que tous les athlètes, même s’ils sont extraordinaires dans leur domaine, restent humains et ont parfois besoin d’une main rassurante sur leur épaule, leur affirmant qu’ils vont bien. Le Shiba Inu est connu comme le chien mème, et il est assez amusant. C’est comme ça que je suis tombé sur lui. Lorsque j’ai commencé à faire des recherches, je me suis rendu compte : « Oh mon Dieu, ce chien correspond vraiment à ma personnalité. » Alors je me suis dit, pourquoi ne pas essayer ? Il me fait rire tout le temps et a besoin d’attention sans fin. »
Rhiannon Evans est directrice de contenu par intérim chez PS UK. Rhiannon est journaliste depuis 17 ans, ayant débuté dans des journaux locaux avant de travailler pour le magazine Heat et Grazia. En tant que rédactrice en chef chez Grazia, elle a contribué au lancement de la marque parentale The Juggle, a travaillé sur des partenariats de marque et a lancé le podcast « Grazia Life Advice ». Journaliste diplômée du NCE (oui, avec une sténographie de 120 mots par minute), elle a écrit pour The Guardian, Vice et Refinery29.