Biden défend sa décision de « passer le flambeau à une nouvelle génération »

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Les histoires qui comptent sur l’argent et la politique dans la course à la Maison Blanche

Joe Biden dira que « la meilleure façon d’avancer est de passer le flambeau à une nouvelle génération » dans les premières déclarations publiques du président américain depuis qu’il a annoncé qu’il ne briguerait pas un second mandat.

Dans un discours à la nation mercredi soir, Biden dira : « La défense de la démocratie est plus importante que n’importe quel titre. Je puise ma force et ma joie dans le fait de travailler pour le peuple américain », selon des remarques préparées et partagées par la Maison Blanche.

« Mais cette tâche sacrée de perfectionner notre union ne me concerne pas, ajoutera le président. Elle vous concerne. »

Ce rare discours public depuis le Bureau ovale, qui intervient à un peu plus de 100 jours de l’élection présidentielle de novembre, sera la première apparition de Biden depuis qu’il a annoncé ce week-end qu’il suspendait sa campagne de réélection et soutenait la vice-présidente Kamala Harris pour se présenter à sa place.

Biden a évité la vue du public depuis qu’on lui a diagnostiqué la semaine dernière un cas de Covid-19 et qu’il est allé se reposer dans sa maison de vacances du Delaware. Il est revenu à la Maison Blanche mardi mais n’a organisé aucun événement public avant son discours.

Le président précisera que même s’il ne cherche pas à être réélu, il a l’intention de terminer son mandat.

« Au cours des six prochains mois, je me concentrerai sur mon travail de président », dira Biden. « Cela signifie que je continuerai à réduire les coûts pour les familles qui travaillent dur et à faire croître notre économie. Je continuerai à défendre nos libertés individuelles et nos droits civiques, du droit de vote au droit de choisir. »

« Ce qui est formidable en Amérique, c’est que ce ne sont pas les rois et les dictateurs qui gouvernent. C’est le peuple qui gouverne », ajoutera-t-il. « L’histoire est entre vos mains. Le pouvoir est entre vos mains. L’idée de l’Amérique est entre vos mains. »

Biden devra faire face à plusieurs défis de politique étrangère au cours de ses derniers mois au pouvoir.

Il doit tenir jeudi à la Maison Blanche une réunion à enjeux élevés avec le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu. L’administration Biden fait pression pour qu’un accord de cessez-le-feu à Gaza soit conclu, ce qui constituerait une avancée majeure en matière de politique étrangère et renforcerait l’héritage du président.

La décision de Joe Biden de ne pas se représenter à la Maison Blanche marque le début de la fin d’une carrière historique à Washington qui dure depuis plus d’un demi-siècle. Élu pour la première fois au Sénat américain en 1972, il a passé plus de trois décennies à la chambre haute du Congrès avant d’être vice-président de Barack Obama pendant deux mandats, de 2009 à 2017.

Le retrait de Biden de la course à la présidentielle signifie que Harris devrait affronter Donald Trump dans les urnes. Les sondages nationaux laissent entrevoir une course serrée, avec Trump en légère avance à un peu plus de trois mois du scrutin.

Reportage supplémentaire de Felicia Schwartz et Steff Chávez à Washington