Dès le début des premières épreuves des Jeux Olympiques, la première surprise était dans l’air. L’Argentine, co-favori du football, s’est à peine sauvée contre le Maroc.
Même l’expérimenté Nicolas Otamendi du Benfica Lisbonne n’a rien pu faire : l’Argentine, poids lourd du football, qui est l’un des favoris pour l’or aux côtés de la France et de l’Espagne, a failli perdre face aux outsiders marocains au début du tournoi olympique de football. Finalement, un but de Cristian Medina à la 16e minute des arrêts de jeu a sauvé les Gauchos d’un match nul 2-2 (0-1) contre les forts Nord-Africains.
Il n’y a pratiquement pas de grands noms dans les équipes U23, dans lesquelles trois joueurs plus âgés sont autorisés à jouer, mais le tournoi olympique est une bonne occasion pour certains talents de se présenter sur le terrain international. Et les initiés savent depuis longtemps que le Maroc a fait de grands progrès dans le secteur junior ces dernières années.
L’Argentine se heurte à la contre-attaque du Maroc
Le niveau de l’équipe de jeunes nord-africains, qui comptait un vétéran de haut niveau en la personne de l’ex-Dortmunder Achraf Hakimi, a apparemment surpris l’Argentine avec l’expérimenté Otamendi comme organisateur de la défense. Les « Gauchos » ont contre-attaqué le Maroc à plusieurs reprises tout au long des 90 minutes, ce qui aurait pu marquer plus que ces deux buts.
Finalement, les buts de Soufiane Rahimi, qui a marqué dans les arrêts de jeu en première mi-temps et qui a également inscrit un penalty à la 59e minute, n’ont pas suffi à la victoire des Marocains. Le but argentin de Giuliano Simeone – fils de l’entraîneur de l’Atletico Diego Simeone – à la 74e minute semblait arriver trop tard. En raison d’une longue pause pour blessure en seconde période, il y avait 15 minutes de temps additionnel au tableau d’affichage. Et les Argentins en ont finalement profité pour égaliser tardivement.
L’Espagne remporte une victoire de favori
L’Espagne, autre favori pour le titre, était en action dès la première journée du tournoi. Et il s’est tenu inoffensif face au représentant asiatique de l’Ouzbékistan. Marc Pubill avait donné l’avantage aux Ibères à la 45e minute. Même si les Ouzbeks ont réussi à égaliser 1-1 grâce à Eldor Shomurodov dans les arrêts de jeu de la première mi-temps, les Espagnols ont été globalement l’équipe dominante.
Cette supériorité s’est également reflétée dans le résultat en seconde période : après que Sergio Gomez ait raté un penalty justifié (72e), le même joueur a marqué trois minutes plus tard pour l’Espagne 2-1. Ce qui a duré jusqu’à la fin du match.