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Bruxelles a tiré la sonnette d’alarme sur la liberté de la presse en Italie, après que le gouvernement du Premier ministre Giorgia Meloni a été accusé d’interférer avec la radiotélévision publique Rai et de faire taire les voix critiques.
Věra Jourová, vice-présidente de la Commission européenne chargée des valeurs et de la transparence, a mis en garde contre une réduction du financement et une prétendue « intimidation » des journalistes après avoir dévoilé un rapport annuel sur l’état de droit dans l’ensemble de l’Union.
« Nous exprimons depuis des années le besoin de mesures de protection. Mais avec les nouveaux incidents signalés par les parties prenantes et les coupes budgétaires, cela devient très urgent », a déclaré Jourová mercredi.
Bruxelles a notamment souligné les problèmes liés à l’indépendance du radiodiffuseur public italien Rai et les poursuites judiciaires croissantes contre les journalistes et a déclaré avoir soulevé la question directement avec Rome.
Le gouvernement de Meloni est engagé dans une confrontation avec les journalistes de la chaîne, dont le syndicat a organisé une grève en mai en raison de plaintes d’ingérence éditoriale et de détérioration des conditions de travail.
Le syndicat accuse le conseil d’administration de la Rai, composé en majorité de personnes nommées par le gouvernement, de vouloir transformer la radio en porte-parole du parti au pouvoir. Les critiques ont commencé à décrire la Rai comme « TeleMeloni ».
« Nous exprimons nos inquiétudes concernant l’indépendance et le financement des médias de service public et nous demandons aux autorités de remédier à la situation », a déclaré Jourová à propos de la situation en Italie. « Ce que nous demandons, c’est de veiller à ce que les règles ou les mécanismes soient en place pour assurer le financement et l’indépendance de ce type de médias. »
Meloni a précédemment rejeté les allégations selon lesquelles elle tenterait de contrôler la télévision publique, arguant que celle-ci était depuis longtemps dominée par la gauche italienne.
« La gauche a occupé de force une entreprise comme Rai », a déclaré le Premier ministre lors d’une intervention à la radio en mai. « Nous sommes pour un système plus pluraliste, un système qui représente tout le monde et appartient aux citoyens. »
Le mécontentement populaire en Italie a éclaté en début d’année après l’annulation brutale d’une apparition télévisée de l’écrivain Antonio Scurati, auteur de romans historiques à succès sur le dictateur fasciste Benito Mussolini.
Dans son rapport, la commission souligne « un changement éditorial qui a conduit à la démission de plusieurs journalistes et présentateurs » suite à la nomination du directeur général de la Rai, Roberto Sergio, en 2023, et « d’autres personnalités de haut niveau ». Elle évoque également la réduction de la redevance de la Rai dans le budget gouvernemental 2024.
La commission a averti que les journalistes en Italie étaient également exposés à un risque accru de poursuites stratégiques visant à saper leur travail – les soi-disant SLAPP – et étaient confrontés à un accès restreint aux documents judiciaires en tant que source d’information.
« Les parties prenantes ont signalé une augmentation du nombre de cas d’intimidations judiciaires, y compris de la part de personnalités politiques », a déclaré Jourová. Elle a ajouté qu’il n’y avait « aucun progrès dans la réforme du régime de diffamation » visant à introduire des garde-fous contre les abus.
Jourová a déclaré qu’elle « recommandait fortement » l’introduction de « davantage de garanties contre les abus du système juridique contre les journalistes et les défenseurs des droits de l’homme ».
Reportage supplémentaire de Daria Mosolova