Les craintes que le boom du commerce électronique propulsé par Amazon s’essouffle ont effacé des milliards de dollars de la valeur des plus grands propriétaires d’entrepôts du monde ces derniers jours, annulant certains des énormes gains réalisés par le secteur pendant la pandémie.
Un avertissement sur les bénéfices d’Amazon jeudi soir a déclenché une forte baisse du cours de l’action, fournissant une indication de la mesure dans laquelle les propriétaires d’entrepôts comptent sur le groupe de commerce électronique en tant que client pour l’espace et un indicateur du sentiment.
Les plus grands exploitants d’entrepôts cotés en bourse du Royaume-Uni, Segro et Tritax Big Box, ont chuté de 7 à 8 % à l’ouverture du marché mardi matin. Prologis, coté à New York, le plus grand propriétaire d’entrepôts au monde avec une capitalisation boursière de plus de 110 milliards de dollars, a plongé de plus de 10% depuis vendredi matin.
Mike Prew, analyste chez Jefferies, a déclaré dans une note que la prudence d’Amazon concernant la croissance des ventes en ligne tempérait l’optimisme des développeurs d’entrepôts quant aux bénéfices qu’ils pourraient tirer du développement de nouveaux espaces.
Amazon a représenté un quart de toute la demande de nouveaux entrepôts au Royaume-Uni en 2020 et 2021, car il a investi massivement dans de nouvelles capacités pour capitaliser sur une augmentation des ventes de commerce électronique pendant la pandémie, selon l’agence immobilière Savills.
Mais au premier trimestre de cette année, il ne représentait que 3% de l’occupation globale de l’espace, a déclaré Savills.
Brian Olsavsky, directeur financier d’Amazon, a déclaré vendredi que la société s’était trop étendue et que son expansion agressive ralentirait.
Cela a été un coup dur pour les entreprises d’entrepôt et a soulevé des inquiétudes pour les promoteurs spéculatifs qui construisent des quantités record de nouveaux espaces pour répondre à la demande attendue dans le secteur.
L’agent immobilier Cushman & Wakefield a estimé qu’un record de 27 millions de pieds carrés d’entrepôts était en cours de développement cette année, soit plus du double des 12 millions de l’an dernier. La majeure partie de l’espace en construction n’a pas été louée.
Au Royaume-Uni, la proportion des ventes au détail globales réalisées en ligne a doublé par rapport aux niveaux pré-pandémiques pour atteindre un sommet de 38 % en janvier de cette année, mais était retombée à 26 % en mars, selon l’Office for National Statistics.
« Le marché n’est pas aveugle au fait que la confiance des consommateurs est en baisse et que les échanges commerciaux l’année prochaine seront plus difficiles », a déclaré Richard Evans, responsable de la logistique et de l’industrie au Royaume-Uni chez Cushman & Wakefield, ajoutant que la hausse de l’inflation et la crise du coût de la vie étaient susceptibles de peser sur la confiance des consommateurs.
Néanmoins, il s’attend à ce que la demande reste supérieure à la moyenne à long terme, car la perturbation de la chaîne d’approvisionnement à la suite de Covid-19 a incité de nombreuses entreprises à détenir plus de stocks, plutôt que de compter sur une livraison «juste à temps».
L’invasion de l’Ukraine par la Russie a ajouté à la tension.
Cela a signifié une grande variété d’entreprises à la recherche de nouveaux espaces, selon Kevin Mofid, responsable de la logistique et de la recherche industrielle chez Savills, qui a déclaré que la demande avait atteint un niveau record au premier trimestre de l’année.
«Nous avons eu un premier trimestre record de loin et Amazon en représentait 3%. Il y a beaucoup de demande sur le marché qui n’est pas Amazon », a-t-il déclaré.