« Si vous vous tenez au panneau indiquant le nom du lieu au début du village, vous pouvez déjà voir le panneau à la fin du village », plaisante Ben Wester, habitant et expert de Wadway. « C’est vraiment très petit et cela n’a jamais changé. » Le village ne mesure que 300 mètres de long, mais il dit qu’il s’est bâti une réputation d’indépendance au fil des années.
« Vers 1798, Louis Napoléon a proclamé la République batave. Les villages et les villes ont alors été confrontés au choix d’y adhérer. Mais Wadway n’y a pas participé, d’où le surnom de « République » », explique Wester. « Et ce problème est toujours présent parmi les habitants, mais cela crée de très belles choses. »
Café légendaire
L’une de ces belles choses est la construction de la salle des fêtes/foyer à côté de l’église du théâtre, où de grands artistes tels que Youp van ‘t Hek et Freek de Jonge ont toujours essayé leurs performances. Depuis la fermeture du légendaire café De Vriendschap, le cœur du village risquait de disparaître.
« Seuls les Rolling Stones et les Beatles n’étaient pas à De Vriendschap », déclare fièrement Sam Broers, président de la salle des fêtes. « Le café était un nom connu dans la région et bien au-delà. » Pour Wadway, c’était le lieu de rencontre où se tenaient les mariages, où la foire était célébrée et où de nombreux clubs l’utilisaient. « Nous devions faire quelque chose pour empêcher Wadway de devenir une artère. »
L’âme du village
C’est ainsi qu’un projet fut élaboré pour construire une salle des fêtes/foyer à côté de l’église-théâtre. « La construction avait déjà commencé et les finances n’étaient pas encore complètement terminées. Ensuite, la population a été sollicitée par le biais d’un plan d’obligations et l’argent a été récolté en un rien de temps. De nombreux clubs en profitent, l’âme reste dans le village. »
Et l’un des clubs du village est la fondation Volksvermaak Wadway, qui existe depuis près d’un siècle. « Nous allons bien sûr célébrer cela en grand », déclare Annemarie Borst-Karsten de la fondation qui, outre la foire, organise également Sinterklaas et la Fête du Roi. « L’esprit communautaire est très fort, les jeunes et les moins jeunes participent. Si nous avons besoin de quelque chose, il y a de nombreux entrepreneurs qui veulent contribuer. Cela rend notre village unique. »