Lors d’un match amical à Londres avant les Jeux olympiques, les Américains n’ont pas réussi à se détacher des Allemands avant le superbe but de James dans les quatre dernières minutes pour la victoire 92-88. Débuts contre la Serbie dimanche
Toujours lui, LeBron James. Il a peut-être 39 ans, il est peut-être le plus âgé sur le terrain, mais le porte-drapeau américain lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques sait toujours comment faire la différence. A Londres, devant les 19 177 spectateurs qui remplissaient l’O2 Arena (jamais autant pour le basket-ball dans l’installation qui protège la Tamise), James a mené l’équipe américaine à une victoire 92-88 contre l’Allemagne avec un finish phénoménal, mettant ainsi le dernier but. 11 points à lui, ajoutant également un spectacle en défense. LeBron se confirme comme le leader de l’équipe de Kerr, l’homme qui sait toujours quand il est temps d’augmenter le rythme, celui que suivent ses coéquipiers : Paris sera ses quatrièmes Jeux olympiques, mais il déterminera encore une fois si l’équipe américaine atteindra l’or ou non. il.
CE QUI FONCTIONNE
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Outre LeBron, la défense de la deuxième unité est certainement la meilleure chose de l’équipe américaine lors des deux matchs à Londres. Ancré par Anthony Davis, le quintette complété par Derrick White, Anthony Edwards, Jayson Tatum et Bam Adebayo est celui qui travaille le mieux pour protéger son propre panier, avec des mécanismes bien huilés même si Kerr a définitivement inséré le dernier numéro 8 arrivé en sortant Tyrese hors des rotations Haliburton. Davis est dominant près du bord, son entente avec Adebayo est l’un des atouts que l’équipe américaine entend utiliser aux Jeux. Kerr a utilisé les deux quintettes séparés de manière moins rigide, mais Davis-Adebayo est un duo qu’il n’abandonne pas facilement.
CE QUI NE FONCTIONNE PAS
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Toujours privé de Kevin Durant, qui arrivera à Paris sans même une minute, l’entraîneur Kerr continue de ne pas avoir trouvé les bons hommes aux côtés de LeBron, Curry et Embiid, ses inamovibles titulaires. Contre l’Allemagne, Devin Booker était encore une fois dans l’ombre, tandis que Jrue Holiday, l’autre du quintette, a bien joué en première mi-temps mais a chuté vers la fin. D’ici les débuts olympiques dimanche contre la Serbie, l’équipe américaine devra déterminer qui aligner comme titulaire.
LE MATCH
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Team USA domine en défense au départ, notamment avec la 2ème unité ancrée par Davis, et arrive au premier buzzer devant 29-19 grâce à un partiel de 23-6. L’Allemagne retrouve son rythme dans le deuxième quart-temps, ferme à -3 avec les triples d’Obst mais rentre aux vestiaires mené 48-41. Schröder et ses coéquipiers repartent si fort qu’ils dépassent avec Theis à 53-52 moins de 3′ après le début de la seconde mi-temps, après une série de 10-0, l’équipe américaine réagit avec LeBron et Embiid mais l’Allemagne place une autre poussée et entame le dernier quart devant 71-68. Le match est animé, Kerr cherche la meilleure combinaison en renonçant aux rotations rigides, mais à 4′ de la fin LeBron décide de faire la différence et marque les 11 derniers points de son équipe pour sceller la victoire.
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