Les éleveurs de moutons pensaient avoir échappé à la catastrophe, mais malheureusement ce n’est pas le cas : le virus de la fièvre catarrhale est répandu dans le Brabant. Même si de nombreux moutons ont été vaccinés, le nombre d’infections continue d’augmenter. Cette augmentation a plusieurs causes, disent les experts.
En septembre de l’année dernière, le virus de la fièvre catarrhale est réapparu aux Pays-Bas après une longue période. A cette époque, le Brabant était relativement épargné par rapport aux autres provinces, mais c’est aujourd’hui l’inverse. Des infections sont à nouveau signalées dans diverses communes, même si la plupart des moutons ont été vaccinés.
Virus fort
Si le virus est toujours répandu, c’est parce que la variante actuelle du virus de la fièvre catarrhale est très agressive. C’est ce que dit le vétérinaire Stijn van de Voort du Centre vétérinaire de pratique des ruminants Someren. « Le fait que les animaux soient désormais infectés n’est pas dû au vaccin. Cette version de la fièvre catarrhale se propage. » Selon Van de Voort, la situation est comparable à un vaccin corona : une vaccination ne signifie pas que vous êtes immunisé.
« Les animaux qui sont aujourd’hui porteurs du virus tombent malades, mais meurent moins vite que s’ils n’avaient pas été vaccinés. Là où 40 moutons sur 100 mouraient, ils sont aujourd’hui au nombre de 4. Nous appelons donc chaque éleveur à pouvoir encore être vaccinés », souligne Van de Voort.
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Le temps doux de l’hiver dernier n’a pas non plus aidé. De nombreux moucherons, ces petits moustiques porteurs du virus de la fièvre catarrhale, ont survécu à la douceur de l’hiver. En conséquence, le nombre de moucherons a considérablement augmenté par rapport aux années précédentes. Le temps humide et pluvieux de ces derniers temps est également idéal pour la ponte des moucherons. Le résultat? Des milliers, voire des dizaines de milliers de moucherons de plus que d’habitude.
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Le fait que les moutons meurent moins vite grâce au vaccin est bien sûr une bonne chose pour les éleveurs de moutons. Pourtant, l’industrie n’a pas encore été sortie de sa misère, estime Saskia Duives-Cahuzak. Elle est présidente du département d’élevage ovin du LTO. « La vaccination a été réalisée avec l’idée que les moutons morts à cause du virus de la fièvre catarrhale ne se produiraient plus. Cela semble maintenant être différent car le virus est extrêmement coriace et vicieux. C’est un autre coup dur financier pour les éleveurs de moutons. Nous sommes désespérés. »
« Il faut que l’argent vienne de quelque part, sinon les éleveurs de moutons ne garderont pas la tête hors de l’eau. »
Duives-Cahuzak affirme que des efforts sont déployés pour trouver une solution alternative au virus, mais qu’il n’y en a pas encore. « En attendant, nous savons que garder les moutons à l’intérieur fonctionne, mais cela coûte très cher. » Le président du syndicat parle donc d’une situation de crise. « Il faut que l’argent vienne de quelque part, sinon de nombreux éleveurs de moutons ne garderont pas la tête hors de l’eau. Bien entendu, tous ces vaccins n’étaient pas non plus gratuits. »
C’est pourquoi une lettre urgente a été envoyée au nom de toutes les organisations d’élevage ovin à Marije Wiersma, ministre de l’Agriculture, de la Pêche, de la Sécurité alimentaire et de la Nature. Duives-Cahuzak : « Nous espérons qu’on verra que les choses ne peuvent plus se faire de cette façon. S’il y a de la lumière au bout du tunnel, nous pouvons y travailler. Nous ne voyons tout simplement pas de lumière pour le moment « .
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