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Le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez a été appelé à témoigner dans une enquête criminelle sur des allégations de corruption contre sa femme, une démarche qui augmente considérablement les enjeux de l’affaire.
La décision du juge, annoncée lundi, signifie que Sánchez sera interrogé comme témoin à sa résidence officielle le 30 juillet dans le cadre d’une enquête qu’il a décrite comme faisant partie d’une campagne de diffamation de la droite contre lui.
L’enquête sur l’épouse de Sánchez, Begoña Gómez, a attisé la rancœur de la classe politique espagnole, qui s’est aggravée l’an dernier lorsque Sánchez est revenu au pouvoir à la tête d’une coalition fragile après des élections générales peu concluantes. Le Premier ministre a pris cinq jours de congé pour réfléchir à son avenir lorsque l’enquête a été lancée pour la première fois en avril.
L’affaire porte sur des allégations de trafic d’influence et de corruption à l’encontre de Gómez dans le cadre de ses relations d’affaires. Sánchez a nié tout acte répréhensible de la part de sa femme et aucune charge n’a été retenue contre elle.
Le juge Juan Carlos Peinado, du Tribunal supérieur de justice de Madrid, a déclaré : « Il est considéré opportun, utile et pertinent de recueillir la déclaration du mari de la personne enquêtée » étant donné la nécessité d’enquêter sur la « possible » relation de Gómez avec les autorités.
Yolanda Díaz, vice-première ministre du gouvernement socialiste, a déclaré : « Je suis stupéfaite par ce qui se passe. » Le cabinet de Sánchez n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Gómez a été appelée à témoigner devant le tribunal vendredi dernier, mais elle a exercé son droit de refuser de répondre aux questions. Elle n’a pas fait de commentaires publics sur l’affaire.
Borja Sémper, porte-parole du Parti populaire, principal parti d’opposition, a déclaré que le problème avec le Premier ministre était « éthique » et pas seulement juridique. « Les Espagnols ont honte de ce scandale permanent », a-t-il déclaré.
La dernière fois qu’un Premier ministre espagnol en exercice a été convoqué pour témoigner dans une affaire judiciaire, c’était en 2017, lorsque Mariano Rajoy, du PP, a été cité dans une affaire de corruption qui a conduit à la condamnation de plusieurs membres de son parti.
Alberto Núñez Feijóo, leader du PP, a rappelé lundi que Sánchez avait exhorté Rajoy à démissionner à l’époque et a déclaré que cela était Sánchez Qui devrait arrêter maintenant.
L’enquête sur Gómez a été déclenchée par une plainte de Manos Limpias ou Mains Propres, un groupe ayant des liens avec l’extrême droite et ayant pour habitude de lancer des poursuites judiciaires à connotation politique.
Sánchez a écrit une lettre à la nation lorsqu’une enquête judiciaire préliminaire a été ouverte, affirmant qu’il était la cible d’une opération de « harcèlement et de destruction » de la droite qui incluait ses adversaires politiques et les médias.
Lorsque Gómez a été placé sous enquête officielle en juin, il a écrit une autre lettre disant : « Je ne me laisserai pas briser. »
Dans une interview à la radio ce mois-ci, Sánchez a déclaré qu’il voulait « penser que Peinado n’est pas partial dans cette affaire ».
Il a également déclaré que sa femme avait « déposé plusieurs recours, auxquels il n’a pas encore été répondu, demandant au juge de clarifier les raisons pour lesquelles elle a été convoquée pour témoigner ».