Le projet d’expulsion du Rwanda a coûté 700 millions de livres sterling, mais il s’est avéré que seulement quatre volontaires ont été envoyés dans ce pays africain.
La ministre de l’Intérieur, Yvette Cooper, a déclaré aux députés que la politique dissuasive du gouvernement précédent était « le gaspillage le plus choquant » de l’argent des contribuables.
Le nouveau gouvernement travailliste a décidé d’abandonner ce projet dès son arrivée au pouvoir, le qualifiant de « gadget » coûteux.
Elle a déclaré : « Nous avions souvent prévenu qu’il serait franchement moins cher de les loger au Ritz de Paris. Il s’avère maintenant qu’il serait en fait moins cher d’acheter le Ritz de Paris. »
Mme Cooper a déclaré : « Deux ans et demi après le lancement de cette initiative par le gouvernement précédent, je peux affirmer qu’elle a déjà coûté au contribuable britannique un total de 700 millions de livres sterling. Pour envoyer seulement quatre volontaires.
« Ces coûts comprennent des paiements de 290 millions de livres sterling au Rwanda, l’affrètement de vols qui n’ont jamais décollé, la détention de centaines de personnes puis leur libération, et le paiement de plus de 1 000 fonctionnaires travaillant sur le projet.
« Un projet visant à envoyer quatre personnes. C’est le gaspillage d’argent des contribuables le plus choquant que j’aie jamais vu.
« À l’avenir, les coûts vont encore s’aggraver. Même si le programme était mis en place, il est clair qu’il ne couvrirait qu’une minorité d’arrivées. »
Elle a énuméré une liste de coûts, parmi lesquels des prévisions de coûts de 10 milliards de livres sur six ans.
Elle a déclaré : « Au cours des six années de prévision du Partenariat pour la migration et le développement économique, le gouvernement précédent avait prévu de dépenser plus de 10 milliards de livres sterling de l’argent des contribuables pour ce programme. »
Elle a toutefois prévenu que les traversées en petits bateaux allaient probablement se poursuivre dans les mois à venir.
Mme Cooper a déclaré aux députés : « Je suis extrêmement préoccupée par le fait que les niveaux élevés de passages à niveau dangereux dont nous avons hérité risquent de persister tout au long de l’été. »
Elle a déclaré qu’elle prendrait des mesures urgentes pour commencer à résorber l’arriéré des demandes d’asile grâce à « un simple changement » qui, selon elle, « permettrait au contribuable d’économiser environ sept milliards de livres au cours des dix prochaines années ».
Le ministre fantôme de l’Intérieur, James Cleverly, a accusé Mme Cooper d’utiliser des « chiffres inventés », dénonçant le « niveau d’impolitesse » du gouvernement envers le gouvernement rwandais.
Il a déclaré aux députés : « Le Parti travailliste et même la ministre de l’Intérieur dans sa déclaration aiment parler avec fermeté de la sécurité des frontières, mais la déclaration d’aujourd’hui, malgré toute l’hyperbole et les chiffres inventés, est fondamentalement un aveu de ce que nous savions depuis le début.
« Le Parti travailliste a abandonné le partenariat avec le Rwanda pour des raisons idéologiques, supprimant un moyen de dissuasion, un moyen de dissuasion dont l’Agence nationale de lutte contre la criminalité a déclaré que nous avions besoin.
« Et le niveau d’impolitesse envers le peuple et le gouvernement du Rwanda est tout à fait époustouflant.
« Le fait qu’ils aient appris cette décision dans les journaux avant que quiconque au gouvernement n’ait eu la bonne grâce de les informer officiellement est, à mon avis, une erreur, et personne dans cette Chambre ne croit un seul instant qu’un tel niveau d’impolitesse aurait eu lieu si ce partenariat avait été conclu avec un pays européen. »