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Les histoires qui comptent sur l’argent et la politique dans la course à la Maison Blanche
Joe Biden a marqué l’Histoire. Le plus vieux président des États-Unis est également devenu le premier à renoncer volontairement au pouvoir depuis Lyndon Johnson en 1968 et avant cela sans doute George Washington en 1796. Sa décision de se retirer de la course à la présidence, qui intervient après des semaines de débats tourmentés au sein du Parti démocrate sur ses capacités cognitives déclinantes, est également susceptible d’être à l’origine d’autres premières historiques. Son soutien à Kamala Harris, sa vice-présidente, assurera probablement la première nomination présidentielle d’une femme non blanche. Si elle remporte une convention contestée le mois prochain, Harris débutera l’élection générale officielle avec une chance à peu près égale de battre Donald Trump.
Bien que Biden ait pris son temps pour écouter le chœur croissant des démocrates de haut rang, des grands donateurs et des médias qui réclamaient cette décision, il a laissé suffisamment de temps aux démocrates pour s’unir autour de Harris, ou d’un autre candidat, d’ici la convention du parti à Chicago le mois prochain. On ne saura que dans les prochains jours si ce rassemblement historique se transformera en un couronnement de Harris, comme Biden s’est engagé à œuvrer pour cela, ou en une bataille plus conflictuelle entre d’autres rivaux pour le rôle. Les candidats potentiels, comme le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, Gretchen Whitmer du Michigan et le secrétaire aux Transports de Biden, Pete Buttigieg, devront réfléchir longuement et sérieusement à la question de savoir s’ils veulent transformer la trajectoire désormais naturelle de Harris vers la nomination en un véritable combat.
Les risques d’être perçus comme un obstacle à l’ascension d’une femme de couleur sont très élevés. S’ils blessaient Harris mais ne parvenaient pas à l’arrêter, ils risqueraient d’être tenus pour responsables de sa défaite en novembre. D’un autre côté, Harris n’est pas largement considérée comme une candidate solide. Sa performance aux primaires démocrates de 2020 a été si faible qu’elle a abandonné avant la tenue du premier caucus. Ses 18 premiers mois en tant que vice-présidente ont été une série de désastres en matière de relations publiques au cours desquels elle a raté son discours et a eu du mal à convaincre quiconque qu’elle était au courant de sa mission de résoudre la crise à la frontière entre les États-Unis et le Mexique. L’équipe de Biden n’a pas caché qu’elle avait une piètre opinion de ses capacités.
Depuis, les relations entre l’équipe de Harris et l’entourage de Biden se sont améliorées. Elle est devenue la porte-parole la plus efficace du pays en faveur du droit des femmes à l’avortement après l’annulation de l’arrêt Roe vs Wade il y a deux ans. Et elle a fait preuve d’une plus grande confiance en public, lançant des attaques contre le casier judiciaire de Trump. Au cours des trois dernières semaines, sa maîtrise des questions et sa loyauté publique inconditionnelle envers Biden alors qu’il se débattait avec sa décision lui ont valu de nombreux éloges. Beaucoup pensent que ses talents ont été sous-estimés par les médias et l’opinion publique américaine, ce qui lui vaut à peu près le même faible taux d’approbation que son patron.
Prévoir ce qui va se passer ensuite en Amérique Château de cartesIl serait insensé de se lancer dans un drame politique. Il n’existe aucun précédent de démission d’un président aussi tardif au cours d’une élection générale. Il n’existe pas non plus d’exemple récent d’un parti politique ayant remporté la Maison Blanche après une convention contestée. Les éventuels adversaires de Harris devront peser ces faits par rapport à leurs ambitions. Mais Harris devra également peser les inconvénients d’être considérée comme la bénéficiaire d’un couronnement antidémocratique. Aucune de ces voies n’est facile ni sans précédent. Quoi qu’il arrive, cela fera l’histoire.