Tadej Pogacar a remporté sa troisième victoire au classement général du Tour de France. Lors du dernier contre-la-montre individuel entre Monaco et Nice, il n’a une nouvelle fois laissé aucune chance à la compétition.
Le Slovène de 25 ans a également terminé l’unique bataille contre la montre en étant le plus rapide lors de la dernière journée du 111e Tour de France. Il a parcouru les 33,7 kilomètres entre Monaco et Nice en 45 min 24 s, remportant ainsi sa sixième victoire d’étape cette année. Deuxième à Nice : Jonas Vingegaard, à 1 min 02 s du Slovène. Remco Evenepoel a terminé troisième, à 1 min 13 s de Pogacar. Les trois se sont retrouvés sur le podium général exactement dans cet ordre.
Sophistiqué Contre-la-montre à la fin
Le parcours entre la Principauté de Monaco et Nice voisine était extrêmement exigeant et ne convenait pas aux « scooters » classiques du contre-la-montre. Le dénivelé entre le point le plus bas et le point le plus haut du parcours était de 500 mètres. Après 11,2 km, le dernier classement en montagne du 111ème tour était à La Turbie (490 m) – en tant que 2ème catégorie, c’était aussi assez difficile. Après une courte descente, le sommet du Col d’Eze (508 m) l’attendait. De là, la seconde moitié de la course se poursuivait tout droit, puis redescendait et enfin retour à Nice.
Souvenirs de l’attentat d’il y a huit ans
A l’arrivée de la scène à Nice, il y a bien sûr eu quelques commentaires désagréables de la part de l’entourage de la tournée. Lorsqu’un assassin a brutalement assassiné près de 100 personnes à Nice le 14 juillet 2016, jour de la fête nationale, il a également frappé dans son intégralité le Tour de France, qui n’était alors qu’à 200 km. Le contre-la-montre dépassait l’endroit exact de la Promenade des Anglais où un islamiste a foncé avec un camion sur la foule lors de la fête nationale. 86 personnes sont mortes et environ 400 ont été blessées, certaines grièvement.
La ville, par ailleurs un havre de bonheur, a eu besoin de temps pour panser ses blessures. «Mais nous sommes sortis plus forts de cette période», déclare le maire Christian Estrosi. Nice a aussi voulu le démontrer lors de cette tournée.
Célébrations pour Mark Cavendish
Transmettre un pur plaisir sportif – le point de départ de Monaco et la destination de Nice sont en fait atteints de manière impressionnante dans le contre-la-montre. Des centaines de milliers de spectateurs tout au long du parcours et notamment dans les zones de départ et d’arrivée bondées ont créé une ambiance formidable.
Mark Cavendish a provoqué les premiers enthousiasmes dès le début de la compétition. Le Britannique, qui a célébré sa victoire historique de la 35e journée du Tour lors de la 5e étape, était visiblement ému au moment d’entamer ses derniers kilomètres personnels du Tour de France. La 111e tournée sera en réalité la dernière pour le joueur de 39 ans. La file de supporters en liesse, à qui il a salué en conduisant, a dû être un autre grand moment pour lui.
Le jeune Lenny Martinez surpris
Bien entendu, Cavendish ne se battait pas pour la victoire. Étonnamment, Lenny Martinez semblait faire cela. Le jeune, clairement battu lors du contre-la-montre du premier tour à la 48ème place, avait près de trois minutes d’avance sur la deuxième place avec un temps de 48:24 minutes, soit près de trois minutes d’avance sur la moitié de tous les participants et a étonné les experts. Certains soupçonnaient même une erreur de timing du joueur de 21 ans. Ce temps a tenu jusqu’à ce que le spécialiste colombien de l’escalade Harold Tejada arrive et soit près de dix secondes plus rapide.
Evenepoel démarre comme l’éclair, Vingegard et Pogacar contrent
Mais bien sûr : tout attendait les trois grands : Evenepoel, Vingegaard et Pogacar. Et Evenepoel, champion du monde en titre du contre-la-montre, s’est vraiment laissé éclater : au premier chronométrage au km 11,2, il avait 36 secondes d’avance sur le Canadien Derek Gee, désormais en tête. Mais : Le Vingegard qui le suivait était encore 19 secondes plus rapide. Et Pogacar ? Il était encore cinq secondes plus rapide.
Lors du deuxième temps intermédiaire, l’impression ressentie précédemment s’est solidifiée : les trois leaders ont encore une fois vraiment tout donné, donnant tout ce qu’ils avaient dans leurs jambes sans doute un peu fatiguées maintenant. Et Vingegaard était désormais 27 secondes plus rapide qu’Evenepoel dans le deuxième temps. Mais Pogacar n’a pas non plus lâché prise lors de la dernière journée. Son avance après 17,1 kilomètres : 24 secondes sur Vingegaard.