Un événement pour célébrer le double anniversaire de l’ouverture de l’Autostrada del Sole et de l’église qui se trouve à côté du tronçon Campi Bisenzio. Voici son histoire surprenante
2024 est une année importante pour les autoroutes italiennes : il y a 100 ans était inaugurée la Milan-Laghi, la première route rapide au monde, tandis qu’en 1960 était inaugurée l’Autostrada del Sole, l’infrastructure qui a marqué le boom italien d’après-guerre. Et pour célébrer le 60e anniversaire de l’A1, Autostrade per l’Italia a organisé un spectacle théâtral extraordinaire – La tente, la voile – dans un lieu aussi unique que « l’église de l’autoroute ». Il s’agit de l’église de San Giovanni Battista de Campi Bisenzio (Florence), facilement reconnaissable à son profil typique en « voile », située au carrefour entre l’Autostrada del Sole et l’A11 Firenze-Mare. Le surnom vient du fait que l’architecte Giovanni Michelucci, l’un des plus importants du XXe siècle en Italie, l’a conçu et construit entre 1960 et 1964, simultanément aux travaux du tronçon routier. Et il l’a dédié à ceux qui sont morts lors des travaux sur la grande infrastructure.
CHANGEMENT DE PROJET
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Malgré son nom, l’église n’est pas située sur une place de l’artère, mais à l’extérieur, pourtant très proche et bien visible depuis les deux chaussées. En septembre 1960, il fut sollicité pour le concevoir. Giovanni Michelucci après que le projet précédent ait été abandonné. Michelucci, toscan de Pistoia, était à 61 ans l’un des architectes et urbanistes italiens les plus connus. Son œuvre la plus célèbre reste la gare S. Maria Novella de Florence, construite pendant le fascisme. Du projet original, elle hérite du tracé – de plan longitudinal avec baptistère détaché – et d’une partie des fondations, déjà construites à l’époque, ainsi que du riche ensemble iconographique défini par l’Institut d’Art Liturgique et en grande partie déjà commandé aux artistes. D’où la création d’un grand et moderne narthex (l’espace entre les nefs et la façade principale de l’église, sorte de court atrium, aussi large que l’église elle-même) ayant pour fonction d’ouvrir l’église et faisant office de galerie pour accueillir les grands bas-reliefs représentant toutes les villes italiennes reliées par la nouvelle autoroute. En réalité, Michelucci visait une structure matérielle « propre », essentielle, donc loin du concept de monument ecclésiastique. A tel point que par la suite, grâce à la mobilisation d’un groupe d’artistes et d’intellectuels mené par le combatif Bruno Zévi, la commission liturgique a accepté la suppression de neuf toiles du célèbre peintre et costumier arménien Sciltien, ce qui aurait altéré la plasticité nue des murs de pierre. Mais ils n’avaient pas tort.
CRITIQUE DIVISE
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Le complexe est inséré dans un terrain verdoyant, parsemé d’oliviers, caractérisé par une pente variable, un élément utilisé par le concepteur lui-même pour créer un parcours extérieur permettant de découvrir l’originalité de l’église qui a un fort impact plastique qui évite toute comparaison avec l’architecture environnante, un aspect qui augmente l’impression du voyageur que l’église est une « tente » près de la route. L’église a obtenu – depuis son ouverture en avril 1964, au terme de travaux complexes et avec de nombreuses variantes en cours – une attention et une notoriété inhabituelles pour l’architecture contemporaine. Divisant les critiques entre sceptiques, détracteurs – pour certains il s’agissait d’une « architecture délirante » – et admirateurs : Giò Ponti et Giovanni Klaus Koenig l’ont élevé au rang de chef-d’œuvre absolu du XXe siècle, exaltant sa valeur plastique et sa haute signification religieuse. Il convient de souligner que dans le testament de Michelucci, l’église devait être métaphore d’une rencontre de différentes cultures et religions, parallèle à celle des populations dans une rue. « J’ai réalisé qu’une telle construction – disait-il en acceptant la commande de la Société Autostrade – pouvait constituer, en elle-même, un lieu de rencontre entre des hommes de tous les pays lorsque, venant de toutes les parties du continent, ils parcouraient nos autoroutes, s’arrêtent pour un arrêt presque toujours inévitable et nécessaire à Florence », lit-on dans un de ses écrits. Dans tous les cas, au moins une fois, sortez de l’A1 à Campi Bisenzio et visitez-la. Dans le silence.
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