Ils se présentent aux Jeux Olympiques comme grands favoris pour l’or. Mais lors d’un match de préparation contre un outsider, les basketteurs américains ont eu de gros problèmes.
L’ensemble des stars du basket-ball américain a échappé de peu à un embarras sportif. L’équipe autour de la superstar de la NBA LeBron James n’a gagné à Londres qu’après avoir rattrapé son retard et dans la dernière minute avec 101:100 (44:58) contre les outsiders du Soudan du Sud. James a marqué les points décisifs huit secondes avant la fin. Lundi (21h00/ProSieben), l’équipe de l’entraîneur Steve Kerr affrontera à Londres l’Allemagne, championne du monde emmenée par son capitaine Dennis Schröder.
L’équipe américaine autour de James, Stephen Curry et Kevin Durant est considérée comme l’une des meilleures équipes depuis la « Dream Team » en 1992. Suite à la défaite en demi-finale de la Coupe du monde contre l’Allemagne il y a un an, de nombreux joueurs de renom ont déclaré leur volonté de jouer pour les JO d’été disponibles à Lille et Paris.
Tard samedi soir, James (23 points, six rebonds, six passes) et son collègue des Los Angeles Lakers Anthony Davis (15 points et onze rebonds) se sont montrés particulièrement convaincants. « Je n’ai pas particulièrement bien préparé notre équipe. Je ne pense pas que nous nous sommes suffisamment concentrés sur ce dont ils étaient capables. Et c’est de ma faute », a admis l’entraîneur-chef Kerr.
Seul un point au troisième quart-temps a ramené les favoris américains dans le match, dans lequel ils avaient parfois été nettement en retard. James and Co. avait remporté confortablement les matchs tests précédents. L’ensemble est clairement le favori pour l’or au tournoi olympique de basket-ball de Lille et de Paris. L’équipe, composée de professionnels de la NBA, affrontera à nouveau le Soudan du Sud au tour préliminaire.