Le rythme de Mercedes était en fait suffisant pour amener les deux voitures de Formule 1 en Q3 lors des qualifications en Hongrie, mais George Russell a dû abandonner après la Q1. La première des trois séances a été chaotique, avec une brève averse et un drapeau rouge dû à l’accident de Sergio Perez. Au final, Russell n’a terminé que 17ème parce qu’il n’avait pas assez d’essence dans la voiture.
Russell est resté aux stands pendant que de nombreux pilotes prenaient la piste pour améliorer leurs temps. Valtteri Bottas chez Sauber a placé Russell dans la zone de danger dont il ne pouvait plus s’échapper. Mais qui est responsable de la catastrophe de Mercedes ?
Russell et le chef d’équipe Toto Wolff partagent la responsabilité entre le pilote et l’équipe. Russell dit : « Au début, c’était de ma faute. Je ne pensais pas qu’il pleuvrait à nouveau et je pensais que le parcours deviendrait plus rapide ».
« Je faisais un tour facile et puis tout à coup il a commencé à pleuvoir. C’était le tour le plus important », poursuit Russell. « Mais cela n’avait pas d’importance car au final, la piste était la plus rapide et nous avons manqué de carburant dans la voiture pour terminer la séance. Je ne sais pas ce qui s’est passé, c’était un désastre total. »
Russell souligne que personne dans l’équipe ne doit perdre sa concentration et qu’il doit maintenant s’asseoir avec toutes les personnes responsables pour comprendre ce qui s’est passé. « Nous avions la voiture pour nous battre pour les trois premiers, nous n’aurions pas dû être absents après la Q1. Lewis [Hamilton] Je viens d’arriver au troisième trimestre. »
« Je suis vraiment en colère »
« Je suis vraiment en colère parce que j’avais une voiture beaucoup plus rapide et nous ne pouvons pas laisser passer de telles opportunités », a poursuivi le Britannique. « Ce sera une course difficile. Nous avons encore la chance de nous qualifier et peut-être de nous battre pour le top 6. Mais ce ne sera pas facile à partir de la 16e place. »
Après des qualifications difficiles, Wolff demande également des comptes à toute l’équipe.
Il a déclaré à « Sky » : « Nous avons complètement sous-performé lors de cette séance. D’abord, nous avons fait un tour lent au début, que George a abordé de manière trop conservatrice. Dans le même temps, Lewis a réalisé un méga tour. »
« Ensuite, c’était probablement à 70 % une erreur d’équipe de ne pas lui avoir donné assez de carburant. En fait, un tour rapide, un tour lent, un tour rapide étaient prévus. Mais il a fait trois tours rapides et cela nous a peut-être coûté une meilleure position. en fin de compte, c’est comme ça. »
« Dans l’ensemble, ce sont les performances de l’équipe après un bon week-end à Silverstone et les bonnes courses précédentes qui ont conduit à ce revers. » Wolff explique pourquoi Russell a pris la piste si tôt : « Nous en avons discuté pendant longtemps et savions que les conditions de piste s’amélioreraient et que le tour n’arriverait pas au début mais à la fin. Nous voulions être sûrs de le faire. » Je ne me retrouve pas dans une situation de circulation.
« Ce n’était pas une grosse erreur, mais vous auriez dû utiliser un peu plus de carburant pour le tour, ce n’est pas beaucoup », précise le patron de l’équipe Mercedes. « Ou vous auriez dû lui dire clairement de conduire lentement et non pas trois tours rapides d’affilée, car cela nous a finalement coûté 45 secondes. »