Pas de pitié pour la concurrence : Tadej Pogacar a également remporté la victoire du jour sur l’avant-dernière étape du tour. Le Slovène a battu Jonas Vingegaard au sprint du col de la Couillole.
Le dominateur du Tour a remporté sa cinquième victoire d’étape sur le Tour de France de cette année et devance de plus de cinq minutes Vingegaard au classement général. Pour le Danois, qui avait tout retenté dans la dernière montée, il ne restait ce jour-là qu’une ingrate deuxième place. « Je ne pourrais pas être plus heureux qu’avec cette nouvelle victoire du jour. J’en profiterai demain », a déclaré l’insatiable Pogacar : « Si vous m’aviez dit cela avant le Tour, je ne l’aurais pas cru. »
Vingegaard distance Evenepoel
Cependant, Vingegaard était heureux d’avoir une nouvelle fois 45 secondes d’avance sur Remco Evenepoel un jour avant la fin du tour. Cela signifie que Vingegaard aborde le dernier contre-la-montre individuel dimanche avec près de trois minutes d’avance sur Evenepoel.
Mais Pogacar reste intouchable devant. Le Slovène a également paré presque sans effort toutes les attaques de la compétition samedi. Evenepoel et Vingegaard ont tenté d’attaquer dans la montée finale. Finalement, ils ont de nouveau été battus derrière Pogacar.
Scène Hammer à 4 600 mètres d’altitude
Après l’étape difficile de vendredi (19 juillet 2024), au cours de laquelle Tadej Pogacar a essentiellement pris la décision finale sur le Tour de cette année avec son attaque irrésistible sur la dernière montagne, les coureurs avaient également une tâche gigantesque à accomplir sur l’avant-dernière jour de la tournée. Depuis Nice, nous n’avons dû parcourir « que » 133 km, mais c’était dur : au total 4 600 mètres de dénivelé ont dû être franchis : le profil comportait trois montagnes difficiles avant que les 16 derniers kilomètres ne grimpent jusqu’au Col de la Couillole (1 678 mètres de haut) se sont rendus à la dernière arrivée en montagne du tour.
Et bien sûr : un groupe aberrant était attendu. Mais fondamentalement, tout le monde attendait le prochain gala de Dominator Pogacar, qui semble actuellement imbattable dans les arrivées en montagne avec son équipe confiante des Émirats arabes unis.
Carapaz obtient le maillot de la montagne
Imperturbable, un groupe d’échappées de trois hommes s’est rapidement mis en route : Wilco Kelderman (Team Visma-Lease a Bike), Enric Mas (Movistar) et Bruno Armirail (Groupama FDJ) se sont éloignés, mais ont été poursuivis par un groupe de poursuite qui n’était bientôt plus composé que de quatre personnes avec Richard Carapaz (EF Education), Jan Tratnik (Visma), Marc Soler (UAE) et Romain Bardet (DSM Firmenich). A 82 kilomètres de l’arrivée, les quatre avaient rattrapé les trois leaders. Tadej Pogacar et les autres aspirants au classement général ont d’abord laissé les attaquants se détendre et accusaient à ce stade environ 4h30 de retard.
Richard Carapaz a été le premier à gravir la deuxième montagne de la journée, le Col de Turini – c’était important pour le coureur équatorien car il a franchi une étape importante vers la conquête du maillot de montagne à pois. Alors que l’équipe Soudal a pris le relais du troisième Remco Evenepoel dans le peloton, les leaders ont bien travaillé ensemble et ont maintenu l’avance stable à environ quatre minutes. Carapaz a également été premier dans l’avant-dernière ascension du Col de la Colmiane (Cat. 1) et a ainsi finalement décroché le maillot de montagne.
Moritz Cassalette, Sportschau, 20 juillet 2024 18h45
Carapaz et Mas s’en vont
A dix kilomètres de l’arrivée, Carapaz et Mas se détachent du groupe de tête et s’éloignent précipitamment des autres. Cependant, le chemin vers la victoire d’étape n’était pas encore clair, car le peloton des favoris prenait désormais beaucoup de vitesse. Mikel Landa de l’équipe Evenepoel s’est placé devant le groupe avec son capitaine à ses côtés et a énormément accéléré. Même Pogacar et Vingegaard ont eu du mal à tenir le coup – et l’écart avec le duo de tête a fondu comme de la glace au soleil.
Quand Landa a dû ralentir, Evenepoel, Pogacar et Vingegaard ont été sollicités. Evenepoel a attaqué, mais Vingegaard a contré et a passé avec Pogacar sur la roue arrière. Les deux leaders du classement général ont imposé un rythme infernal, ce qui signifiait également pour Mas et Carapaz un peu plus d’avance : avec la victoire d’étape, cela ne marcherait probablement pas après tout. Et à un peu moins de trois kilomètres de l’arrivée, Vingegaard et Pogacar étaient effectivement devant. Et revendiquèrent entre eux la victoire de la journée.
Le contre-la-montre du dimanche comme voyage triomphal
Le contre-la-montre final de 33,7 kilomètres dimanche risque d’être un pur triomphe pour Pogacar. Compte tenu de son avance, il pourrait même se permettre un défaut. D’un point de vue humain, il n’y aura pas de drame comme en 1989, lorsque le Tour s’est terminé pour la dernière fois par un contre-la-montre individuel.
A cette époque, Greg LeMond se lançait dans la bataille contre la montre à Paris à 50 secondes du leader Laurent Fignon. L’Américain n’a rien laissé au hasard, roulant avec un accessoire de triathlon au guidon et un casque de contre-la-montre, tandis que le Français courait dans les rues de la capitale française avec ses cheveux blonds flottants. Au final, LeMond avait huit secondes d’avance sur Fignon et a célébré la victoire la plus étroite de l’histoire sur le Tour.