Les écoles du Myanmar sont de plus en plus la cible d’attaques depuis le coup d’État militaire de février 2021, selon un rapport publié samedi par le Centre pour la résilience de l’information (CIR), qui enquête de manière indépendante sur les violations des droits humains et les crimes de guerre dans divers pays. Plus de 170 attaques contre des établissements d’enseignement auraient eu lieu au cours des trois dernières années, affectant directement ou indirectement des milliers d’enfants.
Les conclusions du projet dit Myanmar Witness se fondent sur l’analyse d’images diffusées sur les réseaux sociaux, de vidéos d’attaques de drones de l’armée gouvernementale – People’s Defence Force (PDF) – et d’informations tirées de reportages montrant des dégâts vérifiables.
À partir de ces données, les chercheurs ont enregistré 174 écoles et universités endommagées par des frappes aériennes, des armes lourdes, des offensives terrestres et des incendies criminels entre février 2021 et mai de cette année. Un tiers de tous les incidents de violence dans les écoles se sont produits dans la région de Sagaing, un théâtre majeur de la guerre.
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Au Myanmar, plusieurs groupes d’opposition armés ont uni leurs forces ces dernières années pour défier militairement la junte en place. Les groupes, qui luttent pour l’autonomie face au pouvoir central, ont gagné de plus en plus de terrain ces derniers mois face au pouvoir en place, un groupe de généraux qui ont commis un coup d’Etat en février 2021. « Pris entre deux feux du conflit, une génération d’écoliers dont les espoirs d’éducation sont volés », a déclaré Matt Lawrence, directeur de projet de Myanmar Witness.
Les violences au Myanmar ont désormais tué plus de 1 600 personnes et déplacé des millions de personnes. En mai dernier, la crise humanitaire dans le pays a atteint un tournant sombre lorsque l’ONU a annoncé que plus de 3 millions de personnes ont été déplacés depuis février 2021. Au cours des six derniers mois, ce nombre a augmenté de moitié. Dans la région Karenni, cela représenterait 80 pour cent de la population.
Une partie de la stratégie militaire
Le CIR a constaté que près de la moitié des attaques ont entraîné la destruction complète ou de graves dommages aux écoles du Myanmar. Ces résultats sont conformes aux conclusions précédentes de l’agence des Nations Unies pour les réfugiés, le HCR, qui a déclaré que les établissements éducatifs et médicaux ainsi que les lieux de culte sont plus susceptibles d’être des cibles militaires pour les deux parties.
Selon les chercheurs du CIR, les frappes aériennes gouvernementales ont causé de loin les plus grandes destructions. Le ciblage systématique des lieux protégés par le droit international humanitaire, tels que les installations médicales et les écoles, fait partie de la stratégie militaire du gouvernement, a-t-il expliqué. les Nations Unies ont déclaré plutôt fixe. « Les tactiques militaires visent systématiquement à punir les civils qu’ils croient soutenir leurs ennemis », a déclaré un haut envoyé de l’ONU en janvier dernier.