L’une des propositions les plus novatrices du plan économique de Donald Trump est née d’une conversation entre le candidat républicain à la présidence et un serveur d’un restaurant du Nevada.
La serveuse s’est plainte que les agents des impôts étaient « après [her] « Tout le temps sur des conseils, des conseils, des conseils », a déclaré Trump à un public ravi lors de la Convention nationale républicaine à Milwaukee jeudi soir.
« Je lui ai dit : ‘Laissez-moi vous poser une question : seriez-vous heureux si vous n’aviez pas d’impôt sur les pourboires ?’ Elle a répondu : ‘Quelle bonne idée’ », a continué Trump. « Pas d’impôt sur les pourboires ! », a scandé la foule en réponse à l’ancien président.
L’idée, lancée pour la première fois dans un discours de campagne le mois dernier, est devenue un slogan incontournable pour les militants républicains, dans l’espoir de gagner le soutien des travailleurs du secteur des services. Voici un aperçu de son fonctionnement et de ceux qui pourraient en bénéficier.
Comment cela fonctionnerait-il ?
L’élimination des taxes fédérales sur les pourboires « réduirait considérablement l’impôt à payer » pour 6 millions de travailleurs qui reçoivent des pourboires, notamment les serveurs de restaurant, les baristas, les chauffeurs de taxi, les barmans et les coiffeurs, a déclaré Andrew Lautz du Bipartisan Policy Center.
Aux États-Unis, les pourboires peuvent varier d’un ou deux dollars pour une tasse de café à 15-20 % – voire plus – pour les repas servis à table. Les travailleurs rémunérés au pourboire ont déclaré avoir gagné en moyenne 6 000 dollars de pourboires chacun en 2018, dernière année pour laquelle des données de l’Internal Revenue Service sont disponibles.
Les employés qui reçoivent 20 $ ou plus de pourboires par mois sont tenus de les déclarer à leur employeur et aux autorités fiscales. Ces pourboires sont soumis à la fois à l’impôt fédéral sur les salaires et à l’impôt sur le revenu en vertu du code des impôts actuel.
Seul le Congrès pourrait éliminer l’une ou les deux de ces taxes, et Trump n’a pas fourni de détails sur le fonctionnement de son plan.
Un projet de loi présenté par les législateurs républicains propose d’exonérer les pourboires uniquement de l’impôt fédéral sur le revenu. Les employeurs seraient toujours tenus de retenir les cotisations sociales sur ces pourboires, et ils seraient toujours soumis aux impôts d’État applicables.
Comment cela aiderait-il les travailleurs ?
Les lois sur le salaire minimum permettent aux travailleurs rémunérés au pourboire de toucher un salaire horaire aussi bas que 2,13 $, en espérant que les pourboires porteront leur revenu total à au moins le seuil de 7,25 $ pour les autres travailleurs. L’élimination de l’impôt sur les pourboires laisserait vraisemblablement plus d’argent dans leurs poches, ce qui permettrait essentiellement aux travailleurs rémunérés au pourboire de bénéficier d’une déduction fiscale égale au montant de leur revenu perçu au pourboire.
Les défenseurs des travailleurs affirment que le personnel de service a du mal à joindre les deux bouts depuis 2020, lorsque beaucoup ont perdu leur emploi pendant les confinements liés au Covid. Les travailleurs étaient en pénurie lorsque les restaurants et les bars ont rouvert en 2021, ce qui a entraîné d’importantes augmentations, des primes à la signature et d’autres avantages.
Les conditions sont toutefois restées globalement les mêmes, ce qui frustre les travailleurs, selon Ben Reynolds, organisateur syndical du syndicat indépendant Restaurant Workers United, qui représente les employés dans quatre États.
La croissance des salaires dans les secteurs des loisirs et de l’hôtellerie a atteint un sommet l’année dernière, avec une moyenne mobile sur 12 mois de 7,2 % en janvier 2023, supérieure à la moyenne de 6,3 % pour l’ensemble des travailleurs.
Les experts en politique fiscale soulignent que l’exonération des pourboires ne profiterait pas à la majorité des travailleurs à bas salaires, même si elle offrirait aux contribuables la possibilité de contourner le système en demandant à être payés sous forme de pourboires plutôt que sous forme de salaire traditionnel. Sur le quartile des salariés les moins bien payés aux États-Unis (ceux qui gagnent moins de 17,66 dollars de l’heure), seuls 5 % reçoivent des pourboires, selon une analyse du Budget Lab de l’université Yale.
« En travaillant dans une épicerie, vous gagnez la même rémunération totale [as a server]« Mais tous leurs revenus sont soumis à l’impôt parce qu’ils ne reçoivent pas de pourboires », a déclaré Lautz du Bipartisan Policy Center. « Il y a là un problème d’équité. »
Combien cela coûterait-il ?
La réduction des impôts sur les pourboires aurait un « impact relativement faible sur la situation générale » car les travailleurs à pourboires ne représentent qu’une petite partie de l’assiette fiscale américaine, a déclaré Erica York, économiste principale à la Tax Foundation, un groupe de réflexion de droite. Le Budget Lab de Yale estime que les travailleurs à pourboires ne représentent que 2,5 % de la population active américaine.
Une estimation du Comité pour un budget fédéral responsable a révélé que cela réduirait les recettes fédérales d’au moins 150 à 250 milliards de dollars sur 10 ans – bien que ce chiffre pourrait augmenter si davantage de travailleurs commencent à être payés en pourboires.
Cette proposition aggraverait encore le déficit de 22 000 milliards de dollars prévu par le gouvernement au cours de la prochaine décennie, a averti York. Elle intervient également à la veille d’une bataille législative sur l’expiration de la loi de 2017 sur les réductions d’impôts et l’emploi de Trump, qui pourrait entraîner de nouvelles réductions qui réduiraient encore davantage les recettes fédérales.
Quelles sont les considérations politiques ?
Les travailleurs à pourboires constituent un bloc électoral crucial au Nevada, l’un des sept États clés qui décideront de l’élection présidentielle, et la réduction des impôts est depuis longtemps au cœur du discours économique des républicains auprès des électeurs.
Mais l’idée a également gagné en popularité auprès des deux partis. Les sénateurs du Nevada, Jacky Rosen et Catherine Cortez Masto, sont les premiers démocrates à soutenir la proposition. Ils ont déclaré dans un communiqué que cela apporterait un soulagement économique aux familles de la classe moyenne de l’État.
Le président américain Joe Biden avait précédemment suggéré de supprimer le salaire horaire minimum inférieur pour les travailleurs au pourboire, obligeant les employeurs à leur verser un salaire complet en plus des pourboires qu’ils reçoivent.
Les travailleurs accueilleraient probablement favorablement la réduction d’impôt, mais certains auraient peut-être préféré d’autres réformes du secteur, comme des horaires de travail cohérents, a déclaré Reynolds de Restaurant Workers United.
Même si elle ne séduit pas tous les employés de la restauration soucieux de joindre les deux bouts, la proposition républicaine est devenue un outil marketing accrocheur. L’équipe de campagne de Trump a demandé à ses partisans d’attirer l’attention des employés de la restauration en inscrivant un message à côté de la ligne réservée aux pourboires sur leurs reçus jusqu’au jour de l’élection : « Votez pour Trump pour qu’il n’y ait pas de taxe sur les pourboires ! »
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