La facilité avec laquelle Israël est prêt à sacrifier la vie de civils palestiniens au hasard dans sa poursuite des dirigeants du Hamas reste étonnante. Un autre cas de ce type s’est produit le week-end dernier, lorsqu’Israël a mené une frappe aérienne majeure sur al-Mawasi, une zone à l’ouest de la ville de Khan Younis où des centaines de milliers de personnes déplacées ont fui. Ils sont là, souvent sous des tentes, parce qu’Israël lui-même a déclaré cette zone sûre. Au moins quatre-vingt-dix personnes ont été tuées dans l’attaque, tandis que trois cents ont été blessées. Parmi eux, de nombreuses femmes et enfants. Selon Israël, l’attaque visait Mohammed Deif. Il est le chef des Brigades Qassam, la branche armée du Hamas. Deif est également considéré comme le cerveau derrière la planification de l’attaque du Hamas contre le sud d’Israël le 7 octobre. Cependant, on ne sait pas vraiment s’il a été tué. Il est donc tout à fait possible que tous ces décès aient été causés pour rien.
Les experts militaires ont déjà souligné que la guerre dans la bande de Gaza avait fait plus de morts que les autres guerres. Ils ont attribué cela en partie à l’utilisation effrénée par Israël de bombes très lourdes, qui causent davantage de victimes civiles. Surtout dans les premiers mois après le 7 octobre, Israël a régulièrement utilisé la GBU-31, une bombe « intelligente » de 900 kilos avec 429 kilos d’explosifs qui peut tuer des personnes jusqu’à des centaines de mètres du point d’impact. Les modèles informatiques indiquent aux soldats israéliens à l’avance combien de personnes ils vont tuer.
En raison du nombre élevé de morts parmi les civils, les États-Unis, le plus grand fournisseur d’armes d’Israël, ont décidé de conserver ces bombes jusqu’à nouvel ordre. À la colère du Premier ministre Netanyahu. Mais les Américains, qui continuent de soutenir largement Israël, ne reculent pas. Lundi encore, le secrétaire d’État Antony Blinken a de nouveau averti les responsables israéliens que le nombre de victimes civiles dues aux actions israéliennes était « inacceptablement élevé », selon son porte-parole.
Il fut un temps où Israël était plus prudent avec les civils qui se trouvaient à côté de Palestiniens qu’Israël considérait comme une menace pour sa sécurité et voulait donc tuer. Le journaliste israélien Ronen Bergman a écrit le livre il y a plusieurs années Lève-toi et tue en premier sur la manière impitoyable avec laquelle Israël a éliminé ses opposants. Il y cite de nombreux exemples d’actions qui ont été annulées à la dernière minute en raison de menaces de pertes civiles. Surtout s’il y avait des enfants présents. « Nous étions tous des parents : nous ne pouvions pas tolérer le meurtre d’enfants », a cité Bergman, citant le chef du service juridique qui supervisait de telles décisions.
Cela s’est produit il y a quelques décennies. En partie grâce aux actions des mêmes avocats, qui ont continué à élargir les critères de telles exécutions sans procès, la liquidation est devenue de plus en plus facile pour les Israéliens. Même si des civils étaient tués alors qu’ils n’avaient rien fait de mal. Néanmoins, Israël continue de se présenter comme l’armée la plus morale du monde. Après l’attaque du Hamas du 7 octobre, qui a touché Israël en plein cœur, tout sentiment de compassion envers les citoyens palestiniens ordinaires semble s’être évaporé. Non seulement lorsqu’il s’agit de bombes lourdes, mais aussi lorsqu’il s’agit d’une aide humanitaire dont la population civile affamée de Gaza a un besoin urgent.
L’un des points essentiels du droit international humanitaire est le principe de proportionnalité. L’utilité des actions militaires doit être mise en balance avec les conséquences néfastes qu’elles peuvent avoir pour la population civile. Bien qu’il ne soit pas possible de dire exactement où se situe cette ligne sur la base de ce principe, il existe un consensus croissant au sein de la communauté internationale selon lequel Israël viole ce principe à grande échelle.
Israël impute généralement les massacres comme celui de samedi dernier à al-Mawasi aux combattants du Hamas, qui se cacheraient volontairement parmi les civils. Ou encore, il affirme qu’il ne peut frapper les dirigeants du Hamas qu’avec les bombes les plus lourdes dans leurs tunnels situés sous la bande de Gaza, densément peuplée. Même si tel est le cas, Israël reste lié par le principe de proportionnalité.
Il reste incertain si les dirigeants israéliens devront, le moment venu, répondre de leurs actes devant la Cour internationale de Justice ou la Cour pénale internationale. Mais le reste du monde a le devoir de condamner et, si possible, de prévenir une telle violence disproportionnée contre la population civile palestinienne. Les États-Unis et les autres pays qui restent amis avec Israël, notamment les Pays-Bas, doivent donc exercer encore plus de pression sur le gouvernement israélien. Non seulement verbalement, mais aussi avec des sanctions si nécessaire.
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