20 juillet 2024, 9h27 |
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Si vous souhaitez prendre des photos sportives spectaculaires, utilisez la GoPro. Mais même si le fabricant d’appareils photo constituait autrefois une industrie à part entière, son économie s’affaiblit depuis plusieurs années. Qu’y a-t-il derrière cela ?
GoPro est depuis longtemps devenue plus qu’un simple nom de marque, mais plutôt synonyme de caméras d’action de toutes sortes. Mais même si la start-up de San Mateo, en Californie, fondée en 2002, a créé toute une industrie, son histoire est caractérisée par. des hauts et des déclins rapides. La légende fondatrice commence – avec un impact considérable sur la marque – par un voyage de surf de cinq mois en Australie et en Indonésie.
Un surfeur découvre une lacune sur le marché
Le fondateur et actuel PDG de GoPro est l’Américain Nick Woodman, né en 1975. À un moment donné, il était considéré comme le PDG le mieux payé des États-Unis, puis il est tombé de la liste des milliardaires après un krach boursier. Aujourd’hui apprécie Forbes sa fortune est revenue à 1,1 milliard de dollars. Nick Woodman aime raconter la création de son entreprise comme une success story basée avant tout sur la passion et la créativité. Passionné de surf, Woodman a choisi l’Université de Californie à San Diego comme alma mater. Selon Woodman, la proximité de la plage et la formation d’artiste visuel ont été les deux pierres angulaires de son succès ultérieur.
“Si vous prenez cette expérience académique et la combinez avec l’expérience parallèle du surf et à quel point cette expérience est extrêmement créative et inspirante, alors l’UC San Diego a été comme un catalyseur pour GoPro”, a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse. Événement des anciens. Le fait que son père et co-fondateur de la banque d’investissement Robertson Stephens ait pu lui donner 200 000 $ de capital de démarrage a certainement aidé.
Cependant, Woodman n’a eu cette brillante idée qu’après avoir obtenu son diplôme lors de ces mêmes vacances de surf avec des amis. Avec des vidéos qu’ils ont réalisées eux-mêmes, ils voulaient prouver qu’ils étaient des surfeurs compétents et franchir le pas vers le professionnalisme – « go pro », comme on dit en anglais. Mais pour cela, vous avez besoin d’une caméra haute résolution à la fois robuste et compacte. Grâce à cela, Woodman avait découvert une niche.
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Un produit de niche depuis huit ans
En 2002, il fonde sa start-up sous le nom logique de GoPro. Deux ans plus tard, le premier produit apparaît, le Hero 35mm : un petit appareil photo étanche en plastique avec un film 35 mm et un bracelet. Mais le passage à l’appareil photo numérique ne s’est pas fait attendre. Bénéficiant de la baisse des prix et de la miniaturisation croissante, la première caméra numérique GoPro est apparue en 2006. L’innovation suivante a suivi en 2007 : le Digital Hero 3 disposait désormais également d’un enregistrement sonore.
Jusqu’en 2010, la GoPro restait un produit de niche malgré sa valeur innovante. D’une part, cela était dû à la qualité d’enregistrement encore médiocre. En revanche, le groupe cible était nettement plus restreint qu’aujourd’hui. Les vidéos étaient peu répandues sur les plateformes de réseaux sociaux. Instagram et Snapchat n’ont introduit les fonctions story et vidéo qu’en 2013. Le blog vidéo classique de YouTube n’a lui aussi connu son apogée qu’après 2010. Bien que l’entreprise ait connu une croissance constante depuis 2002 et ait continué à développer ses produits, elle est restée gérable et adaptée à la situation du marché. Cependant, cela a changé à partir de 2010.
Ascension sportive d’un produit lifestyle
Avec la HD Hero, GoPro a lancé sur le marché la première caméra d’action véritablement haute résolution. Les enregistrements 1080p combinés à un logiciel de compression de haute qualité ont donné à la caméra un saut de qualité significatif. Dans le même temps, le paysage des médias sociaux a commencé à changer, de sorte que GoPro est devenue une entreprise milliardaire au cours des années suivantes. En plus de votre propre présence sur les réseaux sociaux, chaque film tourné en privé constituait également une excellente publicité pour GoPro.
Même si Woodman souhaitait préserver l’atmosphère familiale de son entreprise, il fallait désormais rendre la structure des départements plus économique. Cette croissance résulte également d’un nouveau groupe cible. Les modèles HD Hero n’étaient plus uniquement utilisés dans le sport amateur. Les caméras testées en action ont également été utilisées pour des enregistrements télévisés professionnels.
Mais GoPro a également poursuivi une stratégie réussie en matière de marketing. Parce que l’entreprise ne vend pas seulement des caméras d’action et des accessoires, mais un style de vie. Action, vie, aventure – c’est ce que promettaient les enregistrements. Et comme on le sait chez Red Bull, le fabricant d’appareils photo sponsorise des événements sportifs (extrêmes) comme l’Ironman Triathlon à Hawaï ou le Freeride World Tour.
GoPro a changé le monde de la vidéo
J’ai acheté ma première GoPro – la Hero 5 – en 2016 pour filmer mes progrès dans la tendance du parkour sportif. À cette époque, HTC était encore un nom connu, mais les enregistrements vidéo des smartphones ne pouvaient être utilisés que pour des fêtes de famille. Le gros avantage de GoPro : l’objectif ultra grand angle, qui non seulement montre tout ce que le cinéaste voit en perspective à la première personne (POV), mais permet également des enregistrements relativement fluides. Pour de nombreux sports, y compris le parkour, il n’y avait tout simplement pas d’autre alternative que d’attacher la GoPro (ou de la serrer entre vos dents) et de commencer à filmer.
Mais les petits appareils photo sont vite devenus indispensables en voyage. Le design compact vous permet de filmer pratiquement n’importe où et sous n’importe quelle perspective. J’ai donc acheté une nouvelle GoPro génération après génération : Hero 6, Hero 7, Hero 8. Chacune d’elles était un énorme pas en avant : une meilleure qualité d’image, plus d’images par seconde et, surtout, une stabilisation incroyablement bonne. Mais pour moi, le Hero 8 était le point où je ne pouvais plus justifier un nouveau modèle. Les enregistrements étaient pratiquement sans flou et en 4K et 60 images par seconde étaient tout à fait suffisants pour mes besoins.
Je filme toujours mes séances de parkour avec la caméra aujourd’hui et je n’ai pas besoin de mise à niveau. C’est peut-être l’une des raisons pour lesquelles GoPro a trébuché. Si un appareil est déjà si performant, pourquoi les acheteurs devraient-ils payer pour un nouveau modèle chaque année ?
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Crash rapide
En 2014, GoPro entre finalement en bourse et connaît son apogée économique. Dix ans après l’arrivée du premier Hero sur le marché, GoPro avait élargi sa niche dans une industrie pertinente. « Vous vous réveillez un matin et l’entreprise que vous avez créée avec vos amis d’université est l’entreprise de photographie numérique qui connaît la croissance la plus rapide au monde », a déclaré Woodman.
Mais avec le succès, la concurrence s’est également renforcée, en particulier les fabricants chinois tels que DJI et Insta 360. Car alors que la demande et l’utilisation de caméras d’action augmentaient, GoPro avait à nouveau un problème de groupe cible. L’un des principaux groupes de clients du secteur amateur était constitué de jeunes adultes et d’adolescents qui souhaitaient capturer sur film leurs compétences en skateboard, BMX, etc. Cependant, ils n’avaient pas besoin de résolutions 4K ni d’accessoires de montage sophistiqués, mais avant tout d’une chose : des caméras d’action bon marché. La concurrence asiatique a profité du fait que GoPro avait ouvert la voie au secteur et faisait désormais baisser les prix. La qualité croissante des caméras des smartphones a également rendu les caméras externes obsolètes dans certaines situations et exerce une pression supplémentaire sur GoPro.
Les conséquences se voient directement dans le cours de l’action GoPro. À son apogée en 2014, il coûtait environ 64 euros, aujourd’hui il est inférieur à 2 euros. La valeur a chuté entre juillet 2015 et février 2016 et est restée stable depuis lors dans la fourchette basse. La tentative de GoPro d’atténuer les dégâts avec un produit encore plus léger et plus compact – le Hero Session – n’a pas fonctionné. Contrairement à la concurrence, le constructeur ne pouvait ou ne voulait pas baisser le prix.
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Un nouveau secteur d’activité ?
Entre-temps, cependant, il semblait y avoir une lumière au bout du tunnel lorsque GoPro est entré dans le secteur des drones. Étant donné que le fabricant s’adressait déjà à un groupe cible orienté vers l’extérieur, cette démarche semblait tout à fait logique. Le battage médiatique autour des drones depuis 2015 a probablement justifié un investissement de près de 100 millions de dollars. Mais le secteur de l’innovation avait déjà été précédé par de lourdes pertes boursières et des licenciements massifs. Bien que le drone « Karma » ait un nom plein d’espoir, il n’a pas répondu aux attentes. Au contraire.
Au fond, « Karma » était une bonne idée. Le drone s’intègre parfaitement dans l’écosystème GoPro ; la mini caméra Hero 5 répondait de toute façon aux exigences d’une caméra de drone. Mais le drone, qui coûtait environ 800 dollars, s’est avéré techniquement immature. Les dysfonctionnements et les plantages ont causé des problèmes aux utilisateurs. GoPro a été obligée de rappeler les 2 500 drones vendus, quelques mois seulement après leur mise en vente au premier trimestre 2017. En janvier 2018, GoPro s’est officiellement retirée du secteur des drones. La réputation d’entreprise innovante a été gravement endommagée.
La manière dont GoPro évoluera à l’avenir est incertaine. Les caméras d’action restent des caméras de haute qualité avec une très bonne stabilisation d’image et des solutions logicielles. Mais au-delà de cela, il semble y avoir peu de place pour l’innovation technique. Au lieu de cela, GoPro proposait un modèle d’abonnement avec un cloud et des logiciels encore plus complets. Apparemment, c’est dans ce domaine en particulier que l’expansion est favorisée. Les ventes directes ont permis à GoPro de réaliser un bénéfice net plus important en 2021, mais cela ne s’est pas avéré durable. Les derniers chiffres économiques suggèrent également que GoPro ne dispose pas de suffisamment d’argent pour de grands projets de développement. Le « Next Big Thing » ne semble pas être en vue.