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On pourrait soupçonner les snobs métropolitains de ne suivre qu’à moitié le football estival, avec ses équipes mono-nationales et ses niveaux inégaux. On pourrait penser que le football était en arrière-plan, alors que nous rêvions de l’excellence mondialisée du jeu de club. Faux. J’ai été aussi blessé que n’importe qui lorsque Gavin Southgate et les Two Lions ont échoué. Bravo, la France.
En outre, même si l’on a pu observer une légère inattention, on a pu voir l’histoire dans son ensemble. Qui est-ce ? Eh bien, l’équipe de football espagnole n’est-elle pas le XXIe siècle de cette nation en miniature ? La Rouge L’Espagne n’avait qu’un seul titre majeur à son actif au tournant du millénaire. Elle en compte aujourd’hui cinq : les fruits d’une révolution des entraîneurs qui continue encore. (Les trophées ne reflètent pas l’emprise intellectuelle de l’Espagne sur ce sport.)
Cet arc s’inscrit dans la continuité de celui de la cuisine espagnole, assez appréciée en 2000 mais qui s’est ensuite déplacée vers l’avant-garde de l’avant-garde, avec Ferran Adrià comme troupe de tête.
Il n’y a pas si longtemps, Madrid était comme Vienne dans son ossification. Elle est peut-être aujourd’hui la ville la plus vantée d’Europe après Londres et Paris, et la meilleure du monde qui ne se trouve pas sur ou à proximité d’une côte. Le boom de la ville est dû à quoi ? À des incitations fiscales régionales, dans une certaine mesure, mais aussi à une ouverture à ces modernismes – architecturaux, gastronomiques – qui ont tendance à émerger en premier lieu dans l’Espagne littorale. Une chronique de 2019 dans The Economist contrastait la texture futuriste de certaines parties de l’Espagne urbaine avec les villes italiennes « en train de s’écailler ». Il n’était pas nécessaire de s’arrêter à l’Italie.
Si le thème ici est l’ultra-modernité, quels en sont les coûts ? Comment une nation peut-elle se faire attaquer par sa propre pointe de pointe ? Il ne fait aucun doute que l’investissement frénétique d’il y a une génération a laissé derrière lui quelques folies. Il n’y avait pas que des trains rapides à nez de dauphin et des merveilles de Frank Gehry. La dette publique, ce qui n’est pas sans rapport, est élevée. Et le succès s’avère être sa propre punition. L’Espagne est trop attrayante pour le monde extérieur, d’où la propagation de graffitis anti-touristes tels que Avant cela, c’était chez moi (« c’était ma maison ») et à prendre par le cul d’ici (une phrase que je n’arrive pas à retrouver dans mon Cervantès).
Mais ce qui importe ici n’est pas la grandeur ou l’infériorité de l’Espagne. C’est la direction qu’elle prend par rapport à ses pairs. De toutes les anciennes puissances européennes, l’Espagne est la seule à avoir connu un bon siècle. La Grande-Bretagne, la plus grande victime, considère le krach financier de 2008 et un Brexit désormais impopulaire comme les principaux signes avant-coureurs d’un ralentissement mondial en douceur. La croissance italienne est restée stable la plupart du temps depuis 2000. (Selon une mesure du FMI, l’Espagne s’est enrichie en 2017.) Les Allemands vivaient dans la nation parangon de l’Occident il y a dix ans et aujourd’hui, alors que Nord Stream 2 rouille dans les profondeurs de la Baltique, ils sont peut-être les plus chastes de l’Occident. La France, au moins, peut raconter l’histoire d’un déclin arrêté. Mais pas beaucoup plus que cela.
Tous ces pays sont confrontés au même défi : comment des pays qui ont dépassé leur apogée, dont certains sont dotés de vastes empires disparus, peuvent-ils affronter l’avenir ? L’Espagne est celle qui a le moins hésité à le faire.
Les autres objecteront que tout a commencé à partir d’une base plus basse. L’Espagne n’a rejoint l’UE qu’en 1986. Franco est un souvenir vivant. Rien de tel que d’être mis à l’abri de la modernité pour en aiguiser le goût. Mais cela aurait pu fonctionner dans l’autre sens. Sans pratique dans ce domaine, l’ingestion soudaine de la nouveauté par une nation aurait pu provoquer davantage de drames (la Russie des années 1990 en est l’avertissement).
Quoi qu’il en soit, une Grande-Bretagne coincée devrait consulter l’Espagne pour en tirer des leçons. Et cela signifierait surmonter un angle mort historique. Dans la série télévisée de 13 épisodes de Kenneth Clark Civilisationle grand homme — sans vouloir être malicieux — ignore presque totalement le pays de Velázquez et de Goya, et ce malgré une volonté générale de faire découvrir aux téléspectateurs les splendeurs de l’Église catholique. Watteau, pour l’amour du ciel, a droit à plus de temps d’antenne.
Cela est cohérent avec l’orientation de l’élite britannique vers la France, l’Allemagne et l’Italie, considérées comme les meilleurs tuteurs. Cela a quelque chose à voir avec les préjugés de classe, moins contre l’Espagne elle-même que contre les Britanniques qui font de la Costa Blanca plutôt que de la Provence ou de l’Ombrie le lieu de leur seconde vie. Mais il faudra qu’elle disparaisse. Sur plusieurs fronts, l’Espagne est la puissance européenne rétrograde dont la Grande-Bretagne pourrait le plus s’inspirer. Le mois prochain, je prendrai place pour une nouvelle saison à l’Emirates Stadium. L’entraîneur est basque, bien sûr.
Envoyez un courriel à Janan à [email protected]
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