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Les histoires qui comptent sur l’argent et la politique dans la course à la Maison Blanche
Même si on le compare à ses standards tumultueux, Donald Trump a vécu une semaine mouvementée. Samedi dernier, un après-midi ensoleillé, il a échappé de justesse à une tentative d’assassinat lorsqu’un homme armé a tiré sur lui alors qu’il s’exprimait lors d’un rassemblement en Pennsylvanie. Une balle est passée si près qu’elle a entaillé son oreille droite. Faisant preuve de l’instinct de combativité qui lui a longtemps servi, le candidat républicain à la présidence a brandi le poing et crié « Combattez », alors même qu’il était évacué de la scène, en sang.
Deux jours plus tard, l’ancien président américain était de retour sur scène lors de la convention du parti républicain à Milwaukee, un bandage sur l’oreille et un sourire radieux. Il venait de dévoiler JD Vance, un fervent et jeune partisan de sa doctrine « America first », comme colistier, soulignant à quel point le parti est désormais pleinement trumpien et comment son populisme nationaliste pourrait le dominer pendant longtemps. Il sentait aussi clairement qu’il avait un vent nouveau pour l’élection de novembre – et c’est le cas.
Comme prévu, la Silicon Valley et les tribunaux ont prêté main-forte à sa cause. Elon Musk et d’autres géants de la technologie se sont prononcés en faveur de Trump peu après la fusillade, promettant de financer sa campagne. Lundi, un autre élément de ce qui, au début de l’année, semblait être un formidable édifice juridique sur sa route s’est effondré. Un juge de Floride – nommé par Trump – a rejeté une affaire pénale contre lui pour avoir manipulé des documents classifiés. Parfois, une semaine est vraiment longue en politique.
Le jour du scrutin aura lieu dans plus de trois mois. Trump, bien que relativement mesuré dans son discours cette semaine, est instable, hargneux et imprévisible. Dans un environnement politique fébrile comme celui des États-Unis, et avec un électorat aussi polarisé, le récit de la course peut être inversé. Malgré tout, il semble clair que la fusillade et la convention au scénario serré ont renforcé ce qui semblait déjà être une position dominante pour Trump dans son match revanche contre le président Joe Biden. Les sondages d’opinion suggèrent que le républicain est en tête dans tous les États clés.
Le choix de Vance, un sénateur de 39 ans qui en est à son premier mandat, ne fait qu’accentuer la déconfiture des démocrates. Il a un passé convaincant, issu d’une éducation difficile, et il est étonnamment jeune lorsqu’on le compare aux deux candidats à la présidentielle. Vance pourrait aider à faire virer au rouge certains des États de la ceinture de rouille que Biden doit absolument gagner. Mais ce n’est pas la principale leçon à tirer du choix de ce sceptique devenu son âme sœur. Trump ne cherchait pas un chuchoteur de votes décisifs ; il regardait vers l’avenir : Vance incarne comment l’esprit anti-mondialiste et isolationniste en colère de Make America Great Again peut survivre à Trump.
Du côté des démocrates, la fusillade a détourné l’attention de l’opinion publique de leur angoisse face à la fragilité de Biden, qui s’est manifestée de manière désastreuse lors du débat du mois dernier avec Trump. Mais le répit a été de courte durée. Le contraste entre le parti républicain, apparemment uni, dynamique et stratégique, et les démocrates, désunis sur la question de savoir s’ils doivent ou non rester aux côtés de leur candidat, est frappant. Il en va de même, bien qu’injustement, entre l’exubérant Trump qui a ignoré une tentative d’assassinat et le président qui a dû suspendre sa campagne parce qu’il avait le Covid.
Biden a été un président courageux et un fervent défenseur des valeurs démocratiques aux États-Unis et des alliances à l’étranger – ce qui contraste fortement avec Trump, un criminel condamné qui admire les autocrates et méprise ses alliés. Mais Biden devrait désormais tenir compte de la pression croissante des démocrates de haut rang pour qu’il cède la place à un candidat plus vigoureux. Sinon, il y aura malheureusement une chose qui unira les deux partis le jour du scrutin : en présentant deux candidats qui sont manifestement inaptes aux exigences d’une haute fonction – l’un en raison de sa personnalité et de son bilan, l’autre en raison de son infirmité – leurs élites auront trahi l’Amérique et le monde.