Le jardinage artistique oppose une qualité à une autre. Les plantes ne se distinguent pas seulement par la couleur de leurs fleurs, mais aussi par la solidité de leur structure et la forme de leurs tiges et de leurs capitules. Ces qualités deviennent plus évidentes à mesure qu’elles mûrissent : un jardin ne s’arrête jamais. Mes massifs de fleurs changent donc parce qu’une bonne idée en suggère une autre. Leur structure aurait pu être pré-dessinée sur un plan, mais pas leurs textures. Elles se développent au fil des saisons. Elles ne se déroulent jamais comme prévu.
Dans cette variété en développement, j’apprécie ce que j’appelle les flatheads, des plantes dont les fleurs naissent en large horizontalité. Les flatheads dansent joliment avec des épis de fleurs verticaux, ces ingrédients importants dans les bordures estivales artistiques, surtout à partir de juillet. Les plantations soigneusement planifiées doivent utiliser un soulèvement piquant de plantes comme les verbascums, qui apportent une dimension ascendante aux parterres de fleurs. Elles doivent ensuite contraster avec des compagnons à tête plate.
Je vois que c’est nécessaire et je dois maintenant le faire plus souvent, sinon mes plantations vont se transformer en nuages, en touffes et en ce que le grand paysagiste Russell Page appelait autrefois du foin aux couleurs gaies.
Un exemple évident de fleur à tête plate, le sureau blanc, vient de terminer sa floraison dans les haies et sur le sol nu. C’est le sureau, une arrivée inattendue mais une jolie présence dans la nature à l’extérieur du mur du jardin. Ses fleurs blanches plates sont également délicieuses lorsqu’elles sont cueillies, bouillies dans de l’eau, filtrées et infusées dans une purée de groseilles à maquereau comme base pour une glace maison. Mais elles ne conviennent pas aux jardins car elles se sèment et se propagent largement, même au milieu d’autres arbustes.
Je dois ici aborder quelques plantes botaniques qui façonnent actuellement les conseils à la mode pour les jardiniers. Les auteurs et les conférenciers recommandent des plantes classées comme ombellifères. Les ombellifères portent des fleurs en ombelles, généralement sur une tige creuse à partir de laquelle les tiges florales se ramifient. Un exemple familier est une autre présence omniprésente dans les haies et les bords de route non coupés : le cerfeuil sauvage, le plat blanc par excellence de Grande-Bretagne. Il est magnifique jusqu’à la mi-juin, mais devient désordonné et se sème librement par la suite. Gardez le cerfeuil sauvage classique (Anthriscus sylvestris) strictement au-delà de la clôture de votre jardin, mais utilisez-le pour comprendre la forme, les tiges et les fleurs d’une véritable ombellifère.
Botaniquement, les distinctions deviennent alors plus complexes. Les plantes ombellifères ne font plus partie d’une famille appelée umbellifères : les botanistes l’ont rebaptisée « apiacées ». Les plantes dont le nom comporte le deuxième mot « umbellatus » ne sont pas non plus toujours des ombellifères. Citons par exemple l’Agapanthus umbellatus, à belles fleurs bleues ou blanches. Ce nom est toujours d’usage courant mais pour compliquer les choses, les botanistes l’ont rebaptisé « praecox orientalis ».
Les ombellifères de la famille des apiacées font l’objet d’une attention croissante. Elles s’inscrivent dans le mantra de la réensauvagement et attirent également les insectes. Leurs têtes plates de petites fleurs ouvertes sont un terrain d’atterrissage idéal pour les insectes. Si je passe en revue toutes les apiacées disponibles, vous vous noierez dans des noms botaniques polysyllabiques : Molopospermum peloponnesiacum n’est qu’une d’entre elles. Au lieu de cela, une excellente étude et une excellente sélection ont été réalisées par l’experte Marina Christopher, admirée pour sa pépinière aventureuse du Hampshire, Plantes vivaces Phoenix.
Recherchez sur Google « Marina Christopher sur les ombellifères » et vous verrez son excellent article dans le magazine Jardins illustrés. Comme elle commence par l’expliquer, il existe environ 3 000 espèces dans la famille botanique des apiacées. Au niveau le plus simple, on trouve les carottes, l’aneth, les panais sauvages et la myrrhe, mais d’autres sont toxiques. Un musée de jardin d’ombellifères serait trop grand et souvent indésirable.
Même les ombellifères qu’elle choisit comme plantes de choix comprennent des plantes qui meurent après la floraison. Elles se reproduisent abondamment et ne sont pas des hôtes idéaux. Ma liste de plantes à tête plate sera assez différente. J’inclurai les ombellifères, mais je ne me limiterai pas à elles. Je me préoccupe de l’esthétique et de la facilité de culture, pas d’une limite fixée par la botanique.
Mon plat blanc le plus haut est en effet une ombellifère, Selinum wallichianum. Son nom commun est persil de lait, mais qui l’appelle ainsi ? Il est chez lui dans l’Himalaya, et a fière allure au Bhoutan, pas dans les haies britanniques. Ses feuilles vertes finement découpées et en dentelle apparaissent assez tard au printemps, mais lorsque la plante est établie dans un sol pas trop sec, elle produit des tiges rougeâtres et des têtes plates de petites fleurs blanches étoilées de juillet à septembre à une hauteur d’environ 1 mètre.
Les abeilles la visitent et les insectes l’adorent, mais elle reste une plante inhabituelle pour les jardiniers, probablement parce qu’elle produit peu de graines viables et que son semis nécessite des soins, mieux décrits par Graines du monde végétalqui fournit des paquets pour 3,45 £, livraison en sus. Faites-le mieux connaître ; un beau flat white pour le milieu d’une bordure.
J’aurais pu envisager deux autres ombellifères, la Sessile à feuilles argentées et la Daucus carota Purple Kisses, une carotte sauvage des plus attrayantes, mais toutes deux sont de courte durée, l’une annuelle, l’autre bisannuelle, mourant la deuxième année. Mais je vais plutôt abandonner les apiacées et choisir un hortensia à calotte plate et blanche, frais et saisissant dès la fin juillet. Deux excellentes variétés sont la macrophylla Fireworks et la Lanarth White, plus grande, qui ne mesure encore qu’environ 1,20 m de haut. Elles préfèrent un sol pas trop sec et conservent leur blancheur plate même sur un sol alcalin.
En m’affranchissant des ombellifères, je vais opter pour deux belles têtes plates, aucune blanche. Les grands achillées jaunes étaient autrefois visibles dans tous les types de jardins, mesurant jusqu’à 1,50 m de haut et très résistants à la sécheresse et au gel. Ils ont reculé, peut-être parce que le jaune en août est évité par de nombreux jardiniers, peut-être parce qu’il devient difficile à éradiquer. J’y suis revenu lors de ces étés imprévisibles et je me demande pourquoi je lui ai été infidèle. Le grand à choisir est l’Achillea filipendulina Gold Plate, une plante pour les grandes bordures, qui ne déçoit jamais et qui est bien plus grande et plus impressionnante que les autres achillées dorées du marché.
J’ai choisi les sédums à tête plate rose-rouge, les sédums bien connus de l’automne. Leurs fleurs horizontales sont très attrayantes pour les papillons, en particulier les migrateurs qui descendent si joliment sur nous pendant les mois d’automne. Faites votre choix parmi les sédums rougeâtres, du Munstead Red au Autumn Joy, mais sachez qu’ils sont maintenant appelés hylotelephiums par les botanistes, un nom qui n’a pas vraiment conquis le marché. Ils poussent très facilement et leurs couronnes charnues excluent les mauvaises herbes.
Enfin, j’opte pour un viorne arbustif blanc plat, sans ombellifère mais d’une beauté exquise en mai lorsque ses branches horizontales sont couvertes de fleurs blanches plates. Le Summer Snowflake est magnifique mais c’est un grand arbuste. Je préfère le plicatum Watanabe, également originaire du Japon, car il mesure environ 1,5 m de large et autant de haut. Il fleurit à partir de mai et porte le thème blanc plat dans les arbustes ou les terrains ouverts à proximité.
Mon objectif a été de vous inciter à penser horizontalement et à valoriser les contrastes des structures ascendantes et latérales des plantes. Les livres les plus célèbres sur les bordures de jardin sont ceux sur la planification des couleurs, affinés à l’aide de l’art de la peinture. Les contrastes de forme, de planéité et de verticalité attirent moins l’attention, mais ils sous-tendent de nombreuses plantations qui semblent spéciales, un art que nous pouvons tous concevoir avec des ombelles et bien plus encore.
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