La remontée de Rafa face à l’Argentin, spécialiste de la terre battue et tête de série numéro 4 : 6-7 7-5 7-5. L’Espagnol affrontera Ajdukovic
Un combat extrême nous offre Rafael Nadal dans la version gladiateur. Après des victoires en deux sets contre Léo Borg (fils de Bjorn) e Cameron Norriel’Espagnol de 38 ans atteint la demi-finale du tournoi 250 à Bastad (Suède) en battant l’Argentin Mariano Navone en quatre heures de pure bataille de tennis sur terre battue : 6-7 7-5 7-5 en faveur du 22 fois champion du Grand Chelem, qui à première vue trouve le bon rythme en vue des JO de Paris.
le match
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Le match s’ouvre sur cinq breaks lors des six premiers jeux : signes immédiats d’un possible grand équilibre. Navone prend l’avantage à 5-4 et sert pour le set, Rafa résiste mais cède ensuite au tie break. Mais il réagit en grand champion, prenant immédiatement l’avantage à 3-0 dès l’entame du deuxième set avec un double break. Un deuxième set fluide ? Pas du tout : Navone porte le score à 3-3, on revient au service mais Nadal décroche un tir à quelques pas du tie-break, clôturant le set 7-5. Après deux heures et demie d’équilibre et de lutte, le troisième set commence : break de Navone dans le deuxième jeu, contre-break immédiat de Rafa qui vole même à 5-2 avec possibilité de clôturer le match à deux reprises, mais l’Argentin récupère à 5-5. Jeu constamment à la limite : Nadal marque un autre break pour 6-5, revient au service pour clôturer le match et termine cette fois le travail. Malgré le thriller final, réponses positives de l’Espagnol, compte tenu également de la valeur de son adversaire (36ème au classement et tête de série numéro 4) : dans le combat sur terre battue, Nadal parvient toujours à s’exalter. En demi-finale – la première de sa saison – il affrontera le Croate Duje Ajdukovic, numéro 130 mondial.