L’ancien entraîneur revient à la finale des USA 94: « Aucune accusation contre Roberto. J’ai été mal compris. Contre l’Espagne et la Bulgarie, il a été fantastique »
Après l’article que j’ai écrit dans la Gazzetta de mercredi, dans lequel je me souvenais de la Coupe du Monde 1994 et de la défaite de l’Italie aux tirs au but contre le Brésil, j’ai été étonné de constater que j’avais soulevé une certaine polémique. En particulier le dernier passage où je dis : « La différence entre mon Italie de 1994 et l’Italie de Lippi de 2006 qui a remporté le titre est dans un penalty : Roberto Baggio le manque, Fabio Grosso le marque ». Quelqu’un, à mon avis, à tort, a voulu interpréter mes paroles comme une accusation contre Baggio et un manque de gratitude à son égard. Loin de moi cette intention. Je serai toujours reconnaissant envers mes joueurs qui m’ont permis d’atteindre cet objectif, et cet objectif, cette deuxième place, je continuerai de le revendiquer avec fierté car c’était le résultat d’un parcours extraordinaire et très fatiguant, accompli en montée et avec mille adversaires qu’ils ramaient contre nous. Beaucoup plus simplement, avec cette phrase, j’entendais souligner qu’un penalty, ou plutôt trois parce que nous en avons raté trois contre le Brésil (en plus de Roberto Baggio, Baresi et Massaro également), ne peut pas faire pencher la balance d’un côté ou de l’autre, il ne peut être déterminant dans le jugement global d’une expérience. C’est tout.
pénalités
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J’ai toujours considéré les pénalités, prises après 120 minutes de combat, comme une sorte de loterie, et je continue de le penser. Avez-vous une idée des conditions dans lesquelles se trouvaient mes garçons, là-bas, sur le terrain de Pasadena, épuisés après une Coupe du Monde qui nous avait pris toute notre énergie ? Baresi est revenu au jeu après une blessure au ménisque, Roberto Baggio était dans le doute jusqu’à la dernière minute car il avait un problème musculaire, Evani était absent. Pouvez-vous imaginer que, connaissant ces situations, je m’en suis pris à certaines d’entre elles ? Vous êtes sur la mauvaise voie, je vous le garantis. À tel point que j’ai toujours considéré ces gars-là comme des héros, et je le leur ai dit immédiatement après le match, dans le vestiaire fermé. Vous avez donné votre âme, donc vous avez fait de votre mieux : je ne peux que vous remercier. J’ai prononcé ces mots là-bas à Pasadena, je m’en souviens comme si c’était aujourd’hui. C’est pourquoi j’ai déploré la polémique qui a suivi l’article écrit dans la Gazzetta. Je perçois, dans les tons, une envie que j’aimerais être un sentiment banni de l’âme humaine. Je demande : mais si ceux qui me critiquent étaient arrivés deuxièmes d’un championnat du monde, seraient-ils fiers ou non ? Nous jouions un tournoi à l’étranger, où aucune équipe nationale européenne n’avait jamais gagné, nous étions à un pas du triomphe, comment ne pas être heureux ? Et au contraire, en Italie, qui est un pays de clochers où l’on regarde toujours les intérêts individuels et jamais collectifs, les critiques pleuvent trente ans plus tard et on pense même que je n’étais pas reconnaissant envers Baggio.
passé
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Je veux donc vous raconter exactement comment les choses se sont passées avec Roberto Baggio, que j’ai connu toute ma vie, depuis l’époque où j’entraînais Rimini et c’était un jeune qui jouait pour Vicence. Quand je suis arrivé en équipe nationale, Roberto traversait une période de hauts et de bas à la Juventus. Je lui ai dit : « Viens avec l’équipe nationale et tu verras que tu vas t’amuser ! ». C’était comme ça. Lors des matches de qualification pour la Coupe du Monde, Roberto a été très bon. Lorsqu’il est arrivé aux États-Unis, il a eu quelques problèmes physiques que nous avons essayé de gérer. Au début, il n’était pas en pleine forme. Mais il a ensuite été fantastique contre l’Espagne et contre la Bulgarie en demi-finale. Et je vous avoue que j’ai maudit le moment où je ne l’ai pas arrêté contre la Bulgarie. Je l’ai toujours considéré comme un grand joueur et j’ai tout fait pour le mettre dans les meilleures conditions. Et lui, il faut le dire, m’a donné, et a donné à l’Italie, toute l’énergie dont il disposait. Il a raté le penalty, et bon… Patience… Vous souhaitez qu’un penalty change le jugement humain et professionnel que j’ai d’un joueur ? Nous ne plaisantons pas. Je n’ai jamais blâmé personne et je ne le ferai jamais : cela doit être clair. Parce que le groupe, le collectif, le bien commun pour moi sont avant tout.
pressé
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Au contraire, ceux qui critiquent cette deuxième place aujourd’hui devraient réfléchir aux raisons qui nous ont poussés à aller jouer sur la côte est, dans la chaleur et l’humidité, alors que le Brésil était sur la côte ouest. Pourquoi les politiciens se sont-ils mis en travers du choix du lieu de nos matches ? Je l’ai déjà écrit, mais je le répète : la veille de la finale contre le Brésil, j’ai demandé aux masseurs de travailler un peu les jambes des joueurs. Ils répondirent : « Arrigo, ils n’ont plus de muscles ». Ils étaient pressés comme des citrons. En repensant aux efforts que nous avons déployés à cette époque et en lisant les critiques et les controverses qui ont surgi après mon article, je constate un manque de respect pour notre travail et je vois une envie que je ne comprends honnêtement pas. Tout ce que je peux faire, c’est conclure ainsi : s’ils n’ont rien de mieux à faire, qu’ils continuent à tirer sur une équipe nationale qui les a menés il y a trente ans à la deuxième place mondiale.
Le message de Baggio
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Hier, Baggio a posté une phrase de Daisaku Ikeda, un maître bouddhiste, sur Instagram, accompagnant une photo de lui après l’erreur de Pasadena : « La vie n’est pas toujours facile. Si elle l’était, nous ne grandirions pas ni ne progresserions en tant qu’êtres humains. Si nous réussir, nous sommes souvent enviés ; si nous manquons de but, nous sommes ridiculisés et attaqués. Malheureusement, des douleurs et des souffrances inattendues peuvent survenir. Mais c’est précisément lorsque vous rencontrez ces épreuves que vous ne devez jamais vous laisser vaincre. « .
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