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Adidas est accusé de menacer la liberté créative des créateurs de mode en cherchant à établir un « monopole » sur les vêtements à rayures, dans une bataille juridique à Londres avec la marque de luxe Thom Browne.
Le créateur new-yorkais a affronté mercredi le groupe de vêtements de sport devant la Haute Cour, dans le cadre du dernier tour d’un long litige mondial concernant des piles de rayures imprimées sur des articles tels que des sweats à capuche et des t-shirts.
Thom Browne, dont les vêtements arborent un motif à quatre bandes, poursuit Adidas pour tenter d’invalider les marques recouvrant le logo à trois bandes de l’entreprise basée en Allemagne.
Adidas a intenté une contre-action contre la marque de prêt-à-porter. Elle affirme que le fournisseur de vêtements haut de gamme, notamment des costumes gris moulants pour hommes, parfois portés avec des shorts, a violé ses marques déposées.
Les avocats représentant Adidas ont déclaré mercredi au tribunal qu’il y avait des similitudes « évidentes » entre son logo – « l’identifiant emblématique » de sa marque – et les barres pleines utilisées par l’entreprise américaine.
Cependant, Philip Roberts KC, représentant Thom Browne, a déclaré qu’Adidas avait « cherché à monopoliser » une « généralisation ou conceptualisation abstraite des trois bandes ».
Il a ajouté : « L’ampleur du monopole revendiqué par Adidas menace la liberté fondamentale des créateurs de mode de concevoir des vêtements comme ils le souhaitent. »
Browne, 58 ans, portait son costume et son short emblématiques au tribunal, où un portant à vêtements avait été installé avec une vingtaine de vêtements que le juge pouvait examiner. Il est considéré comme l’un des créateurs les plus influents des deux dernières décennies, et ses vêtements ont été portés par des stars comme le basketteur LeBron James et le regretté David Bowie.
Thom Browne, qui a ouvert en 2001 une petite boutique « sur rendez-vous » dans le West Village de New York, avait initialement adopté un motif à trois barres sur ses vêtements. L’entreprise, qui fait désormais partie du groupe familial italien Ermenegildo Zegna, a déclaré avoir accepté d’ajouter une quatrième barre après qu’Adidas eut déposé une plainte en 2007.
En 2018, Adidas s’est opposé à plusieurs demandes d’enregistrement de marques de Thom Browne dans l’UE, au Royaume-Uni et aux États-Unis, et a lancé des poursuites judiciaires contre elle aux États-Unis en 2021. Un jury de New York s’est prononcé en faveur de Thom Browne l’année dernière.
Roberts a déclaré dans ses arguments écrits qu’aucune autre entreprise « ne devrait avoir à faire face au choix odieux entre se retourner et dépenser des millions de livres pour se défendre », comme l’avait fait Thom Browne.
« Malgré les millions dépensés par Adidas de part et d’autre de l’Atlantique, aucune preuve de confusion ou de tromperie de la part du consommateur n’a été mise en évidence », a-t-il ajouté.
Il a ajouté que les tissus et la confection de Thom Browne étaient d’un « ordre différent » des produits grand public d’Adidas, bien que la juge, Mme la juge Joanna Smith, se soit demandée dans quelle mesure la qualité serait pertinente dans le litige relatif à la marque.
Charlotte May KC, représentant Adidas, a déclaré dans ses arguments écrits qu’il y avait des preuves de certains membres du public « qui ont supposé qu’Adidas était responsable ou derrière des produits » portant le signe de Thom Browne.
Elle a ajouté que le « point de basculement » pour Adidas s’était produit en 2020, lorsque Thom Browne a lancé une gamme de vêtements de sport qui « frappe au cœur » de son activité.