Alexander Zverev a célébré une première victoire convaincante lors de son match à domicile à Hambourg. Cependant, des doutes subsistent quant à sa capacité à participer aux Jeux olympiques.
Alexander Zverev a enlevé son bandeau jaune et a profité des chaleureux applaudissements dans son salon. Le champion olympique a passé la première épreuve difficile après sa blessure et a facilement remporté son match d’ouverture très attendu du tournoi ATP dans sa ville natale de Hambourg – mais les points d’interrogation demeurent avant les Jeux Olympiques.
« Aujourd’hui, je suis content de tout. D’avoir pu jouer et bouger », a déclaré Zverev après sa performance confiante lors du 6:2, 6:2 contre le Néerlandais Jesper de Jong : « Maintenant, nous avons pour voir ce que sera demain. »
Le héros local et tenant du titre n’était pas à l’abri de douleurs mercredi. Il ne l’a pas caché après les 76 minutes de match. « J’ai eu mal à l’échauffement ce matin », a rapporté Zverev. Sa blessure au genou ne disparaîtra pas du jour au lendemain. « Cela prendra du temps », a déclaré le joueur de 27 ans. Un temps qu’il n’a guère accordé au calendrier serré du tennis.
A neuf jours de la cérémonie d’ouverture à Paris, le début des Jeux d’été ne tient qu’à un fil. Mercredi, Zverev ne savait pas, lors de l’échauffement, s’il pouvait jouer. L’adrénaline et le soutien du public dans les tribunes de sa ville natale lui ont donné la force dont il avait besoin.
Les huitièmes de finale contre le Français Hugo Gaston pourraient fournir de plus amples informations sur la santé de Zverev – afin que le quatrième au classement mondial puisse concourir jeudi.
Zverev a été éliminé sur le « terrain sacré » de Wimbledon en huitièmes de finale contre Taylor Fritz ; au tour précédent, il était tombé après avoir battu le Britannique Cameron Norrie. Après sa retraite, le natif de Hambourg a parlé d’un œdème de la moelle osseuse et d’une capsule tendue au genou, mais une blessure encore plus grave qui aurait entraîné une éventuelle sortie des Jeux olympiques n’a par la suite pas été confirmée.
« Dans n’importe quel autre tournoi », a souligné Zverev, « je n’essaierais même pas de jouer. Hambourg est quelque chose de spécial pour moi, ma maison. » Avant les Jeux Olympiques, Zverev veut reprendre confiance en lui pour le moment fort de l’année – sans causer de dommages supplémentaires à son corps. « Il reste un peu moins d’une semaine entre Hambourg et Paris. Je ferai tout ce que je peux pour réussir les deux tournois », a déclaré Zverev.