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Les histoires qui comptent sur l’argent et la politique dans la course à la Maison Blanche
On ne pouvait pas rêver mieux. Après avoir survécu à une tentative d’assassinat, Donald Trump, visiblement bandé, répand aujourd’hui ses bénédictions parmi les fidèles républicains de Milwaukee.
Certains dans son parti ont décelé la main protectrice de Dieu dans le mouvement de tête de Trump à la dernière seconde samedi. La Providence l’a sauvé de la balle. Le bon Dieu l’a également béni avec un adversaire visiblement en déclin. Joe Biden aime dire : « Ne me comparez pas au Tout-Puissant. Comparez-moi à l’autre. » Pour de nombreux républicains, il ne semble pas y avoir beaucoup de différence.
Si les élections américaines avaient lieu aujourd’hui, Trump l’emporterait probablement. Il est difficile d’imaginer comment cela pourrait changer radicalement pour Biden dans les 15 prochaines semaines. Le problème ne vient pas de son parti. Mardi, un nouveau sondage a montré que Biden était à trois points de retard sur Trump en Virginie – un État qui, jusqu’à il y a quelques semaines, était considéré comme solidement démocrate. Pourtant, dans la course au Sénat en Virginie, le candidat démocrate en exercice Tim Kaine a 11 points d’avance sur son adversaire républicain. Un écart similaire se reproduit dans de nombreuses élections à travers le pays.
Le problème, c’est Biden. Comme il sera en tête de liste de son parti en novembre, il pourrait faire chuter le reste de la liste. Une présidence Trump serait une chose. Un Washington républicain unifié sous Trump en serait une autre.
Biden et ses défenseurs ont pris l’habitude de reprocher aux médias traditionnels d’avoir constamment augmenté son âge depuis le douloureux débat du mois dernier. Il s’agit en grande partie d’une fausse piste. Les électeurs semblent avoir été bien en avance sur les médias à cet égard. La plupart d’entre eux ne lisent pas le New York Times ou ne regardent pas MSNBC de toute façon. Les médias ne sont pas non plus coupables, comme le prétend l’équipe Biden, d’avoir laissé Trump s’en tirer. Lundi, Biden s’est plaint dans une interview hésitante sur la chaîne de télévision que les journalistes ignoraient les mensonges de Trump. Il est juste de dire que la malhonnêteté en série de Trump est l’une des sagas les plus chroniques de l’histoire moderne. C’est normal. Mais les lacunes bien connues de Trump ne font qu’accentuer l’urgence de s’attaquer à celles de Biden.
La décision la plus évidente serait que Biden se retire. Son équipe de campagne a plutôt décidé de fermer les écoutilles. Elle a également avancé à la hâte le vote des délégués pour confirmer sa nomination. Cela lui permettrait de confirmer sa nomination officielle trois semaines avant la convention du parti à Chicago. Loin de mettre un terme au débat sur son âge, cette décision a un goût de panique. Elle contredit également l’affirmation de l’équipe de campagne de Biden selon laquelle il n’y aurait pas assez de temps pour lui trouver un remplaçant. Si c’était vrai, pourquoi cette hâte à bloquer le temps restant ?
L’Amérique est aujourd’hui divisée en deux partis. L’un d’eux, à Milwaukee, marche à l’unisson derrière son chef et son colistier trumpiste, le sénateur JD Vance de l’Ohio. La confiance dans la convention républicaine ressemble à une volonté de puissance. Il n’y a pas de dissension interne. Les anti-Trumpistes ont quitté le parti depuis longtemps.
L’autre parti, celui de Biden, continue de dire une chose en public et une autre en privé. Les démocrates souhaitent la fin mais ne veulent pas les moyens. De nombreuses personnalités sont indécises et attendent que quelque chose se produise. Peut-être que Biden acquerra soudainement une nouvelle énergie. Ou peut-être qu’il trébuchera tellement qu’il n’aura d’autre choix que de démissionner. Il est plus probable que sa campagne sans éclat poursuive sur la même trajectoire sans événement décisif.
L’élection présidentielle américaine se transforme ainsi en une compétition entre détermination et résignation. Les principaux donateurs démocrates détournent leur argent vers des scrutins de second plan pour tenter d’empêcher le Sénat et la Chambre des représentants de basculer aux mains des républicains. Cette stratégie a peu de chances de réussir. La loi de l’hydraulique veut que la personne qui arrive en tête du classement fasse monter ou descendre tout le monde.
Il est également de plus en plus difficile pour Biden de faire valoir personnellement que Trump est une menace pour la démocratie américaine. Trump est effectivement une menace. Il vient de choisir un colistier qui a déclaré qu’il aurait soutenu les efforts de Trump pour annuler le vote du collège électoral en janvier 2021. En d’autres termes, Vance promet d’être tout ce que Mike Pence n’était pas. Mais Biden a dû atténuer ses avertissements à l’égard de Trump de peur d’être accusé d’avoir incité à une nouvelle tentative d’assassinat. Lundi, il a pris ses distances avec le fait d’avoir qualifié Trump de risque « existentiel » pour la République.
Ce n’est pas une stratégie gagnante. Si la démocratie est bel et bien au programme du scrutin de novembre, pourquoi les démocrates se comportent-ils comme si elle ne l’était pas ? Cela tient en partie à un manque de courage. Peu d’entre eux veulent prendre le risque d’être qualifiés de traîtres à leur chef. S’ils éjectaient Biden et que Trump gagnait quand même en novembre, l’histoire pourrait leur en faire porter la responsabilité.
L’incertitude plane également sur ce qui se passera après Biden. La remplaçante évidente, la vice-présidente Kamala Harris, n’a pas encore fait ses preuves en tant que candidate. D’autres candidats potentiels auraient peur de se présenter à la course par crainte d’être accusés de bloquer la route de la première femme non blanche à devenir présidente des États-Unis.
Le résultat final ne sera probablement que la même chose. Si l’on juge les politiciens sur ce qu’ils font et non sur ce qu’ils disent, les démocrates ont déjà fait leur choix. Ils préfèrent une défaite probable au risque de gagner.