Peter faisait partie de la foule qui s’est rassemblée un dimanche de ce mois dans Fuyu Fuyu, un complexe d’appartements de grande hauteur situé dans la municipalité de Taoyuan, au nord de Taiwan. À la fin de la journée, le jeune ingénieur, qui souhaite garder l’anonymat, s’était engagé à dépenser 20 millions de dollars taïwanais (630 000 dollars américains) pour un appartement de 120 mètres carrés, son deuxième.
« C’est la meilleure façon d’investir. Mes revenus augmenteront encore plus vite dans les prochaines années, et c’est la même chose pour beaucoup d’autres, donc la valeur de la propriété augmentera », a déclaré Peter, qui travaille chez Quanta Computer, un fabricant d’électronique sous contrat basé à quelques pas de là.
Fuyu Fuyu semble être une expression qui signifie « vous accorder la richesse » — et c’est exactement ce que fait Quanta. Longtemps premier fabricant mondial d’ordinateurs portables, Quanta bénéficie d’un énorme coup de pouce de l’essor mondial de l’IA, car il fabrique également des serveurs haut de gamme nécessaires au traitement des données pour les grands modèles linguistiques. Ses actions et ses bénéfices ont bondi, et les employés en récoltent les fruits.
Le fondateur et président Barry Lam est devenu l’homme le plus riche de Taïwan, en tête de la liste des milliardaires du pays publiée par Forbes en avril, tandis que les employés des entreprises de rang inférieur, comme Peter, se partagent 3,9 milliards de dollars taïwanais de bonus en espèces versés au personnel cette année, soit une augmentation de 30 % par rapport à 2023.
Quanta n’est qu’une des entreprises qui renforcent la réputation de Taïwan en tant qu’épicentre mondial de la création de richesses technologiques. UBS a prévu la semaine dernière que Taïwan compterait 47 % de millionnaires de plus d’ici 2028 qu’aujourd’hui – la plus forte augmentation de tous les pays, principalement tirée par la croissance de son industrie des semi-conducteurs.
Les investisseurs, les économistes et les professionnels des ressources humaines affirment que les avantages s’étendent au-delà des cadres supérieurs et des ingénieurs des plus grandes entreprises technologiques de Taïwan, qui ont bénéficié des primes d’actions aux débuts du secteur des puces électroniques, et atteignent une plus large partie de la société.
« Il y a un effet d’élargissement de la richesse, et de nouveaux groupes et de jeunes talents en bénéficient », explique Mark Duh, président de Fuh Hwa Investment Trust, l’un des plus grands gestionnaires de fonds nationaux.
Le géant du secteur, et l’un des principaux moteurs de création de richesse, est Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, le plus grand fabricant de puces électroniques au monde, qui est désormais la société cotée la plus valorisée d’Asie. TSMC a publié ses derniers résultats jeudi après avoir révélé une hausse de 40 % de son chiffre d’affaires au deuxième trimestre la semaine dernière.
Mais des centaines d’autres entreprises taïwanaises qui dominent la chaîne d’approvisionnement de l’IA, des sociétés de conception de puces et des fabricants de serveurs aux fournisseurs d’équipements de test de puces et aux fabricants de composants, participent également à ce boom.
L’année dernière, de nombreux employés de niveau supérieur et intermédiaire des entreprises de la chaîne d’approvisionnement de l’IA ont reçu des primes d’une valeur supérieure à deux salaires annuels.
Winway, un fournisseur de produits de test de puces, a distribué l’année dernière des primes à ses employés équivalant à 30 salaires mensuels. Les salaires médians du personnel non exécutif de la société de conception de semi-conducteurs Global Unichip ont augmenté d’un cinquième l’année dernière, soit la troisième augmentation annuelle consécutive, et les dépenses salariales totales de l’entreprise ont augmenté de marges à deux chiffres pendant trois années consécutives, selon les statistiques publiées par la Bourse de Taiwan ce mois-ci. Chez la société de serveurs d’IA Chaintech Computer, le salaire médian a augmenté de plus d’un quart l’année dernière.
L’arrivée de l’intelligence artificielle n’est que le dernier coup de pouce en date à la richesse de Taïwan. Pendant la pandémie, son énorme industrie du matériel électronique a bénéficié du boom des semi-conducteurs et de l’informatique déclenché par la demande de télétravail. L’essor des véhicules électriques a été une autre aubaine pour la demande.
Parallèlement, la première génération d’entrepreneurs de l’après-guerre transmet sa richesse à ses enfants. Enfin, de nombreux Taïwanais fortunés qui passaient auparavant la majeure partie de leur temps en Chine, où ils concentraient leurs investissements manufacturiers, sont rentrés chez eux, car le climat d’investissement en Chine s’est dégradé et leurs entreprises ont subi la pression des clients pour réduire les risques.
Les ventes de Ferrari à Taiwan ont doublé au cours des quatre dernières années, mettant en évidence un boom de la consommation haut de gamme.
La marée de richesses soulève les secteurs nationaux où les revenus ont longtemps été loin derrière ceux des exportateurs de technologie.
« Les gens investissent leurs revenus croissants dans l’immobilier. Le marché immobilier connaît une forte croissance, ce qui profite également à d’autres secteurs », a déclaré Duh.
Selon les chiffres du TSE, certaines entreprises de matériaux de construction et de construction ont été parmi celles qui ont enregistré les plus fortes augmentations des salaires des non-cadres dans les sociétés cotées l’année dernière.
L’essor de l’intelligence artificielle s’accompagne d’une pénurie croissante de travailleurs à tous les niveaux, la population taïwanaise ayant commencé à diminuer. Ces goulets d’étranglement ont déclenché de fortes hausses de salaires, même dans les emplois bas de gamme du secteur des services, où les salaires stagnent à un niveau bas depuis de nombreuses années.
Les salaires dans le secteur de l’hôtellerie et de la restauration ont augmenté de 5,5 % cette année, dépassant la moyenne intersectorielle et représentant la plus forte augmentation depuis au moins une décennie, selon les chiffres d’enquête fournis par 104 Job Bank, un courtier en emploi local.
Selon les chiffres de la Bourse de Tokyo, les salaires moyens des entreprises cotées en bourse du tourisme et de l’hôtellerie ont augmenté de 13,6 % l’année dernière, propulsant le secteur au premier rang parmi plus de 30 industries en termes de croissance des salaires, contre la 27e place il y a quatre ans. Les salaires moyens dans le secteur du commerce et des biens de consommation ont connu la quatrième croissance la plus rapide parmi les industries l’année dernière, contre la 23e place il y a quatre ans.
« Je pense que les principales raisons de la hausse des salaires dans le secteur du tourisme sont le boom des voyages post-pandémie et la pénurie de main-d’œuvre », a déclaré Lai Wei-wen, économiste du travail à l’Institution Chung Hwa pour la recherche économique, un groupe de réflexion gouvernemental.
Cependant, l’effet de richesse a des limites et des pans entiers de la société taïwanaise n’en bénéficient pas.
Lors des élections de janvier à Taiwan, les jeunes mécontents des bas salaires des nouveaux diplômés et de l’écart croissant entre les revenus des industries technologiques et ceux du secteur des services nationaux ont abandonné en masse le Parti démocrate progressiste au pouvoir, lui faisant perdre sa majorité législative.
L’argent qui afflue dans l’immobilier en provenance des travailleurs du secteur technologique aux revenus élevés fait également grimper les prix des logements, les rendant inaccessibles aux jeunes travailleurs d’autres secteurs, même si les salaires y augmentent également. Selon le ministère de l’Intérieur, un bien immobilier résidentiel coûte aujourd’hui l’équivalent de près de dix années de salaire en moyenne, contre 8,6 années il y a quatre ans.
Mais certains responsables espèrent que la richesse va se répandre davantage. « Au moins, nous constatons un changement », a déclaré un membre du gouvernement. « Le boom de l’intelligence artificielle est notre meilleur espoir de voir ce phénomène s’intensifier. »