Le 15 juillet était le dernier jour où Rafa pouvait être acheté pour 175 millions. Désormais, tout le monde devra négocier. Le Portugais en vacances : il revient avec l’équipe aux États-Unis
Rafa Leao n’a pas de prix. Jusqu’à hier, dans l’esprit des supporters milanais. Depuis minuit, officiellement. La clause de 175 millions convenue avec Milan en 2023, au moment du renouvellement du contrat, a expiré à minuit. Nous y sommes. Leao ne peut plus être acheté à un prix prédéterminé : celui qui le voudra devra appeler Milan et négocier.
AL HILAL, AUCUNE OFFRE
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La clause était valable à partir du 1er juillet mais on en parlait peu : personne n’était près de la payer. Al Hilal s’est renseigné, a parlé avec un intermédiaire portugais mais n’a jamais fait d’offre. Évidemment, même pas une offre de 175 millions. Le Championnat d’Europe n’a pas aidé : Leao est allé en Allemagne comme titulaire pour le Portugal, a perdu un match pour cause de disqualification mais a eu ses chances. Comment les avez-vous utilisés ? Eh bien, avec des hauts et des bas. Il a eu des éclairs – par exemple, deux superbes actions en première mi-temps contre la Slovénie – mais cela n’a jamais été continu. Roberto Martinez l’a toujours remplacé, avec la France dans les prolongations, avec la Turquie à la mi-temps, et Rafa n’a jamais marqué. Un peu moins que prévu.
LA CONNEXION AVEC FONSECA
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Leao est parti en vacances et a fait une pause après onze mois de football sans interruption. Sur les réseaux sociaux, il publie des photos de lui souriant en civil et c’est la période de l’année où il pense à sa famille, à ses amis et peut-être à la musique. Cependant, avant le Championnat d’Europe, Fonseca a pris la décision de rendre visite à un seul joueur : lui. Il l’a rencontré avant le début du tournoi, lorsque Rafa était en camp d’entraînement avec le Portugal, et ensemble ils ont parlé de la saison prochaine. De Pioli à Fonseca, la transition ne sera pas des plus simples. Le nouveau Milan jouera au football de possession, il y aura probablement Morata à la place de Giroud et il est probable que Leao aura moins d’espace, peut-être devra-t-il jouer plus près du but, chercher plus de une-deux avec ses coéquipiers et jouer moins en tête-à-tête.
AVEC MILAN AUX ÉTATS
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Quand rejoindra-t-il l’équipe ? Le Portugal a été éliminé il y a dix jours, Leao aura selon l’habitude tout le temps de terminer ses vacances et de participer dès le début à la tournée aux Etats-Unis. Trois matchs programmés : dimanche 28 juillet contre Manchester City à New York, jeudi 1er août contre le Real à Chicago, mercredi 7 contre Barcelone à Baltimore. Il ne restera plus beaucoup de temps, bientôt nous reverrons Rafa dans une chemise rouge et noire. Son été file déjà vite, presque comme lui.
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