Gareth Southgate a mené l’Angleterre à la finale du Championnat d’Europe deux fois de suite, mais n’a pas réussi à remporter de titre. Maintenant, son travail est discuté. Cette discussion n’est pas nouvelle. La question est désormais : restera-t-il sélectionneur national ?
En fin de compte, le professeur de football Gareth Southgate était très demandé en tant qu’enseignant. Dans les minutes qui ont suivi le coup de sifflet final, lorsque l’Angleterre a perdu la finale du Championnat d’Europe contre l’Espagne, Southgate s’est occupé de ses joueurs. Il y avait Jude Bellingham, par exemple. Il s’accroupit dans l’herbe, baissant les yeux. Southgate s’approcha de lui et lui murmura quelque chose à l’oreille. Il s’est également occupé de Kobbie Mainoo. Southgate le prit dans ses bras.
Bellingham, 21 ans, et Mainoo, 19 ans, étaient les deux visages d’une équipe lors de ce tournoi qui n’a pas toujours été convaincant, mais qui a finalement atteint la finale. L’avenir leur appartient au sein des « Three Lions », comme les Anglais appellent leur équipe nationale. La seule question est de savoir si l’entraîneur s’appellera toujours Gareth Southgate à l’avenir.
Lorsque Southgate, 53 ans, s’est ensuite assis à la conférence de presse, cette question lui a bien sûr été posée. « Je comprends qu’il faut poser cette question »dit Southgate. « Mais je dois d’abord avoir ces conversations avec les personnes importantes dans les coulisses et bien sûr, je ne peux pas en discuter publiquement d’abord. »
Southgate déclare : « Perdre une finale est très, très dur »
Lorsque Southgate a repris l’équipe nationale, celle-ci venait d’être éliminée en huitièmes de finale des Championnats d’Europe 2016 face aux outsiders islandais. L’Angleterre a désormais atteint la finale d’un Championnat d’Europe pour la deuxième fois consécutive. Il y a trois ans, l’équipe a perdu contre l’Italie aux tirs au but. Eh bien, après que l’Angleterre ait également perdu contre l’Espagne, Southgate a déclaré : « Perdre une finale est très, très dur. »
En huit ans comme sélectionneur national, Southgate n’a pas remporté de titre – et pourtant il a accompli beaucoup de choses, et pas seulement grâce à ses deux dernières apparitions. Juste les statistiques : Southgate a été responsable de 102 matchs au cours desquels l’Angleterre a marqué en moyenne 2,08 points. Sous sa direction, l’Angleterre a remporté neuf matchs à élimination directe aux Championnats du monde et d’Europe, soit autant qu’en près de 60 ans.
Et pourtant, il y avait toujours des critiques : l’ancien défenseur de Southgate s’était montré trop prudent. Le football qu’il joue est hésitant, trop hésitant. Il ne tire pas le meilleur des joueurs.
Parmi les critiques de l’entraîneur Southgate figurent également l’ancien joueur national Gary Lineker, 63 ans, aujourd’hui expert à la télévision. Quelques jours avant la finale, Lineker a accordé une interview à ARD. Il y fait également l’éloge de Southgate. Lineker a déclaré que Southgate était aux Trois Lions pour un « Harmonie et sentiment de convivialité » assuré, « comme nous n’en avions pas eu depuis longtemps ».
Lineker a également parlé de l’avenir de l’entraîneur Southgate. Il avait une intuition. Lineker a dit : « Je pense qu’il partira après ce tournoi, quoi qu’il arrive. » Après la défaite contre l’Espagne, Lineker a de nouveau parlé de Southgate. Il recommande Jürgen Klopp à l’association comme successeur possible – mais il fait actuellement une pause.
Kane dit : « J’aurais adoré gagner pour lui »
L’attaquant Harry Kane fait partie de ceux qui aimeraient continuer à jouer sous Southgate. Il est également le capitaine de l’Angleterre. Ils auraient « Très heureux de gagner pour lui »» a déclaré Kane, faisant référence à Southgate. Mais ils n’ont pas gagné. Aux Championnats d’Europe, Kane, 30 ans, a marqué trois fois, faisant de lui le meilleur buteur du tournoi avec cinq autres joueurs.
Mais Kane n’a pas toujours été convaincant. Cela pourrait aussi être dû à sa condition physique. Southgate a déclaré plus tard qu’il était entré dans le tournoi avec une blessure. Le « Gardien » a écrit à propos de Kane après la finale : « Le capitaine s’est déplacé avec plus de détermination après son remplacement qu’à tout autre moment de la soirée. »
En tout cas, Kane a exprimé son avis sur le travail de l’entraîneur Southgate bien avant la finale. Lorsque l’Angleterre avait du mal à progresser au tour préliminaire, il a déclaré qu’il y avait des tâches plus faciles que d’être entraîneur de l’Angleterre. « Mais c’est absolument la bonne personne pour ce poste. »
C’était avant le match contre la Slovénie, au cours duquel aucun but n’a été marqué et l’Angleterre a déçu. Lorsque Southgate a voulu remercier les supporters pour leur soutien après le match, certains ont applaudi et d’autres ont sifflé. Puis les coupes de bière ont volé.
L’Angleterre n’a jamais mieux joué dans ce Championnat d’Europe que contre les Pays-Bas
En huitièmes de finale, c’est Bellingham qui a sauvé l’Angleterre. Son coup de vélo contre la Slovaquie ne devrait manquer dans aucune revue du Championnat d’Europe. Dès lors, les Anglais jouèrent mieux, au moins un peu. Parfois avec une défense à trois, avec de la profondeur et aussi du courage. Lors des quarts de finale contre la Suisse, ils ont montré qu’ils pouvaient désormais également tirer des penaltys. En demi-finale contre les Pays-Bas, ils ont joué leur meilleur match du tournoi. Puis vint la finale.
L’Espagne est « la meilleure équipe du tournoi » dit Southgate. Il a qualifié leur succès de mérité. Il était toujours fier de son équipe. Et ce n’était pas seulement l’entraîneur Southgate qui était fier, le roi d’Angleterre était également fier. Charles III a envoyé un message à Southgate, qui a été publié sur le portail « X ». Le roi écrivit : « Sachez que votre réussite en atteignant la finale des Championnats d’Europe est en soi une grande réussite. »
Il a également mentionné les succès «Il nous reste sans aucun doute encore devant nous.» Cela est peut-être vrai pour des joueurs comme Bellingham et Mainoo, ils représentent l’avenir du football anglais. On ne sait toujours pas si cela s’applique également à Southgate.