Le président rwandais Paul Kagame a obtenu cinq années supplémentaires à la présidence après avoir remporté 99 % des voix, selon les résultats préliminaires, lors d’une élection qui a servi à souligner sa domination sur la nation d’Afrique de l’Est.
Frank Habineza, du Parti Démocratique Vert du Rwanda, a obtenu 0,53 % des voix comptabilisées, tandis que le candidat indépendant Philippe Mpayimana a obtenu 0,32 %.
Les résultats préliminaires ont été publiés lundi soir, avec 7 millions de votes comptabilisés sur les 9 millions d’électeurs inscrits. Le taux de participation a été de 98 pour cent.
La domination de Kagame sur deux adversaires moins connus lors du vote de lundi est conforme aux décomptes précédents depuis sa première élection présidentielle en 2000.
L’homme de 66 ans, qui est devenu vice-président du Rwanda pour la première fois après avoir dirigé la force de guérilla qui a mis fin au génocide de la population tutsie du pays en 1994 par des extrémistes hutus, a également remporté 99 % des voix lors de l’élection présidentielle de 2017.
Ses partisans attribuent à Kagame le mérite d’avoir apporté le développement au pays de 13 millions d’habitants tout en forgeant un sentiment d’identité à partir des cendres de l’un des pires génocides de l’histoire.
D’autres, en revanche, contestent les chiffres officiels d’une économie dominée par le Front patriotique rwandais (FPR). Le gouvernement de Kagame a également été critiqué pour son soutien au groupe rebelle M23 qui menace l’est de la République démocratique du Congo.
L’engagement de Kagame en faveur de la démocratie a été remis en question, même s’il continue d’entretenir des relations chaleureuses avec les capitales occidentales.
Deux opposants de premier plan, Victoire Ingabire et Bernard Ntaganda, n’ont pas pu se présenter à l’élection présidentielle. Les tribunaux rwandais ont rejeté les tentatives visant à faire annuler leurs condamnations, ce qui les a empêchés de se présenter.
« Il n’y a pas d’élections libres et équitables ici. Il n’y a pas de démocratie », a déclaré Victoire Ingabire, qui a été emprisonnée pour terrorisme et d’autres accusations après s’être présentée contre Kagame. « Personne ne peut vraiment défier Kagame » lors d’une élection, a-t-elle ajouté.
Kagame devait démissionner en 2017, mais un référendum constitutionnel en 2015 lui a permis de briguer jusqu’à trois mandats supplémentaires à la tête du pays, ce qui pourrait lui permettre de rester au pouvoir jusqu’en 2034.
Le président a défendu le système qui l’a maintenu au pouvoir pendant trois décennies. Lui et ses partisans estiment que ses détracteurs ne tiennent pas compte des circonstances extraordinaires du génocide, au cours duquel des extrémistes soutenus par l’État ont massacré 800 000 Tutsis et Hutus modérés.
« La démocratie est souvent mal comprise ou interprétée différemment par les gens, mais nous avons notre propre compréhension basée sur la réalité unique des Rwandais », a déclaré le président à ses partisans lors d’un rassemblement le mois dernier.
Gatete Nyiringabo Ruhumuliza, chercheur principal à l’Institut d’analyse et de recherche sur les politiques du Rwanda, un groupe de réflexion qui soutient Kagame, a déclaré : « Pour beaucoup, le soutien apporté à Kagame et les élections répétées, en nombre record, sont le signe d’un manque de pluralisme politique. Pour les Rwandais, en revanche, c’est un exercice d’affirmation et de préservation de soi. »
Des groupes de défense des droits de l’homme affirment que le régime rwandais harcèle et emprisonne des opposants et des dissidents et que ses agents ont tué des opposants politiques dans le pays et à l’étranger, ce que le gouvernement Kagame nie.
« L’opposition rwandaise continue d’être confrontée à de graves restrictions de son droit à la liberté d’association, ainsi qu’à des menaces, des détentions arbitraires, des poursuites judiciaires sur la base d’accusations forgées de toutes pièces, des meurtres et des disparitions forcées », a récemment écrit Amnesty.
Diane Rwigara, une autre candidate qui n’a pas pu se présenter, a déclaré que l’énorme marge de victoire de Kagame était due au fait que les Rwandais étaient « terrifiés » à l’idée de se présenter contre lui.
Rwigara est la fille d’Assinapol Rwigara, un industriel qui s’est brouillé avec la direction du parti et est décédé plus tard dans un accident de voiture que sa famille considère comme suspect.
Yolande Makolo, une collaboratrice de Kagame, a rétorqué que Diane Rwigara n’avait « pas fourni les documents nécessaires pour être approuvée comme candidate. Quant à Victoire Ingabire, elle n’est ni une dirigeante de l’opposition ni une défenseure de la démocratie. C’est une criminelle impénitente qui a été condamnée pour avoir comploté pour renverser le gouvernement ».
Makolo a ajouté : « Dans les pays du monde entier, y compris au Royaume-Uni, les criminels ne sont pas autorisés à se présenter aux élections. Le Rwanda ne fait pas exception. »
Les relations de Kagame avec l’Occident incluent l’accord de 240 millions de livres sterling avec le Royaume-Uni qui visait à envoyer des demandeurs d’asile au Rwanda.
Sir Keir Starmer, le nouveau Premier ministre britannique, a annoncé la semaine dernière que le « gadget » était « mort et enterré », bien que Kigali ait insisté sur le fait qu’il n’était pas tenu de rembourser l’argent.
Richard Moncrieff, directeur de la division Grands Lacs du groupe de réflexion Crisis Group, estime que les capitales occidentales devraient probablement maintenir leur soutien à Kagame. « Le Rwanda reste un allié résolument occidental », a-t-il déclaré.
Washington, Paris et Bruxelles ont cependant exigé que le Rwanda retire ses troupes de la RDC et cesse de soutenir les rebelles du M23.
L’ONU a déclaré dans un rapport récent que le Rwanda avait une « estimation prudente de 3 000 à 4 000 » soldats en RDC, bien que Kigali ne le reconnaisse pas.
« Il existe des preuves irréfutables de la présence d’empreintes rwandaises autour du M23 et il existe désormais une volonté de faire comprendre à Kigali qu’il doit faire marche arrière », a déclaré Alex Vines, responsable du programme Afrique à Chatham House. « Ce sont de véritables préoccupations. »